Η κατανάλωση μανιταριών προστατεύει την υγεία του εγκεφάλου;
Τα μανιτάρια είναι ένα πολύ αγαπημένο συστατικό σε κουζίνες σε όλο τον κόσμο. Είναι θρεπτικά και ιδιαίτερα πλούσια σε αντιοξειδωτικά, τα οποία προστατεύουν την υγεία των κυττάρων. Οι ερευνητές ρωτούν τώρα εάν τα μανιτάρια μπορούν επίσης να προστατεύσουν από τη γνωστική πτώση.
Τα μανιτάρια είναι συναρπαστικά. Παρόλο που μερικά είναι βρώσιμα και τα παντοπωλεία τα πουλάνε στους «φυτικούς» διαδρόμους τους, δεν είναι στην πραγματικότητα λαχανικά.
Στην πραγματικότητα είναι μύκητες, ένα βασίλειο από μόνο του, παράλληλα με αυτά των φυτών και των ζώων σε βιολογικές ταξινομήσεις.
Τα βρώσιμα μανιτάρια - τόσο καλλιεργημένα όσο και άγρια είδη - περιέχουν υψηλή ποσότητα φυτικών ινών, αντιοξειδωτικών και πρωτεϊνών, καθώς και βιταμινών και μετάλλων.
Νέα έρευνα διαπίστωσε ότι τα άτομα που ενσωματώνουν τα μανιτάρια στη διατροφή τους - ακόμη και αν τα καταναλώνουν μόνο σε μικρές μερίδες - φαίνεται να έχουν χαμηλότερο κίνδυνο ήπιας γνωστικής βλάβης (MCI), που συχνά προηγείται της νόσου του Alzheimer.
Στο MCI, ένα άτομο μπορεί να αντιμετωπίσει ορισμένα συμπτώματα που χαρακτηρίζουν τη νόσο του Alzheimer - όπως κακή μνήμη και προβλήματα με τη γλώσσα και τον χωρικό προσανατολισμό - αλλά με πολύ πιο λεπτό τρόπο που δεν τους εμποδίζει να συνεχίσουν να ζουν μια πλήρως λειτουργική ζωή.
Ερευνητές στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης (NUS) κοντά στο Clementi υπέθεσαν ότι η κατανάλωση μανιταριών θα μπορούσε να βοηθήσει στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας στα τέλη της ενηλικίωσης. Έτσι, διεξήγαγαν μια νέα μελέτη για να δουν αν θα μπορούσαν να βρουν αποδεικτικά στοιχεία από αυτή την άποψη.
Τα ευρήματά τους - που τώρα εμφανίζονται στο Εφημερίδα της νόσου του Alzheimer - υποδείξτε ότι τα μανιτάρια που είναι κοινά στη κουζίνα της Σιγκαπούρης μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου MCI.
MCI: Μια λεπτή μορφή γνωστικής παρακμής
Η μελέτη διήρκεσε 6 χρόνια, από το 2011 έως το 2017 και περιελάμβανε 663 συμμετέχοντες ηλικίας 60 ετών και άνω κατά την έναρξη. Οι ερευνητές τους προσέλαβαν μέσω του προγράμματος Diet and Healthy Aging.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στην κατανάλωση μερικών από τα πιο κοινά μανιτάρια που τρώνε οι άνθρωποι στη Σιγκαπούρη:
- χρυσά μανιτάρια
- μανιτάρια στρειδιών
- μανιτάρια shiitake
- μανιτάρια λευκού κουμπιού
- αποξηραμένα μανιτάρια
- κονσερβοποιημένα μανιτάρια κουμπιών
Η ομάδα καθόρισε τα μεγέθη μερίδας μανιταριών ως τρία τέταρτα ενός φλιτζανιού μαγειρεμένων μανιταριών ανά μερίδα, βάρους περίπου 150 γραμμαρίων, κατά μέσο όρο.
Για να μετρήσουν τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης μανιταριών και του κινδύνου MCI, οι ερευνητές μέτρησαν επίσης τις γνωστικές ικανότητες των συμμετεχόντων.
Σύμφωνα με τον συγγραφέα της πρώτης μελέτης Lei Feng, ο οποίος είναι επίκουρος καθηγητής στη NUS: «Τα άτομα με MCI εξακολουθούν να είναι σε θέση να ασκούν τις κανονικές καθημερινές τους δραστηριότητες. Έτσι, αυτό που έπρεπε να καθορίσουμε σε αυτή τη μελέτη είναι αν αυτοί [άνθρωποι] είχαν χαμηλότερη απόδοση σε τυπικές εξετάσεις νευροψυχολόγων από άλλους ανθρώπους της ίδιας ηλικίας και υπόβαθρου εκπαίδευσης. "
«Οι νευροψυχολογικές εξετάσεις είναι ειδικά σχεδιασμένες εργασίες που μπορούν να μετρήσουν διάφορες πτυχές των γνωστικών ικανοτήτων ενός ατόμου. Στην πραγματικότητα, ορισμένες από τις δοκιμές που χρησιμοποιήσαμε σε αυτήν τη μελέτη υιοθετήθηκαν από τη συνηθισμένη μπαταρία δοκιμών IQ, την κλίμακα νοημοσύνης ενηλίκων Wechsler », προσθέτει.
Η ομάδα διεξήγαγε επίσης στοχευμένες συνεντεύξεις και ζήτησε από τους συμμετέχοντες να υποβληθούν σε μια σειρά δοκιμών που μετρούν πτυχές της σωματικής και ψυχολογικής λειτουργίας. «Η συνέντευξη», δηλώνει ο Φενγκ, «λαμβάνει υπόψη δημογραφικές πληροφορίες, ιατρικό ιστορικό, ψυχολογικούς παράγοντες και διατροφικές συνήθειες».
Στη συνέχεια, συνεχίζει, "Μια νοσοκόμα θα μετρήσει την αρτηριακή πίεση, το βάρος, το ύψος, τη λαβή και την ταχύτητα περπατήματος." Οι συμμετέχοντες «κάνουν επίσης ένα απλό τεστ οθόνης για τη γνώση, την κατάθλιψη, το άγχος».
Τέλος, η ομάδα διενήργησε 2ωρες αξιολογήσεις της νευροψυχολογικής υγείας κάθε ατόμου και τις αξιολόγησε σε κλίμακα συμπτωμάτων άνοιας.
«Μια δραματική επίδραση στη γνωστική παρακμή;»
Η ανάλυση των ερευνητών αποκάλυψε ότι η κατανάλωση περισσότερων από δύο μερίδων μαγειρεμένων μανιταριών την εβδομάδα θα μπορούσε να οδηγήσει σε 50% χαμηλότερο κίνδυνο MCI. Ο Φενγκ λέει ότι «[ο] συσχετισμός του είναι εκπληκτικός και ενθαρρυντικός».
«Φαίνεται ότι ένα κοινό διαθέσιμο συστατικό θα μπορούσε να έχει δραματική επίδραση στη γνωστική μείωση.»
Λέι Φενγκ
Αυτή είναι μόνο μια συσχετιστική παρατήρηση, αλλά η ομάδα πιστεύει ότι μπορεί να υπάρχει αιτιώδης σχέση.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Irwin Cheah σημειώνει ότι οι επιστήμονες «ενδιαφέρονται πολύ για μια ένωση που ονομάζεται εργοτοθειονίνη (ΕΤ), […] ένα μοναδικό αντιοξειδωτικό και αντιφλεγμονώδες που οι άνθρωποι δεν μπορούν να συνθέσουν μόνα τους».
Ωστόσο, «μπορεί να ληφθεί από διατροφικές πηγές, μια από τις κυριότερες είναι τα μανιτάρια». Η ιδέα ότι το ΕΤ μπορεί να έχει άμεση επίδραση στον κίνδυνο της γνωστικής πτώσης, εξηγεί ο Δρ Cheah, προήλθε από προηγούμενη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Βιοχημικές και βιοφυσικές ερευνητικές επικοινωνίες.
Αυτή η έρευνα διαπίστωσε ότι τα άτομα με MCI είχαν χαμηλότερα επίπεδα στο αίμα της ένωσης από τα υγιή άτομα της ίδιας ηλικίας. Επίσης, σημειώνουν οι ερευνητές, τα μανιτάρια περιέχουν πολλές άλλες ουσίες των οποίων ο ακριβής ρόλος στην υγεία του εγκεφάλου δεν είναι ακόμη σαφής.
Σε αυτά περιλαμβάνονται οι ηρικενόνες, οι ερινακίνες, οι σκαβονίνες και οι δικτυωρίνες - μια σειρά ενώσεων που θα μπορούσαν να συμβάλουν στην ανάπτυξη νευρώνων (εγκεφαλικά κύτταρα).
Ουσίες που προέρχονται από βρώσιμα μανιτάρια θα μπορούσαν επίσης να αναστέλλουν την παραγωγή β-αμυλοειδούς και φωσφορυλιωμένης ταυ, δύο τοξικών πρωτεϊνών των οποίων η υπερσυσσώρευση στον εγκέφαλο συμπίπτει με την ανάπτυξη της νόσου του Alzheimer και άλλων μορφών άνοιας.
Στο μέλλον, οι ερευνητές θα ήθελαν να διεξάγουν τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές, ελέγχοντας την επίδραση του ΕΤ και άλλων φυτικών ενώσεων στην υγεία του εγκεφάλου - επαληθεύοντας συγκεκριμένα τον προστατευτικό τους ρόλο κατά της γνωστικής μείωσης.
