Η κυτταρική γήρανση διακόπτεται από αέριο υδρόθειο
Μια νέα μελέτη μας φέρνει λίγο πιο κοντά στην κατανόηση της διαδικασίας γήρανσης, πώς λειτουργεί σε κυτταρικό επίπεδο και πώς μπορεί κάποια μέρα να επιβραδυνθεί ή ακόμη και να σταματήσει.
Από την αυγή του χρόνου, οι άνθρωποι ήθελαν να ζήσουν μεγαλύτερες ζωές. Καθώς η ιατρική επιστήμη έχει βελτιωθεί, οι άνθρωποι έχουν πράγματι επεκτείνει τη μέση διάρκεια ζωής τους.
Μεγάλο μέρος αυτής της αυξημένης μακροζωίας οφείλεται σε μειωμένα επίπεδα βρεφικής θνησιμότητας, καλύτερη υγιεινή και δημόσια υγεία, τεράστιες βελτιώσεις στη θεραπεία πολλών ασθενειών και εμβολιασμό.
Εκτός από τη θεραπεία και την πρόληψη των ασθενειών, πολλοί ερευνητές εξακολουθούν να επιλέγουν τους μηχανισμούς κάτω από την ίδια τη διαδικασία γήρανσης.
Με την πάροδο του χρόνου, τα κύτταρα αργά γίνονται λιγότερο ενεργά και τελικά σταματούν να διαιρούνται. Αυτά είναι γνωστά ως γηρασμένα κύτταρα. Εν μέρει ευθύνονται για την αργή αλλά αναπόφευκτη παρακμή μας καθώς μεγαλώνουμε.
Πρόσφατα, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ στο Ηνωμένο Βασίλειο ανακάλυψαν έναν τρόπο να αντιστρέψουν μια σημαντική πτυχή της γήρανσης στα ανθρώπινα κύτταρα.
Μιτοχόνδρια και παράγοντες ματίσματος
Οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν ιδιαίτερα για τη δραστηριότητα των μιτοχονδρίων ή των οργανίων που είναι φημισμένα υπεύθυνα για τη δημιουργία ισχύος ενός κυττάρου. Στόχος τους ήταν να ξεκινήσουν τη δραστηριότητα στα γηράσκοντα μιτοχόνδρια. Για να γίνει αυτό, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δείγματα κυττάρων που ευθυγραμμίζονται στο εσωτερικό των αιμοφόρων αγγείων, που ονομάζονται ενδοθηλιακά κύτταρα.
Στοχεύουν παράγοντες ματίσματος στα μιτοχόνδρια. Τα γονίδια μας κωδικοποιούν περισσότερες από μία πρωτεΐνες και οι παράγοντες ματίσματος βοηθούν να αποφασιστεί ποιο προϊόν θα παράγει ένα συγκεκριμένο γονίδιο ανά πάσα στιγμή.
Η ομάδα σχεδίασε νέα χημικά που στοχεύουν συγκεκριμένα έναν από τους δύο παράγοντες ματίσματος: SRSF2 ή HNRNPD. Μερικοί είχαν προηγουμένως συνδέσει αυτές τις συγκεκριμένες πρωτεΐνες με τις κυτταρικές αλλαγές που εμπλέκονται στη γήρανση.
Οι επιστήμονες σχεδίασαν τρεις ενώσεις - τις AP39, AP123 και RT01 - οι οποίες θα έδιναν μια λεπτή δόση αερίου υδρόθειου στα μιτοχόνδρια. Παλαιότερες μελέτες έδειξαν ότι το υδρόθειο επηρεάζει τη γήρανση, αλλά δεν ήταν γνωστό πώς ακριβώς το διαχειρίζεται.
Έδειξαν ότι αυτή η μικρή ποσότητα αερίου πυροδοτεί τους παράγοντες ματίσματος, δίνοντας στα μιτοχόνδρια μια ώθηση και μειώνοντας έτσι τη γήρανση.
Τα ευρήματα, τα οποία εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό Γηράσκων, είναι πολύ ενθαρρυντικά. Ο αριθμός των γηρασμένων κυττάρων στο δείγμα μειώθηκε κατά 50%.
Γήρανση και ασθένεια
Ο ερευνητής καθηγητής Lorna Harries εξηγεί τη σημασία αυτών των ευρημάτων, λέγοντας: «Καθώς τα ανθρώπινα σώματα γερνούν, συσσωρεύουν παλιά (γηρατειά) κύτταρα που δεν λειτουργούν όσο και νεότερα κύτταρα. Αυτό δεν είναι μόνο αποτέλεσμα της γήρανσης - είναι ένας λόγος για τον οποίο γερνάμε. "
Εξηγεί επίσης πώς «[t] ενώσεις που αναπτύχθηκαν στο Έξετερ έχουν τη δυνατότητα να τροποποιήσουν τους μηχανισμούς με τους οποίους συμβαίνει αυτή η γήρανση των κυττάρων».
Και αυτά τα αποτελέσματα δεν ισχύουν μόνο για την κυτταρική γήρανση. οι επιπτώσεις φτάνουν πολύ πιο μακριά. Ο καθηγητής Harries συνεχίζει, «Συνήθιζα να πιστεύουμε ότι οι ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο καρκίνος, η άνοια και ο διαβήτης είχαν μοναδική αιτία, αλλά στην πραγματικότητα ακολουθούν έναν ή δύο κοινούς μηχανισμούς.»
"Αυτή η έρευνα επικεντρώνεται σε έναν από αυτούς τους μηχανισμούς και τα ευρήματα με τις ενώσεις μας έχουν ανοίξει πιθανώς το δρόμο για νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις στο μέλλον."
«Αυτό μπορεί κάλλιστα να είναι η βάση για μια νέα γενιά αντιπαραγοντικών φαρμάκων».
Καθ. Lorna Harries
Οι επιστήμονες εξηγούν γρήγορα ότι η έρευνά τους δεν προσπαθεί να παρατείνει τη ζωή, ανεξάρτητα από το τι. επικεντρώνονται στην αύξηση της υγιούς ζωής ενός ατόμου, όπου διατηρείται η ποιότητα ζωής.
Επειδή η μελέτη της γήρανσης είναι περίπλοκη και εξακολουθεί να κρατά πολλά μυστήρια, θα περάσει κάποια στιγμή πριν επιτέλους έχουμε τα χέρια μας στο ελιξίριο της ζωής. Ωστόσο, καθώς οι μηχανισμοί γίνονται σαφέστεροι, οι θεραπείες για μια σειρά εκφυλιστικών καταστάσεων πλησιάζουν όλο και πιο κοντά.
