Θα μπορούσε το πράσινο τσάι να βοηθήσει στην καταπολέμηση της παχυσαρκίας;
Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη σε ποντίκια, η κατανάλωση πράσινου τσαγιού μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο παχυσαρκίας και των σχετικών παθήσεων. Φαίνεται ότι τα οφέλη οφείλονται στη θετική επίδραση του πράσινου τσαγιού στα βακτήρια του εντέρου.
Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα ποσοστά παχυσαρκίας αυξάνονται.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), σε ορισμένες πολιτείες, περισσότερο από το 35% των ενηλίκων είναι παχύσαρκοι.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εξηγεί ότι παγκοσμίως, ο επιπολασμός της παχυσαρκίας σχεδόν διπλασιάστηκε από το 1980.
Πολλοί παράγοντες εμπλέκονται σε αυτήν τη σταθερή αύξηση του βάρους, και μέχρι στιγμής, η αντιστροφή της παλίρροιας έχει αποδειχθεί δύσκολη.
Λόγω αυτής της φαινομενικά ασταμάτητης τάσης, η εύρεση απλών τρόπων για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου και της επιρροής της παχυσαρκίας θα μπορούσε να έχει ευρύ αντίκτυπο.
Η παχυσαρκία αυξάνει επίσης τον κίνδυνο άλλων προβλημάτων, όπως ο διαβήτης και άλλες μεταβολικές καταστάσεις. Καθώς η παχυσαρκία αυξάνεται, το ίδιο κάνουν και αυτά τα σχετικά προβλήματα. Επομένως, είναι επίσης σημαντικό να βρούμε τρόπους ελαχιστοποίησης των επιπτώσεών τους.
Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών από το κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιο στο Columbus ξεκίνησε να διερευνήσει πώς οι ενώσεις του πράσινου τσαγιού μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τα βακτήρια του εντέρου και να επηρεάσουν την παχυσαρκία και τις παθήσεις που σχετίζονται με την παχυσαρκία.
Οι επιστήμονες δημοσίευσαν πρόσφατα τα ευρήματά τους στο Περιοδικό Διατροφικής Βιοχημείας.
Παχυσαρκία και πράσινο τσάι
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι το πράσινο τσάι μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση της παχυσαρκίας και της φλεγμονής. Ωστόσο, τα αποτελέσματα ήταν αντιφατικά. Ο καθηγητής Richard Bruno, επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης, ξεκίνησε να βρει πιο σταθερές απαντήσεις. Αυτος λεει:
«Τα αποτελέσματα των μελετών που εξετάζουν τη διαχείριση της παχυσαρκίας μέχρι στιγμής ήταν μια πραγματική ανάμικτη τσάντα. Μερικοί φαίνεται να υποστηρίζουν το πράσινο τσάι για απώλεια βάρους, αλλά πολλές άλλες έρευνες δεν έχουν δείξει καμία επίδραση, πιθανώς λόγω της πολυπλοκότητας της διατροφής σε σχέση με διάφορους παράγοντες του τρόπου ζωής. "
Για να διερευνήσουν, οι επιστήμονες μελέτησαν αρσενικά ποντίκια. Για 8 εβδομάδες, έτρωγαν στα μισά ποντίκια μια τυπική δίαιτα και τα υπόλοιπα μισά έτρωγαν μια δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά που προκαλεί παχυσαρκία. Οι ερευνητές ανάμιξαν το εκχύλισμα πράσινου τσαγιού στα μισά από τα τρόφιμα κάθε ομάδας.
Δεν συμπεριέλαβαν θηλυκά ποντίκια στη μελέτη επειδή είναι σχετικά ανθεκτικά στην παχυσαρκία που προκαλείται από τη διατροφή και σε άλλες σχετικές μεταβολικές αλλαγές.
Μετά από αυτές τις 8 εβδομάδες, οι επιστήμονες μέτρησαν μια σειρά παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της διαπερατότητας του εντέρου ή του «διαρροού εντέρου». Οι ειδικοί έχουν εμπλακεί σε διαρροή του εντέρου σε φλεγμονή και σε άλλες σχετικές καταστάσεις υγείας.
Επίσης, μέτρησαν τη φλεγμονή στο έντερο και τον λιπώδη ιστό και τη σύνθεση του μικροβίου, ή τα είδη βακτηρίων που υπάρχουν στο έντερο.
Επίσης, αξιολόγησαν τα επίπεδα ενδοτοξινών στην κυκλοφορία του αίματος. Τα βακτήρια του εντέρου παράγουν αυτές τις χημικές ουσίες και μια φορά στο αίμα, μπορούν να κινηθούν γύρω από το σώμα, οδηγώντας σε φλεγμονή και αντίσταση στην ινσουλίνη, η οποία είναι πρόδρομος του διαβήτη.
Όπως ήλπιζαν, το εκχύλισμα πράσινου τσαγιού φάνηκε να έχει ευεργετικό αποτέλεσμα. Συγκεκριμένα, τα ποντίκια που έτρωγαν δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά αναμεμιγμένα με την ένωση του πράσινου τσαγιού κέρδισαν 20% λιγότερο βάρος από τα ποντίκια που έτρωγαν τη δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά χωρίς το συμπλήρωμα. Επίσης, είχαν χαμηλότερα επίπεδα αντίστασης στην ινσουλίνη.
"Αυτή η μελέτη παρέχει στοιχεία ότι το πράσινο τσάι ενθαρρύνει την ανάπτυξη καλών βακτηρίων του εντέρου και αυτό οδηγεί σε μια σειρά από οφέλη που μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο παχυσαρκίας."
Καθ. Richard Bruno
Άλλα μεταβολικά οφέλη
Τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης ότι τα ποντίκια που έτρωγαν τόσο δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά όσο και συμπλήρωμα πράσινου τσαγιού είχαν λιγότερη φλεγμονή και μειωμένα επίπεδα ενδοτοξινών στο αίμα τους. Όπως ανέμεναν οι ερευνητές, το διαρρέον έντερο επηρέασε αυτά τα ποντίκια σε μικρότερο βαθμό.
Οι ερευνητές έδειξαν ότι τα ζώα που κατανάλωναν το συμπλήρωμα πράσινου τσαγιού είχαν μια πιο υγιή μικροβιακή κοινότητα.
Είναι ενδιαφέρον ότι τα οφέλη που είδε η ομάδα στην ομάδα δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά υπήρχαν επίσης στα ποντίκια που κατανάλωναν μια κανονική διατροφή με συμπλήρωμα πράσινου τσαγιού. Τα οφέλη δεν ήταν τόσο έντονα, αλλά ακόμη μετρήσιμα.
Αυτά τα αποτελέσματα είναι ενδιαφέροντα και σίγουρα θα προσθέσουν στη συζήτηση. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι για να καταναλώσει ισοδύναμη ποσότητα πράσινου τσαγιού όπως τα ποντίκια στη μελέτη, ένας άνθρωπος θα χρειαζόταν να πίνει περίπου 10 φλιτζάνια την ημέρα.
Αν και, όπως σημειώνει ο καθηγητής Bruno, σε ορισμένα μέρη του κόσμου, η κατανάλωση αυτού του επιπέδου πράσινου τσαγιού δεν είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστη.
Είναι πρόθυμος να εξηγήσει ότι είναι πολύ νωρίς για να παρατεθούν τα ευρήματα στον άνθρωπο. Οι επιστήμονες θα πρέπει να πραγματοποιήσουν πολύ περισσότερη έρευνα. Τούτου λεχθέντος, εξακολουθεί να ελπίζει ότι απλές παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής όπως αυτό θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες μια μέρα.
«Τα δύο τρίτα των Αμερικανών ενηλίκων είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, και γνωρίζουμε ότι το να λένε στους ανθρώπους να τρώνε λιγότερο και να ασκούν περισσότερο δεν λειτουργεί. Είναι σημαντικό να καθιερωθούν συμπληρωματικές προσεγγίσεις για την υγεία που μπορούν να αποτρέψουν την παχυσαρκία και τα συναφή προβλήματα. "
Καθ. Richard Bruno
