Ανίχνευση σχιζοφρένειας πριν από την εμφάνιση συμπτωμάτων
Η έγκαιρη διάγνωση είναι το κλειδί για την αποτελεσματική θεραπεία της σχιζοφρένειας. Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι επιστήμονες διερεύνησαν τη νευρική δραστηριότητα στο κυνήγι της αδίστακτης συνδεσιμότητας. Τα ευρήματά τους μπορούν να βοηθήσουν τους κλινικούς γιατρούς να πιάσουν σχιζοφρένεια πριν από το πρώτο ψυχωτικό επεισόδιο.
Η σχιζοφρένεια είναι μια διαταραχή ψυχικής υγείας που χαρακτηρίζεται από διαταραγμένες αντιλήψεις και σκέψεις. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ψευδαισθήσεις, ψευδαισθήσεις και εξασθενημένες γνωστικές ικανότητες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η σχιζοφρένεια επηρεάζει περίπου 0,25-0,64 τοις εκατό του πληθυσμού. Συχνά εμφανίζεται στα τέλη της εφηβείας ή στις αρχές της δεκαετίας του '20, η σχιζοφρένεια είναι ιδιαίτερα αναστατωτική, δύσκολη στη θεραπεία και μακροχρόνια.
Η θεραπεία είναι πολύ πιο αποτελεσματική εάν οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν την κατάσταση νωρίς. Επί του παρόντος, ωστόσο, οι ειδικοί δεν μπορούν να διαγνώσουν τη σχιζοφρένεια έως ότου ένα άτομο είχε το πρώτο ψυχωτικό επεισόδιο. Σε αυτό το σημείο, η συμπεριφορά ενός ατόμου μπορεί να αλλάξει δραματικά και «μπορεί να χάσει επαφή με ορισμένες πτυχές της πραγματικότητας».
Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών αποφάσισε να εξετάσει λεπτομερώς τα πρότυπα νευρικής δραστηριότητας. Ήλπιζαν να εντοπίσουν μια υπογραφή στο πώς επικοινωνούν μέρη του εγκεφάλου που θα μπορούσαν να προβλέψουν την έναρξη.
Ο εντοπισμός λεπτών και απροσδόκητων προτύπων είναι προκλητικός και το έργο πήρε τις συνδυασμένες δεξιότητες των ερευνητών από διάφορα ιδρύματα. Οι εμπλεκόμενοι προέρχονταν από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης στο Κέιμπριτζ, το Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess στη Βοστώνη, το MA, το Νοσοκομείο Brigham and Women, επίσης στη Βοστώνη και το Κέντρο Ψυχικής Υγείας της Σαγκάης στην Κίνα.
Δημοσίευσαν τα συνδυασμένα ευρήματά τους αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Μοριακή Ψυχιατρική.
Τα πρώτα σημάδια
Πριν κάποιος βιώσει το πρώτο του ψυχωτικό επεισόδιο, μπορεί να υπάρξουν λεπτές αλλαγές στον τρόπο που σκέφτονται. Για παράδειγμα, μπορεί να αλλάξουν απότομα θέματα όταν μιλούν, ή να απαντήσουν σε ερωτήσεις με φαινομενικά άσχετες απαντήσεις.
Ωστόσο, μόνο περίπου 1 στα 4 άτομα που εμφανίζουν αυτά τα συμπτώματα συνεχίζουν να αναπτύσσουν σχιζοφρένεια. Οι ερευνητές ήθελαν να βρουν έναν τρόπο να προβλέψουν ποιος θα συνεχίσει να αναπτύσσει την κατάσταση με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Επειδή το Κέντρο Ψυχικής Υγείας της Σαγκάης δέχεται τόσο μεγάλο αριθμό ασθενών, αποτέλεσε την τέλεια βάση για τη μελέτη. Συνολικά, οι ερευνητές εντόπισαν 158 άτομα ηλικίας 13–34 ετών που εμφάνισαν τα πρώιμα συμπτώματα που συχνά προβλέπουν τη σχιζοφρένεια. Ανέλυσαν επίσης 93 συμμετέχοντες ελέγχου που δεν εμφάνισαν αυτήν τη συμπεριφορά.
Χρησιμοποιώντας σάρωση μαγνητικής τομογραφίας, η μελέτη επικεντρώθηκε σε δίκτυα κατάστασης ηρεμίας Αυτές είναι αλληλεπιδράσεις μεταξύ περιοχών του εγκεφάλου που συμβαίνουν ενώ ένα άτομο βρίσκεται σε ηρεμία και δεν ασχολείται με γνωστικά καθήκοντα.
Ένας από τους κύριους ερευνητές, η Susan Whitfield-Gabrieli, εξηγεί: «Ενδιαφέραμε να εξετάσουμε την εγγενή λειτουργική αρχιτεκτονική του εγκεφάλου για να δούμε αν θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε πρόωρη παρεκκλίνουσα συνδεσιμότητα του εγκεφάλου ή δίκτυα σε άτομα που βρίσκονται στη φάση κλινικά υψηλού κινδύνου της διαταραχής. "
Κάθε συμμετέχων έκανε σάρωση μαγνητικής τομογραφίας και στη συνέχεια έλαβε σάρωση παρακολούθησης 1 έτος αργότερα. Στο 1-έτος σημείο, 23 από τα 158 άτομα υψηλού κινδύνου είχαν λάβει διάγνωση σχιζοφρένειας.
Εξετάζοντας τους 23 και συγκρίνοντάς τους με τους άλλους συμμετέχοντες, η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να εντοπίσει μοτίβα που εμφανίστηκαν μόνο σε αυτά τα άτομα.
Ο ανώτερος χρονικός γύρος
Μια περιοχή του εγκεφάλου που έπιασε το μάτι των ερευνητών ήταν ο ανώτερος χρονικός γύρος. Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου περιέχει τον κύριο ακουστικό φλοιό και είναι σημαντική για την επεξεργασία ήχων. Συνήθως, συνδέεται με περιοχές που εμπλέκονται στον έλεγχο κινητήρα και την αισθητηριακή αντίληψη.
Στους συμμετέχοντες που είχαν ψυχωσικά επεισόδια, ο ανώτερος χρονικός γύρος συνδέθηκε διαφορετικά, έχοντας πιο οικείες σχέσεις με άκρες, που είναι σημαντικές για την επεξεργασία συναισθημάτων.
Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί οι ακουστικές ψευδαισθήσεις - οι ακουστικές φωνές, για παράδειγμα - είναι συχνές σε άτομα με σχιζοφρένεια.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Guusje Collin λέει, «Μπορείτε να θεωρήσετε αυτό το μοτίβο ως παράγοντα κινδύνου. Εάν χρησιμοποιούμε αυτούς τους τύπους μετρήσεων εγκεφάλου, τότε ίσως μπορούμε να προβλέψουμε λίγο καλύτερα ποιος θα καταλήξει να αναπτύξει ψύχωση και αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει στην προσαρμογή των παρεμβάσεων. "
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι, αν μπορούμε να εντοπίσουμε αυτές τις λεπτές αλλαγές στην επικοινωνία μεταξύ των εγκεφαλικών περιοχών σε νεαρή ηλικία, μπορεί να μας βοηθήσει να προβλέψουμε ποιος κινδυνεύει περισσότερο. Και, όσο περισσότερο κατανοούμε τη φύση αυτών των αλλαγών, τόσο περισσότερη ελπίδα έχουμε να τις αντιστρέψουμε.
«Αυτό πραγματικά βρίσκεται στο επίκεντρο του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να το μεταφράσουμε κλινικά, γιατί μπορούμε να εισέλθουμε νωρίτερα και νωρίτερα για να εντοπίσουμε παρεκκλίνουσες δίκτυα με την ελπίδα ότι μπορούμε να κάνουμε προηγούμενες παρεμβάσεις και πιθανώς ακόμη και να αποτρέψουμε ψυχιατρικές διαταραχές»
Susan Whitfield-Gabrieli
Οι ερευνητές διεξάγουν ήδη παρόμοιες μελέτες, εξετάζοντας μια νεότερη ομάδα ατόμων. Διεξάγουν επίσης περαιτέρω αναλύσεις για τις εγκεφαλικές σαρώσεις που χρησιμοποίησαν στο τρέχον πείραμα, αναζητώντας επιπλέον διαφορές στις συνδέσεις λευκής ύλης.
Αν και αυτή η εργασία βρίσκεται στα σπάργανα, τα οφέλη θα μπορούσαν να είναι σημαντικά για όσους διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης σχιζοφρένειας.
