Ακόμα και το μικρό άγχος μπορεί να επηρεάσει τη μακροχρόνια υγεία, προειδοποιεί η μελέτη
Μια πρόσφατη μελέτη, υποστηριζόμενη από το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης και τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, υποδηλώνει ότι ακόμη και μικροί ημερήσιοι παράγοντες άγχους μπορούν να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή τους.
Αυτή η έκθεση στο άγχος είναι παράγοντας κινδύνου για πολλά προβλήματα υγείας, όπως καρδιαγγειακά προβλήματα, άγχος και κατάθλιψη και χρόνιος πόνος, είναι μια οικεία ιδέα.
Ωστόσο, μπορεί να πιστεύουμε ότι είναι μόνο ορισμένα είδη μεγάλων στρεσογόνων παραγόντων - όπως απολύσεις, διάλυση ή χειρουργική επέμβαση - που επηρεάζουν σημαντικά τη ζωή μας.
Όμως, πρόσφατη έρευνα εξηγεί ότι ακόμη και οι μικροί στρεσογόνοι παράγοντες μπορούν να βλάψουν τη μακροχρόνια υγεία μας αν εμμείνουμε στο πώς μας κάνουν να νιώθουμε.
Για παράδειγμα, μια παρεξήγηση με έναν φίλο σήμερα μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή, αν αφήσουμε αυτόν τον παράγοντα άγχους να συνεχίσει την επόμενη μέρα.
Αυτό ακριβώς καταλήγει σε μια μελέτη που διεξήγαγε η Kate Leger - από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine - και συναδέλφους.
«Η έρευνά μας», εξηγεί ο Leger, «δείχνει ότι τα αρνητικά συναισθήματα που παραμένουν μετά από ακόμη και μικρά, καθημερινά στρες έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην μακροχρόνια σωματική μας υγεία».
Αυτά τα ευρήματα έχουν πλέον δημοσιευτεί στο περιοδικό Ψυχολογική Επιστήμη, του Συλλόγου Ψυχολογικών Επιστημών.
Δεν υπάρχει αμελητέο στρες
«Όταν μοιράζουμε τις απογοητεύσεις που νιώθουμε αφού έχουμε ένα επιχείρημα με έναν φίλο», γράφουν οι συγγραφείς, «ή μαθαίνοντας μια απροσδόκητη προθεσμία εργασίας, οι άνθρωποι συχνά θα μας λένε να« το αφήσουμε ». Ωστόσο, εκπληκτικά λίγες μελέτες έχουν δοκιμάσει τη χρησιμότητα αυτής της συμβουλής. "
Η μελέτη τους στόχευε να δοκιμάσει αυτήν την ιδέα: είναι πραγματικά χρήσιμο να προσπαθήσουμε να «αφήσεις» τις καθημερινές απογοητεύσεις μόλις εμφανιστούν; Και τι συμβαίνει όταν δεν μπορούμε να ξεπεράσουμε αυτούς τους στρες εύκολα;
Προκειμένου να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις, ο Leger και η ομάδα εξέτασαν τα δεδομένα που προέρχονται από το Midlife στην Εθνική Διαχρονική Μελέτη Υγείας και Ευεξίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Στην αρχή της μελέτης, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να συμπληρώσουν μια 8ήμερη έρευνα καταγράφοντας τις καθημερινές συναισθηματικές τους καταστάσεις.
Κάθε μέρα καθ 'όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι συμμετέχοντες έπρεπε να ηχογραφήσουν «πόσος χρόνος τις τελευταίες 24 ώρες» είχαν βιώσει καθένα από τα ακόλουθα αρνητικά συναισθήματα: νευρικότητα, ανυπαρξία, απελπισία, μοναξιά, φόβος, νευρικότητα, ευερεθιστότητα, ντροπή, αναστάτωση , θυμός, απογοήτευση, ανησυχία ή αίσθηση «ότι όλα ήταν μια προσπάθεια».
Επιπλέον, τους ζητήθηκε να εξηγήσουν τι καθημερινά άγχος προκάλεσαν τα συναισθήματα που βίωσαν.
Δέκα χρόνια μετά από αυτήν την αρχική έρευνα, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να αναφέρουν εάν είχαν αναπτύξει ή όχι χρόνιες ασθένειες και αν αντιμετώπισαν άλλα προβλήματα υγείας που παρεμβαίνουν στην καθημερινή τους ζωή και έκαναν τακτικά καθήκοντα - όπως να ντυθούν ή να μεταφέρουν τσάντες αγορών - δύσκολο.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι δεν μπόρεσαν να αφήσουν αρνητικά συναισθήματα που προκαλούνται από καθημερινά στρες, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν την επόμενη μέρα, έτειναν να βιώνουν περισσότερα προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων χρόνιων ασθενειών και λειτουργικών περιορισμών, αργότερα στη ζωή.
«Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τους τύπους στρες που επηρεάζουν την υγεία», λέει ο Leger, «σκέφτονται τα μεγάλα πράγματα, τα μεγάλα γεγονότα της ζωής που επηρεάζουν σοβαρά τη ζωή τους, όπως ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου ή το διαζύγιο».
«Όμως, τα συσσωρευμένα ευρήματα δείχνουν ότι δεν είναι μόνο τα μεγάλα γεγονότα, αλλά και τα μικρά, καθημερινά στρες που μπορούν να επηρεάσουν και την υγεία μας».
Kate Leger
'Απλά άφησέ το'?
Οι σχέσεις μεταξύ του παρατεταμένου άγχους και της ανάπτυξης των συνθηκών υγείας 10 χρόνια αργότερα ήταν συνεπείς, ακόμη και αφού ο Leger και η ομάδα προσαρμόστηκαν τα αποτελέσματά τους για να αντανακλούν τις συναισθηματικές απαντήσεις των συμμετεχόντων στους πρόσφατους παράγοντες άγχους και τον μέσο αριθμό των στρες που έπρεπε να αντιμετωπίσουν.
Επιπλέον, τα αποτελέσματα του άγχους στη μακροχρόνια υγεία ήταν τα ίδια ανεξάρτητα από το φύλο, το επίπεδο εκπαίδευσης και την υγεία κατά την έναρξη.
«Αυτό σημαίνει», υπογραμμίζει ο Leger, «ότι τα αποτελέσματα της υγείας δεν αντικατοπτρίζουν απλώς τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιδρούν στους καθημερινούς στρες ή στον αριθμό των στρες στους οποίους εκτίθενται - υπάρχει κάτι μοναδικό για το πόσο αρνητικά αισθάνονται την επόμενη μέρα που έχει σημαντικές συνέπειες για σωματική υγεία. "
Γιατί ακόμη και μικρές καταστάσεις άγχους προκαλούν προβλήματα υγείας; Οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν δύο εύλογοι λόγοι.
Πρώτον, τα παρατεταμένα αρνητικά συναισθήματα ενεργοποιούν συστήματα που σχετίζονται με το άγχος σε «επίμονη» βάση, αποδυναμώντας έτσι το σώμα και καθιστώντας το πιο ευαίσθητο σε ασθένειες.
Μια δεύτερη εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι οι αρνητικές διαθέσεις μπορούν να οδηγήσουν σε βλαβερές συμπεριφορές που, μακροπρόθεσμα, μπορεί να προκαλέσουν επιδείνωση της υγείας ενός ατόμου.
Πώς μπορούμε να αντισταθμίσουμε αυτόν τον παράγοντα κινδύνου; Αν και αυτό είναι σίγουρα πιο εύκολο να το πούμε παρά να γίνει, οι άνθρωποι πρέπει να προσπαθήσουν να απορρίψουν τις μικρές απογοητεύσεις εάν θέλουν να προστατεύσουν τη δική τους ευημερία.
«Το άγχος είναι κοινό στην καθημερινή μας ζωή. Συμβαίνει στη δουλειά, συμβαίνει στο σχολείο, συμβαίνει στο σπίτι και στις σχέσεις μας. Η έρευνά μας δείχνει ότι η στρατηγική «απλώς αφήστε το» θα μπορούσε να είναι επωφελής για τη μακροχρόνια σωματική μας υγεία », καταλήγει ο Leger.
