Πόσο αλάτι χρειάζεται πραγματικά για να βλάψει την καρδιά σας;
Το υπερβολικό αλάτι είναι κακό για εσάς, ιδιαίτερα επειδή σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων - αλλά πόσο είναι πάρα πολύ; Μια νέα μελέτη δείχνει ότι μπορεί να μην χρειάζεται να ανησυχούμε τόσο πολύ για το πόσο αλμυρό μας αρέσει να είναι το φαγητό μας.
Το επιτραπέζιο αλάτι, που συνήθως χρησιμοποιούμε για να καρυκεύσουμε το φαγητό μας, περιέχει νάτριο.
Το νάτριο, εάν καταναλώνεται συχνά σε μεγάλες ποσότητες, μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά καρδιαγγειακών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένης της υπέρτασης.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) λέει ότι ένα άτομο δεν πρέπει να καταναλώνει περισσότερα από 2 γραμμάρια νατρίου την ημέρα, δηλαδή περίπου 5 γραμμάρια αλατιού την ημέρα.
Η American Heart Association (AHA) συνιστά όχι περισσότερο από 2,5 γραμμάρια νατρίου την ημέρα, αν και δηλώνουν ότι η ιδανική πρόσληψη δεν υπερβαίνει τα 1,5 γραμμάρια την ημέρα για έναν ενήλικα.
Ωστόσο, ερευνητές από μια σειρά διεθνών ιδρυμάτων - όπως το Πανεπιστήμιο McMaster και οι Επιστήμες Υγείας του Χάμιλτον, τόσο στο Χάμιλτον του Καναδά, όσο και σε ιδρύματα από 21 άλλες χώρες - προτείνουν ότι αυτά τα όρια είναι άσκοπα χαμηλά.
Ο ερευνητής Andrew Mente και οι συνάδελφοί του διεξήγαγαν μια μελέτη 94.000 ατόμων ηλικίας 35-70 ετών, με στόχο να εξακριβώσουν πόσο πολύ το νάτριο είναι πραγματικά πολύ για την υγεία της καρδιάς.
Οι τρέχουσες οδηγίες, σημειώνει η ομάδα, πιέζουν για πρότυπα που δεν είναι ρεαλιστικά για πολλούς, δεδομένου ότι το αλάτι είναι συχνά ένα σχεδόν αόρατο συστατικό που περιέχεται σε πολλά συσκευασμένα τρόφιμα.
«Η [ΠΟΥ προτείνει] κατανάλωση λιγότερο από 2 γραμμάρια νατρίου - αυτό είναι ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι - την ημέρα ως προληπτικό μέτρο κατά της καρδιαγγειακής νόσου», λέει ο Mente.
Προσθέτει επίσης, ωστόσο, ότι «υπάρχουν λίγες ενδείξεις όσον αφορά τα βελτιωμένα αποτελέσματα υγείας που τα άτομα επιτυγχάνουν ποτέ σε τόσο χαμηλό επίπεδο».
Η νέα μελέτη, της οποίας τα αποτελέσματα εμφανίζονται τώρα στο Το νυστέρι, τώρα δείχνει ότι μπορούμε να είμαστε πιο επιεικείς στην κατανάλωση αλατιού χωρίς να φοβόμαστε ότι θα βλάψει την καρδιαγγειακή μας υγεία.
Λίγο υψηλότερη πρόσληψη νατρίου είναι ασφαλής
Η μελέτη παρακολούθησε τους συμμετέχοντες - οι οποίοι εδρεύουν σε κοινότητες σε 18 διαφορετικές χώρες - για μια μέση περίοδο 8 ετών.
Ο Mente και οι συνεργάτες του αποκάλυψαν ότι η υψηλή πρόσληψη νατρίου οδήγησε σε αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου - αλλά μόνο σε κοινότητες όπου η μέση πρόσληψη για έναν ενήλικα ήταν μεγαλύτερη από 5 γραμμάρια την ημέρα.
Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 2,5 κουταλάκια του γλυκού επιτραπέζιο αλάτι, εξηγούν οι ερευνητές.
Ενθαρρυντικά, οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ότι κάτω από το 5% των συμμετεχόντων που προέρχονταν από ανεπτυγμένες χώρες υπερέβησαν το σημείο αποκοπής των 5 γραμμαρίων για την πρόσληψη νατρίου.
Στις περισσότερες από τις χώρες, η πλειονότητα των κοινοτήτων που παρατήρησαν οι ερευνητές είχαν μέση πρόσληψη νατρίου 3-5 γραμμάρια νατρίου - ή 1,5 έως 2,5 κουταλάκια του γλυκού αλάτι - την ημέρα.
Στην πραγματικότητα, από όλους τους πληθυσμούς της μελέτης, μόνο εκείνοι από την Κίνα έδειξαν σταθερά υψηλή πρόσληψη νατρίου. Συγκεκριμένα, το 80% των κοινοτήτων από την Κίνα είχαν πρόσληψη νατρίου που ήταν υψηλότερη από 5 γραμμάρια την ημέρα.
«Μόνο στις κοινότητες με τη μεγαλύτερη πρόσληψη νατρίου - εκείνες άνω των 5 γραμμαρίων [ανά] ημέρα νατρίου - που είναι κυρίως στην Κίνα, βρήκαμε άμεση σχέση μεταξύ της πρόσληψης νατρίου και των σημαντικών καρδιαγγειακών επεισοδίων όπως καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο», εξηγεί ο Mente .
Από την άλλη πλευρά, προσθέτει, «Σε κοινότητες που κατανάλωναν λιγότερο από 5 γραμμάρια νατρίου την ημέρα, το αντίθετο συνέβη. Η κατανάλωση νατρίου συσχετίστηκε αντιστρόφως με έμφραγμα του μυοκαρδίου ή καρδιακές προσβολές και ολική θνησιμότητα και δεν υπήρξε αύξηση του εγκεφαλικού.
Οι κοινοτικές παρεμβάσεις μπορούν να βοηθήσουν
Ακόμα και στην περίπτωση ατόμων που καταναλώνουν πάρα πολύ επιτραπέζιο αλάτι, ωστόσο, η κατάσταση δεν είναι σωστή, λένε οι ερευνητές.
Ο Mente σημειώνει ότι οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να αποκαταστήσουν την ισορροπία και να προστατεύσουν την υγεία της καρδιάς τους κάνοντας μερικές απλές προσαρμογές στη διατροφή τους, όπως η προσθήκη περισσότερων φρούτων, λαχανικών και τροφίμων που είναι φυσικά πλούσια σε κάλιο.
«Βρήκαμε όλα τα μεγάλα καρδιαγγειακά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου, μειωμένων σε κοινότητες και χώρες όπου υπάρχει αυξημένη κατανάλωση καλίου που βρίσκεται σε τρόφιμα όπως φρούτα, λαχανικά, γαλακτοκομικά τρόφιμα, πατάτες και ξηρούς καρπούς και φασόλια», λέει ο συγγραφέας της μελέτης. .
Μια άλλη από τις έρευνες που συμμετείχαν στην τρέχουσα μελέτη, ο Martin O’Donnell, σημειώνει ότι οι περισσότερες μελέτες που εξετάζουν τη σχέση μεταξύ πρόσληψης νατρίου και καρδιαγγειακού κινδύνου έχουν μέχρι στιγμής επικεντρωθεί σε μεμονωμένα δεδομένα, παρά σε πληροφορίες που συλλέγονται από μεγαλύτερες ομάδες.
Αυτό, προτείνει, μπορεί να έχει στρέψει τις κατευθυντήριες γραμμές βέλτιστης πρακτικής σε μια κατεύθυνση που δεν είναι ρεαλιστική και ίσως υπερβολικά προσεκτική.
«Οι στρατηγικές για τη δημόσια υγεία πρέπει να βασίζονται σε καλύτερα στοιχεία. Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι παρεμβάσεις σε κοινοτικό επίπεδο για τη μείωση της πρόσληψης νατρίου θα πρέπει να στοχεύουν κοινότητες με υψηλή κατανάλωση νατρίου και πρέπει να ενσωματώνονται σε προσεγγίσεις για τη βελτίωση της συνολικής διατροφικής ποιότητας. "
Μάρτιν Ο Ντόνελ
«Δεν υπάρχουν πειστικές ενδείξεις ότι τα άτομα με μέτρια ή μέση πρόσληψη νατρίου πρέπει να μειώσουν την πρόσληψη νατρίου για την πρόληψη καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών επεισοδίων», προσθέτει ο O’Donnell.
