Το νέο σύστημα επισήμανσης τροφίμων μπορεί να μειώσει την πρόσληψη θερμίδων
Πόσο μακριά θα χρειαστεί να τρέξετε για να κάψετε τις θερμίδες σε μια καραμέλα; Ένα πρόσφατο άρθρο ρωτά αν η παροχή απαντήσεων σε αυτόν τον τύπο ερώτησης στη συσκευασία τροφίμων μπορεί να μειώσει την πρόσληψη θερμίδων.
Η συμπερίληψη διατροφικών πληροφοριών στη συσκευασία τροφίμων μπορεί να βοηθήσει τους καταναλωτές να αποφασίσουν εάν θέλουν να αγοράσουν ένα προϊόν.
Ωστόσο, σύμφωνα με τους συγγραφείς μιας νέας επισκόπησης και μετα-ανάλυσης, «Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι τρέχουσες πληροφορίες σχετικά με τις διατροφικές πληροφορίες για τα τρόφιμα [και] τα ποτά έχουν περιορισμένη επίδραση στην αλλαγή συμπεριφοράς αγοράς ή διατροφής».
Αν και ο αριθμός των θερμίδων σημειώνεται με σαφήνεια στις ετικέτες των τροφίμων, για πολλούς ανθρώπους, αυτοί οι αριθμοί είναι αρκετά χωρίς νόημα.
Επειδή η παχυσαρκία είναι τόσο διαδεδομένη, ιδιαίτερα στον δυτικό κόσμο, πολλοί ερευνητές αναζητούν τρόπους για την αντιμετώπισή της.
Η πραγματοποίηση αλλαγών στις ετικέτες τροφίμων είναι μια σχετικά απλή, οικονομικά αποδοτική παρέμβαση. Εάν οι ειδικοί μπορούν να βρουν έναν τρόπο να χρησιμοποιούν ετικέτες τροφίμων για να επηρεάσουν τις επιλογές των τροφίμων, θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο βάρος του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών, για παράδειγμα.
ο Περιοδικό Επιδημιολογίας & Κοινοτικής Υγείας πρόσφατα δημοσίευσε τα ευρήματα της νέας ανάλυσης.
Ένας νέος τρόπος επισήμανσης των τροφίμων
Ένας πιθανός τρόπος προσέγγισης των ετικετών τροφίμων είναι να εξηγήσετε, σε πραγματικούς όρους, τι σημαίνει το περιεχόμενο θερμίδων ενός προϊόντος. Αυτή η προσέγγιση ονομάζεται φυσική δραστηριότητα ισοδύναμη θερμίδων (PACE).
Με αυτό το σύστημα, μια ετικέτα εμφανίζει πόσο μακριά - ή για πόσο καιρό - ένα άτομο θα χρειαστεί να τρέξει ή να περπατήσει για να καταναλώσει τις θερμίδες στο είδος τροφής.
Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας θα βοηθούσε τους καταναλωτές να αποφασίσουν εάν η προστιθέμενη κατανάλωση ενέργειας ήταν «αξίζει τον κόπο». Εκτός από τις πληροφορίες που παρέχει, οι συγγραφείς πιστεύουν ότι το PACE θα χρησιμεύσει επίσης ως τακτική υπενθύμιση της σημασίας της σωματικής δραστηριότητας στην καθημερινή ζωή. Γράφουν:
«Όταν ένας καταναλωτής βλέπει ένα οπτικό σύμβολο που σημαίνει ότι θα χρειαστούν 4 ώρες για να βγάλει μια πίτσα και μόνο 15 λεπτά για να κάψει μια σαλάτα, αυτό, θεωρητικά, θα πρέπει να δημιουργήσει μια συνειδητοποίηση του« ενεργειακού κόστους »των τροφίμων [και] ποτό."
Amanda J. Daley et αϊ.
Ορισμένες μελέτες έχουν ήδη εξετάσει τον αντίκτυπο της επισήμανσης PACE, αλλά μέχρι σήμερα, οι μελέτες ήταν σχετικά μικρές και τα ευρήματα ήταν αντιφατικά.
Για παράδειγμα, μια ανασκόπηση των στοιχείων, που δημοσιεύθηκε το 2018, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτή η μέθοδος επισήμανσης δεν κάνει σημαντική διαφορά στον αριθμό των θερμίδων στα τρόφιμα που παραγγέλνουν οι άνθρωποι.
Ωστόσο, οι συγγραφείς της τελευταίας δημοσίευσης σημείωσαν ότι η προηγούμενη ανασκόπηση περιλάμβανε μόνο επτά μελέτες. Από τη δημοσίευσή του, οι ερευνητές έχουν κάνει περισσότερη δουλειά σε αυτό το θέμα και η νέα ανασκόπηση παρέχει έναν ενημερωμένο λογαριασμό των αποδεικτικών στοιχείων για και κατά της επισήμανσης PACE.
Μια νέα ματιά στη μέτρηση θερμίδων
Για τη νέα ανάλυση, οι ερευνητές εντόπισαν 15 έγγραφα που πληρούσαν τα κριτήρια συμπερίληψής τους. Όλες οι μελέτες ήταν τυχαιοποιημένες και συνέκριναν τη σήμανση τροφίμων PACE είτε με διαφορετικό τύπο επισήμανσης είτε χωρίς επισήμανση. Συνολικά, οι μελέτες περιελάμβαναν δεδομένα από 4.606 συμμετέχοντες.
Συγκεντρώνοντας τα δεδομένα από 14 από τις μελέτες, οι επιστήμονες εντόπισαν ένα σημαντικό αποτέλεσμα. Διαπίστωσαν ότι, όταν οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ετικέτες PACE σε είδη τροφίμων και ποτών και στα μενού, οι συμμετέχοντες επέλεξαν, κατά μέσο όρο, 65 λιγότερες θερμίδες ανά γεύμα. Οι συγγραφείς καταλήγουν:
"Η επισήμανση PACE δείχνει κάποια υπόσχεση για τη μείωση του αριθμού των [θερμίδων] που επιλέγονται από τα μενού, καθώς και του αριθμού των θερμίδων και της ποσότητας τροφής (γραμμάρια) που καταναλώνονται από το κοινό, σε σχέση με τη συγκριτική επισήμανση τροφίμων [ή] χωρίς επισήμανση."
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι, εάν η επισήμανση υιοθετήθηκε ευρέως, μπορεί να μειώσει την πρόσληψη κατά περίπου 195 θερμίδες κάθε μέρα. Ακόμη και μικρές μειώσεις της πρόσληψης θερμίδων, μεταξύ ενός ολόκληρου πληθυσμού, μπορούν να κάνουν μια σημαντική διαφορά.
Εάν ο πληθυσμός των ΗΠΑ, για παράδειγμα, μείωνε την ατομική πρόσληψη κατά μόλις 100 θερμίδες κάθε μέρα, «η παχυσαρκία θα μπορούσε να αποφευχθεί», αναφέρουν οι συγγραφείς.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα
Ένα σημαντικό ζήτημα που μαστίζει αυτόν τον τομέα έρευνας βρίσκεται στο πειραματικό περιβάλλον. Στην τρέχουσα ανάλυση, οι περισσότερες από τις μελέτες πραγματοποιήθηκαν υπό εργαστηριακές συνθήκες και διερεύνησαν υποθετικές επιλογές γεύματος.
Για παράδειγμα, οι συγγραφείς ζητούν περισσότερες μελέτες που βασίζονται σε εστιατόρια ή σούπερ μάρκετ. Είναι πολύ πιθανό οι άνθρωποι να αποφασίσουν τι να φάνε με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με την κατάστασή τους. Οι συγγραφείς γράφουν:
"Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να διερευνήσει τα αποτελέσματα της επισήμανσης PACE σε πιο πραγματικές ή φυσιολατρικές συνθήκες."
Amanda J. Daley et αϊ.
Διαφορετικές ρυθμίσεις θα εισαγάγουν επίσης άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο, όπως η τιμή και το μάρκετινγκ. Ομοίως, οι άνθρωποι μπορεί να επιλέξουν διαφορετικά όταν επιλέγουν ένα σνακ, σε σύγκριση με ένα πλήρες γεύμα - υπάρχουν ακόμα πολλές ερωτήσεις που πρέπει να απαντηθούν.
Συμπερασματικά, οι επιστήμονες πρέπει να πραγματοποιήσουν περισσότερη έρευνα για να προσδιορίσουν τα πραγματικά οφέλη του PACE, εάν υπάρχουν. Επειδή η παχυσαρκία είναι τόσο διαδεδομένη και το PACE είναι σχετικά απλό στην εφαρμογή, η θεωρία αξίζει να ακολουθηθεί. Ακόμη και μια μικρή μείωση της πρόσληψης θερμίδων θα μπορούσε να ωφελήσει την κοινωνία.
