Οι αλλεργίες στα φιστίκια μπορεί σύντομα να αντιμετωπιστούν με εμβόλιο
Νέα έρευνα δείχνει πώς ένα εμβόλιο μπορεί να μεταβάλει την ανοσολογική απόκριση στα φιστίκια στα ποντίκια, σταματώντας έτσι αποτελεσματικά την αλλεργική αντίδραση από το να ξεδιπλωθεί. Αυτά τα ευρήματα μπορεί σύντομα να μεταφραστούν στους ανθρώπους.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) θεωρούν τις τροφικές αλλεργίες «μια αυξανόμενη ανησυχία για την ασφάλεια των τροφίμων και τη δημόσια υγεία».
Υπολογίζουν ότι το 4-6 τοις εκατό όλων των παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες επηρεάζονται από τροφικές αλλεργίες, αν και άλλες αναφορές αποκαλύπτουν ότι το ποσοστό αυτό είναι πολύ υψηλότερο.
Από όλες τις τροφικές αλλεργίες, αυτές είναι οι πιο συχνές.
Οι τροφικές αλλεργίες δεν έχουν ακόμη θεραπεύσει και οι αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να αποδειχθούν θανατηφόρες. Στην πραγματικότητα, ο μόνος τρόπος για «πρόληψη» αλλεργιών είναι να μείνετε μακριά από το αλλεργιογόνο.
Μια νέα μελέτη, ωστόσο, προσφέρει ελπίδα σε άτομα με αλλεργίες στα φιστίκια, καθώς ένα εμβόλιο που έχει 2 δεκαετίες στην παρασκευή μόλις αποδείχθηκε επιτυχημένο σε ποντίκια.
Η έρευνα - η οποία έχει πλέον δημοσιευτεί στο Περιοδικό Αλλεργίας και Κλινικής Ανοσολογίας - πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Michigan στο Ann Arbor. Διευθύνονταν από την Jessica O'Konek, ερευνητή στο Food Allergy Center του πανεπιστημίου.
Διακοπή των αλλεργιών στα φυστίκια στα ποντίκια
Ο O'Konek και η ομάδα εξηγούν ότι οι τροφικές αλλεργίες προκαλούνται από ελαττωματική ανοσολογική αντίδραση, όπου το σώμα υπερπαραγάγει αντισώματα που ονομάζονται ανοσοσφαιρίνη Ε (IgE).
Αυτό συμβαίνει ως αποτέλεσμα μίας στρεβλωμένης ανοσοαπόκρισης από ανοσοκύτταρα που ονομάζεται T helper 2 (Th2). Στη νέα έρευνα, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι η αναδρομολόγηση αυτών των κυττάρων Th2 μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της αλλεργικής ανοσοαπόκρισης.
Για να δοκιμάσουν αυτήν την υπόθεση, ο O'Konek και οι συνεργάτες του ευαισθητοποίησαν τα ποντίκια στις πρωτεΐνες φυστικιών, έτσι ώστε το ανοσοποιητικό τους σύστημα να παράγει IgE αντισώματα και τα κύτταρα Th2 τους συμπεριφέρθηκαν με τον ίδιο τρόπο που θα έκαναν αλλεργική αντίδραση.
Όταν εκτέθηκαν σε φιστίκια, τα τρωκτικά ευαισθητοποιημένα ανέπτυξαν τα ίδια αλλεργικά συμπτώματα, όπως φαγούρα στο δέρμα και παρεμπόδιση της αναπνοής, όπως οι άνθρωποι.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές χορήγησαν στα τρωκτικά μία δόση του ρινικού εμβολίου ανά μήνα για 3 μήνες και μέτρησαν την αλλεργική τους απόκριση 2 εβδομάδες μετά την τελική δόση.
Το εμβόλιο προστάτευσε με επιτυχία τα τρωκτικά από την έκθεση σε φιστίκια, με δοκιμές που δείχνουν μειωμένη δραστικότητα των κυττάρων Th2, καθώς και μειωμένα IgE αντισώματα.
«Αναπροσανατολίζοντας τις ανοσολογικές αντιδράσεις», εξηγεί ο O'Konek, «το εμβόλιό μας όχι μόνο καταστέλλει την απόκριση αλλά αποτρέπει την ενεργοποίηση των κυττάρων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις».
Οι ερευνητές πρέπει ακόμη να αξιολογήσουν με ακρίβεια πόσο διαρκεί αυτή η προστασία, αλλά ελπίζουν ότι τα οφέλη θα είναι μακροχρόνια.
«Πιθανή θεραπεία αλλεργιών στον άνθρωπο»
Μόλις οι ερευνητές καταλάβουν εάν μπορούν ή όχι να παρατείνουν τα οφέλη του εμβολίου και να κατανοήσουν πλήρως τους μηχανισμούς μέσω των οποίων αυτό το εμβόλιο καταστέλλει τις αλλεργίες, τα ευρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την έναρξη μιας κλινικής δοκιμής για τον άνθρωπο.
«Αυτή τη στιγμή, ο μόνος εγκεκριμένος από την FDA [Food and Drug Administration] τρόπος αντιμετώπισης της τροφικής αλλεργίας είναι η αποφυγή της τροφής ή η καταστολή αλλεργικών αντιδράσεων αφού έχουν ήδη ξεκινήσει», λέει ο O'Konek.
"Στόχος μας είναι να χρησιμοποιήσουμε την ανοσοθεραπεία για να αλλάξουμε την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος αναπτύσσοντας ένα θεραπευτικό εμβόλιο για τροφικές αλλεργίες."
«Η τροφική αλλεργία έχει εκραγεί στην επικράτηση και τη συχνότητα εμφάνισης, αλλά εξακολουθούμε να γνωρίζουμε τόσο λίγα γι 'αυτό, επειδή δεν υπήρξε τόσο μεγάλη έρευνα στον τομέα αυτό», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Dr. James Baker, διευθυντής της Mary H. Weiser Food Κέντρο αλλεργίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
"Αυτή η έρευνα μάς διδάσκει επίσης περισσότερα σχετικά με το πώς αναπτύσσονται οι τροφικές αλλεργίες και η επιστήμη πίσω από αυτό που πρέπει να αλλάξει στο ανοσοποιητικό σύστημα για τη θεραπεία τους", προσθέτει.
«Αλλάζουμε τον τρόπο με τον οποίο τα ανοσοκύτταρα αποκρίνονται κατά την έκθεση σε αλλεργιογόνα […] Είναι σημαντικό, μπορούμε να το κάνουμε αυτό μετά την καθιέρωση της αλλεργίας, η οποία παρέχει πιθανή θεραπεία αλλεργιών στους ανθρώπους.»
Τζέσικα Ο Κοκ
