Η μελέτη του εγκεφάλου αποκαλύπτει γιατί μερικοί άνθρωποι δεν τηρούν τη διατροφή τους
Οι διαφορές στην ανατομία του εγκεφάλου μπορεί να εξηγήσουν γιατί ορισμένα άτομα αγωνίζονται να διατηρήσουν μια υγιεινή διατροφή, ενώ άλλα όχι.
Αυτό ήταν το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξαν οι ερευνητές αφού διαπίστωσαν ότι ο όγκος της γκρίζας ύλης σε δύο περιοχές του εγκεφάλου προέβλεψε την ικανότητα να ασκεί έλεγχο στις επιλογές των τροφίμων.
Οι περιοχές του εγκεφάλου είναι ο ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός (dlPFC) και ο κοιλιακός προμετωπιαίος φλοιός (vmPFC). Αυτά πιστεύεται ότι είναι σημαντικά για την αξιολόγηση των επιλογών και του αυτοέλεγχου.
Σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε τώρα στο Περιοδικό Νευροεπιστήμης, οι ερευνητές προτείνουν ότι τα ευρήματα εντοπίζουν δείκτες εγκεφάλου που μπορεί να προβλέψουν «επιτυχία και αποτυχία στη διατροφή» και να παρέχουν πιθανούς θεραπευτικούς στόχους για «παχυσαρκία και σχετικές διαταραχές διατροφής»
Η μελέτη θα πρέπει επίσης να προωθήσει την έρευνα για καλύτερους τρόπους για την αξιολόγηση και τη θεραπεία των διατροφικών διαταραχών που περιλαμβάνουν προβλήματα με τον αυτοέλεγχο, όπως η υπερβολική κατανάλωση και η νευρική ανορεξία.
«Δεν είναι πάντα πολύ ξεκάθαρο», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Hilke Plassmann, ο οποίος είναι ο πρόεδρος του INSEAD, Καθηγητής Νευροεπιστημών Απόφασης, με έδρα το Fontainebleau στη Γαλλία, «πώς να αξιολογούμε αυτές τις διαταραχές».
Η «νευροοικονομική» των τροφίμων
Η μελέτη ανήκει στην επιστήμη της νευροοικονομικής, η οποία αναλύει τις «λειτουργίες του εγκεφάλου πίσω από τη λήψη αποφάσεων».
Οι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα προτείνουν ότι υπάρχουν δύο μηχανισμοί που διέπουν τον τρόπο επιλογής της τροφής που τρώμε. Κατ 'αρχάς, αξιολογούμε κάθε δυνατότητα ενός αντικειμένου φαγητού. Ένα χαρακτηριστικό, για παράδειγμα, μπορεί να είναι «νόστιμο», ενώ ένα άλλο μπορεί να είναι «υγιεινή».
Στη συνέχεια επιλέγουμε το στοιχείο που έχει την υψηλότερη συνολική τιμή αφού λάβουμε υπόψη τη σημασία που δίνουμε σε κάθε λειτουργία.
Η καθηγήτρια Plassmann και οι συνάδελφοί της ήθελαν να διερευνήσουν ποιες δομές εγκεφάλου θα μπορούσαν να εμπλέκονται σε τέτοιες επιλογές και αν υπάρχει κάτι σχετικά με αυτά που μπορεί να προβλέψει την ικανότητα επιλογής υγιεινών.
Μελέτησαν δεδομένα απεικόνισης από σαρώσεις εγκεφάλου που είχαν ληφθεί από υγιείς ανθρώπους - 45 άνδρες και 78 γυναίκες - καθώς έκαναν επιλογές σχετικά με τα τρόφιμα.
Οι άνδρες και οι γυναίκες συμμετείχαν σε μια σειρά πειραμάτων καθώς υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου τους.
Γκρι ύλη και διατροφικός αυτοέλεγχος
Κατά τη διάρκεια αυτών των πειραμάτων, οι συμμετέχοντες κοίταξαν τις εικόνες των ειδών διατροφής και τους ζητήθηκε να τους δώσουν τιμές ανάλογα με τη νοστιμιά και την υγιεινή. Τους ζητήθηκε επίσης να κάνουν μια επιλογή με βάση την υγιεινή.
Όταν συνέκριναν τα δεδομένα απεικόνισης με τις επιλογές, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο όγκος της γκρίζας ύλης στο dlPFC και το vmPFC ήταν ένας καλός προγνωστικός παράγοντας για υγιεινές επιλογές.
Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι τα άτομα με περισσότερο γκρίζο όγκο τείνουν να δείχνουν περισσότερο αυτοέλεγχο. Το έκαναν είτε βάζοντας μια υψηλότερη αξία στην υγιεινή είτε μια χαμηλότερη αξία στην γεύση όταν τους ζητήθηκε να εξετάσει την υγιεινή.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης μια παρόμοια σχέση μεταξύ του όγκου της γκρίζας ύλης στο vmPFC και του dlPFC και του "διατροφικού αυτοέλεγχου" σε ένα άλλο σύνολο δεδομένων με διαφορετικά θέματα και ένα διαφορετικό είδος εργασίας που "συνεπάγεται απομάκρυνση από την επιθυμία για ανθυγιεινά, ορεκτικά τρόφιμα".
Λένε ότι η μελέτη τους είναι η πρώτη που δείχνει ότι οι διαφορές στο dlPFC και την ανατομία vmPFC μπορεί να επηρεάσουν την επιλογή των υγιεινών τροφίμων από τους ανθρώπους. Ωστόσο, τα ευρήματα δεν υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι πρέπει να αποδεχθούν αυτές τις προϋποθέσεις ως καθορισμένες.
Ο εγκέφαλος έχει «πλαστικότητα», που σημαίνει ότι μπορεί να προσαρμοστεί. Ο όγκος της γκρίζας ύλης είναι παρόμοιος με τους μυς και μπορεί να αναπτυχθεί με την «άσκηση».
«Στο μέλλον, ενδέχεται να είμαστε σε θέση να κάνουμε παρεμβάσεις με βάση τον εγκέφαλο, ώστε να μπορείτε να αλλάξετε την πυκνότητα της γκρίζας ύλης σε αυτές τις περιοχές.»
Καθ. Hilke Plassmann
