Οι λίστες ανάγνωσης καθορίζουν πώς επεξεργαζόμαστε τη γλώσσα;
Οι ερευνητές πίσω από μια νέα ανάλυση υποστηρίζουν ότι τα βιβλία στα οποία έχουμε πρόσβαση μπορεί να διαμορφώσουν τους τρόπους με τους οποίους ο εγκέφαλός μας επεξεργάζεται και οργανώνει τη γλώσσα.
Η κατασκευή και η χρήση των σύνθετων κωδικών επικοινωνίας που ονομάζουμε «γλώσσα» είναι ένα σημαντικό μέρος αυτού που κάνει τους ανθρώπους… καλά, ανθρώπινους.
Και όχι μόνο χρησιμοποιούμε τη γλώσσα για να εξυπηρετούμε τους σκοπούς μας, αλλά, αποδεικνύεται, η γλώσσα μπορεί επίσης να διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε και συμπεριφερόμαστε.
Οι ερευνητές διερευνούν συνεχώς το ρόλο που παίζει η γλώσσα στη διαμόρφωση της αντίληψής μας και εάν, για παράδειγμα, η ικανότητα ομιλίας δύο ή περισσότερων γλωσσών μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ και άλλων προοδευτικών νευροεκφυλιστικών καταστάσεων.
Τώρα, ο Brendan Johns, Ph.D., από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Buffalo και ο Randall Jamieson, Ph.D., από το Πανεπιστήμιο της Μανιτόμπα, στο Γουίνιπεγκ του Καναδά, έχουν πραγματοποιήσει μια μελέτη που προσθέτει στα στοιχεία ότι είδος γλώσσας στην οποία έχουν πρόσβαση οι άνθρωποι - όπως ορίζεται από τα βιβλία στα οποία διαβάζουν, για παράδειγμα - μπορούν να διαμορφώσουν τον τρόπο επεξεργασίας της γλώσσας γενικά.
Συνοψίζουν τα ευρήματά τους σε μια εφημερίδα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Μέθοδοι έρευνας συμπεριφοράς.
Στη μελέτη τους, η ομάδα χρησιμοποίησε μια ειδικά σχεδιασμένη υπολογιστική μέθοδο για να αναλύσει το λεξικό περιεχόμενο περισσότερων από 26.000 έργων μυθοπλασίας γραμμένα είτε στα αμερικανικά είτε στα βρετανικά αγγλικά.
Στη συνέχεια το συνέκριναν με τη λεξική συμπεριφορά - τις τάσεις ενός ατόμου κατά τη χρήση γλώσσας - περισσότερων από 1.000 συμμετεχόντων στη μελέτη που ζούσαν σε ένα περιβάλλον στο οποίο είτε τα Βρετανικά είτε τα Αμερικανικά Αγγλικά ήταν συνήθως διαβασμένα και ομιλούμενα.
«Όταν οι άνθρωποι διαβάζουν ή ακούνε γλώσσα, καταλαβαίνουν αυτή τη γλώσσα μέσω του φακού της εμπειρίας τους», γράφουν οι Johns και Jamieson στην εφημερίδα τους.
«Για παράδειγμα», εξηγούν, «όταν τους ζητείται να παίξει ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου, η ερμηνεία ενός ατόμου αυτού του αιτήματος μπορεί να αλλάξει, ανάλογα με την πλευρά του Ατλαντικού όπου ανατράφηκε το άτομο».
«Αλλά οι λεπτότερες διαφορές στη γλωσσική εμπειρία ασκούν σημαντική και διακριτή επίδραση στη συμπεριφορά και τη γνώση των ανθρώπων;» Αυτό είναι το ερώτημα που οι δύο ερευνητές σκόπευαν να απαντήσουν μέσω της μελέτης τους.
Επανεξετάζοντας τις γλωσσικές συμπεριφορές
Στην έρευνά τους, οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα υπολογιστικό μοντέλο γλώσσας που τους επέτρεψε να επαληθεύσουν τους δεσμούς μεταξύ της γλωσσικής συμπεριφοράς ενός ατόμου, της γεωγραφικής θέσης και του υλικού ανάγνωσης στο οποίο ενδέχεται να είχαν πρόσβαση.
«Προηγουμένως, στη γλωσσολογία, θεωρήθηκε ότι η ικανότητά μας να χρησιμοποιήσουμε γλώσσα ήταν ενστικτώδης και ότι η περιβαλλοντική μας εμπειρία δεν είχε το απαραίτητο βάθος για να αποκτήσει πλήρως τις απαραίτητες δεξιότητες», λέει ο Johns.
Ωστόσο, προσθέτει, «Τα μοντέλα που αναπτύσσουμε σήμερα μας κάνουν να αμφισβητούμε αυτά τα προηγούμενα συμπεράσματα. Το περιβάλλον φαίνεται να διαμορφώνει τη [γλώσσα] συμπεριφορά. "
Τα 26.000 βιβλία που ανέλυσαν οι ερευνητές περιείχαν, συνολικά, πάνω από 2 δισεκατομμύρια λέξεις, γραμμένες από περισσότερους από 3.000 συγγραφείς, εκ των οποίων 1.999 ήταν Βόρεια Αμερική και 738 ήταν Βρετανοί.
Οι ερευνητές συνέκριναν τα γλωσσικά πρότυπα στα βιβλία - στο πλαίσιο των εθνικοτήτων των συγγραφέων και των εποχών όπου ζούσαν - με πληροφορίες σχετικά με τις γλωσσικές συμπεριφορές των συμμετεχόντων από 10 άλλες μελέτες που είχαν αξιολογήσει την απόδοση σε ψυχογλωσσικά καθήκοντα.
«Το ερώτημα που προσπαθεί να απαντήσει αυτό το έγγραφο είναι,« Αν εκπαιδεύσουμε ένα μοντέλο με παρόμοιο υλικό που μπορεί να έχει διαβάσει κάποιος στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε σχέση με αυτό που κάποιος στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να διαβάσει, θα γίνουν περισσότερο σαν αυτούς τους ανθρώπους; »Εξηγεί ο Johns.
«Βρήκαμε ότι το περιβάλλον στο οποίο είναι ενσωματωμένοι οι άνθρωποι φαίνεται να διαμορφώνουν τη συμπεριφορά τους», λέει.
Έτσι, οι άνθρωποι που μεγάλωσαν διαβάζοντας βιβλία στα αμερικανικά αγγλικά, σε σύγκριση με εκείνους που μεγάλωσαν με βιβλία στα βρετανικά αγγλικά, φάνηκαν να επεξεργάζονται τη γλώσσα με διαφορετικό τρόπο, καθώς και να ανταποκρίνονται διαφορετικά σε εργασίες που βασίζονται στη γλώσσα.
«Είναι ένα τεράστιο όφελος να έχουμε ένα σώμα για συγκεκριμένη κουλτούρα και ένα ακόμη μεγαλύτερο όφελος να έχεις ένα συγκεκριμένο χρονικό σώμα. Οι διαφορές που βρίσκουμε στο γλωσσικό περιβάλλον και τη συμπεριφορά ως συνάρτηση του χρόνου και του τόπου είναι αυτό που αποκαλούμε «εκλεκτική υπόθεση ανάγνωσης» », λέει ο Johns.
Τα ευρήματα έχουν κλινική σημασία;
Στο μέλλον, οι ερευνητές ενδιαφέρονται να μάθουν αν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις μεθόδους μηχανικής μάθησης για να βελτιώσουν τις εκπαιδευτικές στρατηγικές.
«Θέλουμε να εκμεταλλευτούμε την προηγούμενη εμπειρία κάποιου με τη γλώσσα και να αναπτύξουμε ένα μοντέλο όσων γνωρίζει αυτό το άτομο», εξηγεί ο Johns, προσθέτοντας ότι αυτό «μας επιτρέπει να προσδιορίσουμε ποιες πληροφορίες μπορούν να μεγιστοποιήσουν το μαθησιακό δυναμικό αυτού του ατόμου».
Ένα άλλο ζήτημα στο οποίο οι ερευνητές θα ήθελαν να επικεντρωθούν είναι κατά πόσον τα τρέχοντα ευρήματά τους θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο στις στρατηγικές πρόληψης για προοδευτικές νευροεκφυλιστικές καταστάσεις, όπως η νόσος του Alzheimer.
"Διαπιστώνουμε ότι οι άνθρωποι που συνεχίζουν να αναπτύσσουν το Αλτσχάιμερ με την πάροδο του χρόνου δείχνουν συγκεκριμένους τύπους γλωσσικής απώλειας και παραγωγής, όπου φαίνεται να χάνουν σημασιολογικές συσχετίσεις μεγάλων αποστάσεων μεταξύ λέξεων και λέξεων χαμηλής συχνότητας", σημειώνει ο Johns.
«Μπορούμε να αναπτύξουμε εργασίες και ερεθίσματα που θα επιτρέψουν σε αυτήν την ομάδα να διατηρήσει τη γλωσσική τους ικανότητα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ή να αναπτύξουμε μια πιο εξατομικευμένη αξιολόγηση για να καταλάβουμε τι είδους πληροφορίες χάνουν στο γνωστικό τους σύστημα; Αυτό το ερευνητικό πρόγραμμα έχει τη δυνατότητα να ενημερώσει αυτά τα σημαντικά ερωτήματα. "
Brendan Johns, Ph.D.
