Έχουμε λάθος ιδέα για την παγκόσμια «επιδημία παχυσαρκίας»;
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η αστικοποίηση είναι πρωταρχικός παράγοντας στην αύξηση της παχυσαρκίας σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, μια νέα μελέτη μεγάλης κλίμακας έρχεται σε αντίθεση με αυτό, υποδεικνύοντας ότι η αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας είναι πιο σημαντική μεταξύ των ανθρώπων στις αγροτικές περιοχές.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι, σε παγκόσμιο επίπεδο, η αστικοποίηση είναι βασικός συντελεστής στα αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας.
Οι ερευνητές εξήγησαν αυτό το μοτίβο υποθέτοντας ότι οι άνθρωποι που ζουν σε αστικές περιοχές τρώνε περισσότερα ανθυγιεινά, πολύ επεξεργασμένα τρόφιμα και ζουν λιγότερο ενεργά τρόπους ζωής.
Ωστόσο, μια σημαντική νέα μελέτη - τα αποτελέσματα της οποίας εμφανίζονται στο περιοδικό Φύση - τώρα γυρίζει αυτή την ιδέα στο μυαλό της, δείχνοντας ότι τα ποσοστά παχυσαρκίας σε όλο τον κόσμο έχουν αυξηθεί πιο γρήγορα στις αγροτικές περιοχές από ό, τι στις αστικές περιοχές.
Στη μελέτη, ερευνητές από το Imperial College London στο Ηνωμένο Βασίλειο οδήγησαν μια παγκόσμια ομάδα περισσότερων από 1.000 ειδικών. Μαζί, ανέλυσαν τα δεδομένα για την υγεία περισσότερων από 112 εκατομμυρίων ενηλίκων από 200 χώρες και περιοχές, καλύπτοντας μια περίοδο 32 ετών από το 1985 έως το 2017.
Η ομάδα προήλθε από αυτά τα δεδομένα από 2.009 μελέτες βάσει πληθυσμού που κατέστησαν διαθέσιμες τις μετρήσεις ύψους και βάρους των συμμετεχόντων. Από αυτές τις δύο τιμές, είναι δυνατόν να υπολογιστεί ο δείκτης μάζας σώματος ενός ατόμου (ΔΜΣ), ο οποίος επιτρέπει στους επαγγελματίες του τομέα υγειονομικής περίθαλψης να προσδιορίσουν εάν το άτομο έχει παχυσαρκία ή όχι.
Για να βεβαιωθούν ότι τα τελικά αποτελέσματά τους ήταν όσο το δυνατόν πιο αξιόπιστα και αμερόληπτα, οι ερευνητές απέκλεισαν τα δεδομένα που είχαν αναφέρει οι συμμετέχοντες.
«Οι κοινές αντιλήψεις ανατράπηκαν»
Η εκτεταμένη ανάλυση των ερευνητών αποκάλυψε ότι ο ΔΜΣ των γυναικών αυξήθηκε κατά μέσο όρο 2,0 κιλά ανά τετραγωνικό μέτρο (kg / m2) κατά την περίοδο της μελέτης, ενώ ο ΔΜΣ των ανδρών αυξήθηκε κατά 2,2 kg / m2 κατά μέσο όρο.
Ωστόσο, οι αυξήσεις του ΔΜΣ ήταν πιο εμφανείς όχι στις αστικές περιοχές αλλά στις αγροτικές, σύμφωνα με τους ερευνητές. Σημειώνουν ότι οι αγροτικές περιοχές σε χώρες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 80% της αύξησης του ΔΜΣ.
Η ομάδα εξηγεί ότι η κατάσταση έχει αλλάξει από το 1985, όταν στις περισσότερες χώρες, τα άτομα που ζουν σε αστικές περιοχές είχαν υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας από εκείνα στις αγροτικές περιοχές.
Μεταξύ 1985 και 2017, ο μέσος ΔΜΣ στις αγροτικές περιοχές παγκοσμίως αυξήθηκε κατά 2,1 kg / m2 για ενήλικες και των δύο φύλων, ενώ στις αστικές περιοχές, ο μέσος ΔΜΣ γυναικών και ανδρών αυξήθηκε κατά 1,3 kg / m2 και 1,6 kg / m2 αντίστοιχα.
«Τα αποτελέσματα αυτής της τεράστιας παγκόσμιας μελέτης ανατρέπουν τις αντιλήψεις που υποστηρίζουν ότι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν σε πόλεις είναι η κύρια αιτία της παγκόσμιας αύξησης της παχυσαρκίας».
Ανώτερος συγγραφέας Καθ. Majid Ezzati, Imperial College London
Ταυτόχρονα, οι ερευνητές σημειώνουν ότι το εισόδημα μιας χώρας παίζει ρόλο στη μέση αύξηση του ΔΜΣ του πληθυσμού της. Σε χώρες με υψηλό εισόδημα, οι ΔΜΣ αυξήθηκαν περισσότερο στις αγροτικές περιοχές, ειδικά στην περίπτωση των γυναικών.
Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή οι αγροτικοί πληθυσμοί σε χώρες με υψηλό εισόδημα τυπικά απολαμβάνουν λιγότερα οφέλη από τους αντίστοιχους αστικούς, έχοντας χαμηλότερα εισοδήματα, πιο περιορισμένη πρόσβαση στην εκπαίδευση και λιγότερη πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα λόγω του υψηλού κόστους.
«Οι συζητήσεις σχετικά με τη δημόσια υγεία τείνουν να επικεντρώνονται περισσότερο στις αρνητικές πτυχές της ζωής στις πόλεις», σημειώνει ο καθηγητής Ezzati. «Στην πραγματικότητα, οι πόλεις παρέχουν πολλές ευκαιρίες για καλύτερη διατροφή, περισσότερη σωματική άσκηση και αναψυχή και συνολική βελτιωμένη υγεία».
«Αυτά τα πράγματα είναι συχνά πιο δύσκολο να βρεθούν σε αγροτικές περιοχές», τονίζει.
Οι αγροτικοί πληθυσμοί αντιμετωπίζουν διαφορετικές προκλήσεις
Οι αγροτικές κοινότητες σε χώρες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα έχουν αναπτυχθεί οικονομικά σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1980. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι τα οφέλη που τους προσφέρει - όπως πιο σύγχρονα γεωργικά εργαλεία και πρόσβαση σε καλύτερες υποδομές και μέσα μεταφοράς - μπορεί στην πραγματικότητα να είχαν αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία μειώνοντας τα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας των ανθρώπων και εισάγοντας περισσότερα ανθυγιεινά τρόφιμα.
«Καθώς οι χώρες αυξάνουν τον πλούτο, η πρόκληση για τους αγροτικούς πληθυσμούς αλλάζει από το να φτιάχνεις αρκετά τρόφιμα και να προσφέρεις τρόφιμα καλής ποιότητας», τονίζει ο καθηγητής Ezzati.
Οι μόνες χώρες όπου αυτό το μοτίβο δεν φαίνεται να ισχύει ήταν αυτές της υποσαχάριας Αφρικής, όπου οι γυναίκες από αστικές περιοχές είχαν υψηλότερα ποσοστά αύξησης ΔΜΣ από τις γυναίκες από αγροτικές περιοχές.
Αυτό το εύρημα, λένε οι ερευνητές, θα μπορούσε να οφείλεται στο γεγονός ότι οι γυναίκες που ζουν στις πόλεις τείνουν να κάνουν λιγότερο σωματικά ενεργή εργασία - για παράδειγμα γραφείο - και δεν ασκούν τα ίδια σωματικά απαιτητικά καθήκοντα με τα αντίστοιχα στις αγροτικές περιοχές.
Συνολικά, ωστόσο, τα τρέχοντα ευρήματα δείχνουν ότι οι ερευνητές και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ενδέχεται να χρειαστεί να επανεκτιμήσουν την κατανόησή τους σχετικά με τους παράγοντες που οδηγούν στην ανθυγιεινή αύξηση βάρους σε όλο τον κόσμο και να εξετάσουν νέους τρόπους προσαρμογής των προσεγγίσεων για την υγεία σε διάφορες αστικές και αγροτικές κοινότητες.
«Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ξανασκεφτούμε πώς αντιμετωπίζουμε αυτό το παγκόσμιο πρόβλημα υγείας», λέει ο ανώτερος συγγραφέας.