Νέα φάρμακα για τον καρκίνο του παχέος εντέρου μπορεί να προκύψουν από την ανακάλυψη πρωτεϊνών
Καλύτερες θεραπείες για τον καρκίνο του παχέος εντέρου μπορεί να είναι ορατές, χάρη σε μια νέα μελέτη, η οποία αποκαλύπτει νέους τρόπους με τους οποίους μία μόνο πρωτεΐνη θα μπορούσε να σταματήσει την ασθένεια στα ίχνη της.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια πρωτεΐνη γνωστή ως APC μπορεί να «βάλει τα φρένα» σε μια σειρά από μονοπάτια που οδηγούν στην ανάπτυξη καρκίνου του παχέος εντέρου.
Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε νέα φάρμακα για την πάθηση.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Yashi Ahmed - που εργάζεται στο Norris Cotton Cancer Center στην Ιατρική Σχολή Geisel του Dartmouth College στο Ανόβερο, και συνεργάτες του ανέφεραν πρόσφατα τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Αναπτυξιακό κύτταρο.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου - που ξεκινά στο παχύ έντερο ή στο ορθό - είναι τώρα ο τρίτος πιο κοινός καρκίνος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι επίσης η τρίτη κύρια αιτία θανάτου που σχετίζεται με καρκίνο.
Φέτος, περίπου 97.220 νέες περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου αναμένεται να διαγνωστούν στις ΗΠΑ.
Οι επιστήμονες έχουν ήδη επισημάνει το APC - το οποίο είναι μια πρωτεΐνη προικισμένη από το γονίδιο APC - ως πιθανός στόχος για την πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου. Η πρωτεΐνη ρυθμίζει την ανάπτυξη και τη διαίρεση των κυττάρων, σταματώντας τα από το σπειροειδές εκτός ελέγχου και τη δημιουργία όγκων.
Από την άλλη πλευρά, η απενεργοποίηση του APC μπορεί να ενισχύσει την ανάπτυξη καρκίνου του παχέος εντέρου.
Ο ρόλος του APC «ευρύτερος και πολύπλευρος»
Ο Δρ Ahmed και οι συνεργάτες του εξηγούν ότι όταν πρόκειται για τον προστατευτικό καρκίνο του APC, πιστεύεται ότι η πρωτεΐνη στοχεύει και καταστρέφει έναν μόνο «ενεργοποιητή» - συγκεκριμένα, μια πρωτεΐνη που ονομάζεται βήτα-catenin - για την πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Μελετώντας τα ανεπαρκή APC κύτταρα μύγας φρούτων - τα οποία φιλοξενούν περίπου το 75% των γονιδίων που προκαλούν ανθρώπινη νόσο - οι ερευνητές ανακάλυψαν άλλους μηχανισμούς με τους οποίους το APC μπορεί να σταματήσει τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
«Απροσδόκητα», λένε οι συγγραφείς, «διαπιστώνουμε ότι η παρεμπόδιση της δραστηριότητας των υποδοχέων Wnt σε κύτταρα με έλλειψη APC αναστέλλει τη σηματοδότηση Wnt ανεξάρτητα από τον συνδέτη Wnt. Δείχνουμε επίσης ότι η επαγώγιμη απώλεια APC ακολουθείται γρήγορα από την ενεργοποίηση των υποδοχέων Wnt και αυξημένα επίπεδα βήτα-κατενίνης. "
Ο Δρ Ahmed λέει ότι αυτά τα ευρήματα αμφισβητούν την επί του παρόντος αποδεκτή άποψη για το πώς η APC προλαμβάνει τον καρκίνο του παχέος εντέρου, «αποκαλύπτοντας ότι ο ρόλος της APC είναι πολύ ευρύτερος και πολύπλευρος».
Επιπλέον, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανακάλυψή τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για έναν από τους πιο συχνά διαγνωσμένους καρκίνους.
«Επειδή αυτός ο νέος ρόλος του APC περιλαμβάνει πρωτεΐνες στην κυτταρική επιφάνεια», εξηγεί ο Δρ Ahmed, «η στόχευση καρκίνων του παχέος εντέρου μπορεί να γίνει ευκολότερη. Για παράδειγμα, θεραπευτικά αντισώματα, τα οποία κανονικά δεν μπορούν να λειτουργήσουν μέσα στο κύτταρο, μπορούν τώρα να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία καρκίνων του παχέος εντέρου που έχουν μεταλλάξεις APC. "
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Dr. Ethan Lee, του Τμήματος Βιολογίας Κυττάρων και Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου Vanderbilt στο Nashville, TN, προσθέτει ότι η μελέτη τους μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν γιατί οι μεταλλάξεις APC φαίνεται να είναι βασικός παράγοντας σε συγκεκριμένους καρκίνους.
«Ορισμένοι ιστοί μπορεί να έχουν έναν εφεδρικό μηχανισμό για να βάλουν τα φρένα στο μονοπάτι όταν μεταλλάσσεται το APC», υποθέτει ο Δρ Lee.
Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να αποκαλυφθούν οι βαθύτερες λεπτομέρειες για το πώς η APC μπορεί να σταματήσει τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
