Γιατί οι μπαμπουίνοι μπορούν να παρέχουν ενδείξεις για το μικρόβιο του ανθρώπινου εντέρου

Οι μεγάλοι πίθηκοι, όπως ο γορίλλας και ο χιμπατζής, είναι τα πρωτεύοντα που είναι γενετικά πιο κοντά στον άνθρωπο. Ωστόσο, μια νέα έρευνα δείχνει ότι αν θέλουμε να μάθουμε περισσότερα για το πώς εξελίχθηκε το μικρόβιο του ανθρώπινου εντέρου, θα πρέπει να στραφούμε σε μια άλλη κατηγορία πρωτευόντων: πιθήκους του Παλαιού Κόσμου.

Οι ερευνητές στρέφονται από τους χιμπατζήδες σε μπαμπουίνους σε μια προσπάθεια να μάθουν περισσότερα για την εξέλιξη του ανθρώπινου εντέρου.

Για περισσότερες πληροφορίες που υποστηρίζονται από την έρευνα σχετικά με το μικρόβιο και πώς επηρεάζει την υγεία σας, επισκεφθείτε το ειδικό κέντρο μας.

Οι άνθρωποι συνδέονται στενότερα με την οικογένεια των πρωτευόντων που είναι γνωστοί ως «μεγάλοι πίθηκοι», οι οποίοι περιλαμβάνουν γορίλες, ουρακοτάγους, χιμπατζήδες και μπονόμπο.

Από αυτά, τα μπονόμπο και οι χιμπατζήδες είναι οι πιο κοντινοί μας, καθώς μοιράζονται σχεδόν το 99% του DNA μας.

Για το λόγο αυτό, οι επιστήμονες συχνά στρέφονται σε αυτά τα πρωτεύοντα όταν θέλουν να μάθουν περισσότερα για το πώς οι βιολογικοί μηχανισμοί του ανθρώπου μπορεί να έχουν εξελιχθεί κατά τη διάρκεια των αιώνων.

Αλλά η γενετική εγγύτητα των ανθρώπων και των μεγάλων πιθήκων μπορεί να μην είναι τόσο χρήσιμη όταν πρόκειται για τη μελέτη της εξέλιξης του μικροβίου του εντέρου. Αυτό τουλάχιστον λένε οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Northwestern στο Evanston, IL σε μια νέα μελέτη που εμφανίζεται στο Βιολογία γονιδιώματος.

«Η κατανόηση των παραγόντων που διαμόρφωσαν το μικρόβιο του ανθρώπινου εντέρου κατά τη διάρκεια του εξελικτικού χρόνου μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς τα μικρόβια του εντέρου μπορεί να έχουν επηρεάσει την προσαρμογή και την εξέλιξη στους προγόνους μας και πώς αλληλεπιδρούν με τη βιολογία και την υγεία μας σήμερα», εξηγεί η επικεφαλής συγγραφέας Katherine Amato, η οποία είναι βοηθός καθηγητής ανθρωπολογίας στο Weinberg College of Arts and Sciences στο Πανεπιστήμιο Northwestern.

Για να το κάνει αυτό, συνεχίζει, «[πρέπει] να κοιτάξουμε σε πρωτεύοντες με παρόμοια οικολογία και φυσιολογία με τους ανθρώπους για να κατανοήσουμε το μικρόβιο του ανθρώπινου εντέρου».

Αυτά τα πρωτεύοντα, αυτή και οι συνάδελφοί της υποστηρίζουν στην εφημερίδα τους, δεν είναι μεγάλοι πίθηκοι αλλά μαϊμούδες του Παλαιού Κόσμου. Αυτά τα ζώα κατοικούν σε μέρη του λεγόμενου Παλαιού Κόσμου: Ασία, Αφρική και Ευρώπη. Αυτή η οικογένεια πρωτευόντων περιλαμβάνει μπαμπουίνους και μακάκους.

Η οικολογία του ξενιστή μπορεί να οδηγήσει στην εξέλιξη του εντέρου

«Οι χιμπατζήδες θεωρούνται συχνά τα καλύτερα μοντέλα για τον άνθρωπο σε πολλές πτυχές της επιστήμης λόγω της μεγάλης σχέσης τους με εμάς. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι αυτή η υπόθεση είναι λανθασμένη για το μικρόβιο του εντέρου », λέει ο Amato.

Στη μελέτη τους, η Amato και οι συνάδελφοί της συνέκριναν τη σύνθεση του μικροβίου του εντέρου 14 πληθυσμών ανθρώπων που ανήκαν σε 10 διαφορετικά έθνη με εκείνους των 18 ειδών άγριων, μη ανθρώπινων πρωτευόντων.

Αυτή η σύγκριση οδήγησε σε ένα εκπληκτικό εύρημα - σε γενικές γραμμές, το μικρόβιο του εντέρου του ανθρώπου μοιάζει περισσότερο με αυτό των πιθήκων του Παλαιού Κόσμου, κυρίως μπαμπουίνων.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό υποδηλώνει ότι αυτό που μπορεί να ήταν πιο σημαντικό στην εξέλιξη του μικροβίου του εντέρου δεν είναι η γενετική και φυσιολογική εξέλιξη, αλλά η οικολογία του ξενιστή - οι βιότοποι των ανθρώπων και άλλων πρωτευόντων.

Έτσι, είναι λογικό ότι τα ανθρώπινα μικροβιότα πρέπει να είναι πιο κοντά στο έντερο των μικροβίων πρωτευόντων που έχουν εξελιχθεί σε παρόμοια περιβάλλοντα και που ιστορικά είχαν παρόμοιες δίαιτες.

Οι χιμπατζήδες, εξηγούν οι ερευνητές, κυρίως τρώνε φρούτα και το πεπτικό τους σύστημα έχει εξελιχθεί για να φιλοξενήσει αυτήν τη διατροφή. Αλλά οι μπαμπουίνοι είναι ευκαιριακοί τρώγοντες. Ως αποτέλεσμα, έχουν πιο ποικίλες δίαιτες, οι οποίες μερικές φορές περιλαμβάνουν και κρέας, κάνοντας τα πρότυπα κατανάλωσής τους πιο κοντά σε αυτά των ανθρώπων.

«Αυτό έχει επιπτώσεις στην ανθρώπινη εξέλιξη και τους μικροβιακούς ρόλους σε αυτό, καθώς και στις μικροβιακές επιπτώσεις στη σύγχρονη ανθρώπινη υγεία. Πρέπει επίσης να αρχίσουμε να εξετάζουμε την οικολογία του ξενιστή πιο προσεκτικά όταν επιλέγουμε μοντέλα για την έρευνα σε ανθρώπινα μικρόβια. "

Κάθριν Αμάτο

Στο μέλλον, η Amato και η ομάδα σχεδιάζουν να προχωρήσουν τη σύγκριση μεταξύ ανθρώπων και πιθήκων του Παλαιού Κόσμου, εξετάζοντας προσεκτικά όχι μόνο τη σύνθεση του μικροβίου του εντέρου, αλλά και τις μικροβιακές λειτουργίες του εντέρου.

«Ο εντοπισμός αυτών των σχέσεων θα δώσει περαιτέρω εικόνα για τις υπηρεσίες που τα μικροβιακά του εντέρου μπορεί να έχουν προσφέρει στους ανθρώπους σε όλη την εξέλιξη», λέει ο Amato.