Bubonic πανούκλα 1.000 χρόνια παλαιότερα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως
Οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει τα πρώτα γονιδιωματικά στοιχεία για το βακτήριο που προκαλεί πανώλη των φυτών. Αυτό είναι σημαντικό διότι δείχνει ότι η πανούκλα υπήρχε για πολύ περισσότερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Το «Bubonic wague» θυμίζει μεσαιωνικές εικόνες του όλεθρου που προκλήθηκε από μια από τις πιο καταστροφικές καταστροφές στην ιστορία μας.
Προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis, ο λεγόμενος Μαύρος Θάνατος αναφέρεται στην πληγή που έπληξε την Ευρώπη στα μέσα του 1300, σκοτώνοντας εκατομμύρια ανθρώπους.
Το ίδιο στέλεχος είναι υπεύθυνο για τις δύο άλλες κύριες πανδημίες πανώλης που έπληξαν την ανθρωπότητα: την πανώλη του Ιουστινιανού, που ξεκίνησε το 541 μ.Χ. και τη σύγχρονη πανούκλα, η οποία ξεκίνησε στην Κίνα στα τέλη του 19ου αιώνα.
Η πανούκλα είναι ακόμα «ενεργή» σήμερα. Στην πραγματικότητα, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ) αναφέρει ότι μεταξύ 2010 και 2015, 3.248 άτομα είχαν τη μολυσματική ασθένεια, εκ των οποίων 584 πέθαναν από αυτήν.
Παρά την τρέχουσα επικράτηση και την ιστορική σημασία της, λίγα είναι γνωστά για το πώς και πότε προήλθε η ασθένεια.
Για παράδειγμα, μόλις φέτος, οι ερευνητές άρχισαν να αμφισβητούν την αρχική υπόθεση ότι η ασθένεια εξαπλώθηκε λόγω αρουραίων και μετατόπισε την ευθύνη στα ανθρώπινα σωματικά παράσιτα, όπως οι ψύλλοι και οι ψείρες.
Τώρα, μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής ερευνητές στο Ινστιτούτο Max Planck για την Επιστήμη της Ανθρώπινης Ιστορίας στην Ιένα της Γερμανίας, υποδηλώνει ότι η προέλευση του βακτηρίου πηγαίνει πιο πίσω στο παρελθόν από ό, τι πίστευαν προηγουμένως.
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα γονιδιώματα δύο ανθρώπων που πέθαναν από την πανούκλα πριν από 3.800 χρόνια και θάφτηκαν μαζί σε έναν τάφο στη Ρωσία. Τα ευρήματα των επιστημόνων δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Επικοινωνία φύσης.
Η πανούκλα μπορεί να έχει εξαπλωθεί πριν από 4.000 χρόνια
Προηγούμενες μελέτες του Γ. Πέστης είχε εντοπίσει τις πρώτες γενετικές παραλλαγές της στην Ύστερη Νεολιθική / Πρώιμη Εποχή του Χαλκού.
Ωστόσο, καμία από αυτές τις γενετικές παραλλαγές δεν έδειξε τα σημάδια που θα είχαν κάνει την ασθένεια να εξαπλωθεί τόσο γρήγορα όσο έκανε - δηλαδή, δεν εμφάνισαν τις γενετικές μεταλλάξεις που επέτρεψαν στον ιό να επιβιώσει σε ψύλλους, για παράδειγμα, που πρόσφατες μελέτες έδειξαν ότι ήταν ο κύριος φορέας του ιού.
Όμως, το DNA των δύο σωμάτων που αναλύθηκαν από τους ερευνητές στη νέα μελέτη έδειξαν τέτοια σημάδια. Επίσης, μετά τον συνδυασμό των νεοαποκτηθέντων γενετικών δεδομένων με ήδη υπάρχουσες πληροφορίες, η ομάδα επανυπολόγισε την ημερομηνία κατά την οποία πρέπει να έχει ξεκινήσει η πανούκλα, ωθώντας την πίσω 1.000 χρόνια.
"Μας Γ. Πέστης απομόνωση από περίπου 4.000 χρόνια πριν διέθεταν όλα τα γενετικά χαρακτηριστικά που απαιτούνται για την αποτελεσματική μετάδοση της πανώλης από ψύλλους σε τρωκτικά, ανθρώπους και άλλα θηλαστικά », σημειώνει η Μαρία Σπύρου, του Ινστιτούτου Max Planck, η οποία είναι επίσης η πρώτη συγγραφέας της μελέτης.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Kirsten Bos, επίσης του Ινστιτούτου Max Planck, συνεχίζει: «Και τα δύο άτομα φαίνεται να έχουν το ίδιο στέλεχος Γ. Πέστης. […] Και αυτό το στέλεχος έχει όλα τα γενετικά συστατικά για τα οποία γνωρίζουμε ότι είναι απαραίτητα για τη βοβονική μορφή της νόσου. "
«Έτσι λοιπόν η πανούκλα, με το δυναμικό μετάδοσης που γνωρίζουμε σήμερα, ήταν εδώ και πολύ περισσότερο από όσο νομίζαμε».
Kirsten Bos
Ο ανώτερος συγγραφέας Johannes Krause, επίσης στο Max Planck Institute, σχολιάζει πιθανές κατευθύνσεις για μελλοντική έρευνα.
Λέει, "Τα πρόσθετα γονιδιώματα της Εποχής του Χαλκού και της πανώλης της Εποχής του Σιδήρου θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό βασικών γεγονότων που συνέβαλαν στην υψηλή μολυσματικότητα και εξάπλωση ενός από τα πιο διαβόητα παθογόνα της ανθρωπότητας."
