Μπορεί ένα εκχύλισμα βλαστών μπρόκολου να βοηθήσει στη θεραπεία της σχιζοφρένειας;
Οι τρέχουσες θεραπείες σχιζοφρένειας βασίζονται σε αντιψυχωσικά φάρμακα που έχουν ανεπιθύμητες παρενέργειες. Ωστόσο, νέα έρευνα διαπίστωσε ότι μια χημική ουσία που ονομάζεται σουλφοραφάνη θα μπορούσε να μειώσει και ακόμη και να αποτρέψει τα συμπτώματα της πάθησης.
Πολλοί άνθρωποι με σχιζοφρένεια βιώνουν ψευδαισθήσεις και παραισθήσεις που μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την καθημερινή τους ζωή.
Ωστόσο, όσοι πάσχουν από την πάθηση μπορεί να δυσκολεύονται να αναζητήσουν θεραπεία.
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η σχιζοφρένεια πλήττει περισσότερα από 21 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως, αλλά περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς δεν λαμβάνουν κατάλληλη φροντίδα.
Τα ναρκωτικά είναι μια κοινή μορφή θεραπείας, αλλά δεν λειτουργούν για όλους με την πάθηση. Έρχονται επίσης με έναν μακρύ κατάλογο ανεπιθύμητων ενεργειών, που κυμαίνονται από καρδιαγγειακά προβλήματα έως αυτό που συνήθως αποκαλείται «τα κουνήματα».
Ερευνητές στο John Hopkins Schizophrenia Center στη Βαλτιμόρη, MD, πιστεύουν ότι μια χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο μπορεί να είναι υπεύθυνη για τη σχιζοφρένεια και χρησιμοποίησαν ένα συμπλήρωμα που εξήχθη από τα λάχανα μπρόκολου για να το αλλάξουν.
Πρόσφατα δημοσίευσαν μια σειρά μελετών που εξετάζουν αυτήν την ανισορροπία.
Διαφορές στον εγκέφαλο
Το πρώτο στάδιο της ανάλυσής τους, τα ευρήματα του οποίου εμφανίζονται στο JAMA Ψυχιατρική, περιελάμβανε τη μελέτη των διαφορών του εγκεφάλου μεταξύ ατόμων με σχιζοφρένεια και ατόμων χωρίς αυτήν.
Συνολικά, εξέτασαν 81 άτομα με σχιζοφρένεια από το John Hopkins Schizophrenia Center, καθώς και 91 άτομα που δεν είχαν σχιζοφρένεια. Εκείνοι στην προηγούμενη ομάδα είχαν το πρώτο τους επεισόδιο ψύχωσης τα τελευταία 2 χρόνια.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν μαγνήτη για τη μέτρηση πέντε περιοχών του εγκεφάλου και εξήγαγαν δεδομένα φασματοσκοπίας μαγνητικού συντονισμού (MRS). Αυτές οι διαδικασίες έδειξαν τα επίπεδα διαφόρων χημικών στον εγκέφαλο.
Κατά μέσο όρο, τα άτομα με σχιζοφρένεια είχαν 4% λιγότερο από το χημικό γλουταμινικό στην περιοχή του πρόσθιου φλοιού cingulate. Το γλουταμινικό είναι υπεύθυνο για τη μετάδοση σημάτων μεταξύ των νευρικών κυττάρων.
Υπάρχει μια θεωρία από τη δεκαετία του 1980 ότι το γλουταμινικό παίζει ρόλο στην έναρξη της σχιζοφρένειας. έκτοτε, οι ερευνητές έχουν βρει επιστημονικά στοιχεία που επιβεβαιώνουν έναν τέτοιο σύνδεσμο.
Το γλουταμινικό υπάρχει επίσης στη χημική γλουταθειόνη. Στην πρόσφατη έρευνα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα άτομα με σχιζοφρένεια είχαν χαμηλότερα επίπεδα γλουταθειόνης σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται πρόσθιος φλοιός cingulate και στον θαλάμο του εγκεφάλου.
Συγκεκριμένα, τα άτομα με σχιζοφρένεια είχαν 3% λιγότερη γλουταθειόνη στον πρόσθιο φλοιό του cingulate και 8% λιγότερη γλουταθειόνη στον θαλάμο.
Έλεγχος χημικών
Η δεύτερη μελέτη, τα αποτελέσματα της οποίας εμφανίζονται στο περιοδικό PNAS, επικεντρώθηκε στη διαχείριση του γλουταμινικού και στο κατά πόσον ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί γλουταθειόνη για την αποθήκευση αυτής της συγκεκριμένης χημικής ουσίας. Εάν συνέβαινε αυτό, οι ερευνητές ήθελαν επίσης να δουν αν θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα φάρμακο για να απελευθερώσουν και να αποθηκεύσουν το γλουταμινικό όταν χρειαστεί.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα φάρμακο που ονομάζεται L-Buthionine sulfoximine σε κύτταρα εγκεφάλου αρουραίου. Η προσθήκη αυτού του φαρμάκου απέτρεψε να λειτουργήσει ένα ένζυμο που μετατρέπει το γλουταμινικό σε γλουταθειόνη, με αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να χρησιμοποιεί περισσότερο γλουταμινικό.
Με αυτόν τον τρόπο, τα νευρικά κύτταρα έστειλαν περισσότερα σήματα σε άλλα κύτταρα, μιμούμενοι τον εγκέφαλο των ατόμων με σχιζοφρένεια.
Η αλλαγή αυτής της μεθόδου για την αποθήκευση του γλουταμινικού, αντί να τη χρησιμοποιήσει, απαιτούσε κάτι λίγο διαφορετικό. Τα λάχανα μπρόκολου περιέχουν μια χημική ουσία που ονομάζεται σουλφοραφάνη, η οποία μπορεί να ενεργοποιήσει ένα γονίδιο που μπορεί να δημιουργήσει περισσότερο από το ένζυμο που μετατρέπει το γλουταμινικό σε γλουταθειόνη.
Όταν η γλουταθειόνη ήρθε σε επαφή με τα κύτταρα του εγκεφάλου αρουραίου, τα σήματα που στάλθηκαν από τα κύτταρα επιβραδύνθηκαν. Αυτή η συμπεριφορά είναι το αντίθετο από αυτό που συμβαίνει σε άτομα με σχιζοφρένεια.
Η τελική μελέτη, η οποία εμφανίζεται στο Μοριακή Νευροψυχιατρική, προσπάθησε να αναπαράγει τα αποτελέσματα της γλουταθειόνης της σουλφοραφάνης σε υγιείς ανθρώπινους εγκεφάλους.
Τέσσερις γυναίκες και πέντε άνδρες έλαβαν δύο δόσεις σουλφοραφάνης 100 μικρομερών ημερησίως για 7 συνεχόμενες ημέρες. Οι κάψουλες ήρθε με τη μορφή εκχυλίσματος βλαστών μπρόκολου.
Τα δεδομένα MRS που εξέταζαν τρεις περιοχές του εγκεφάλου πριν και μετά τη λήψη του συμπληρώματος έδειξαν ότι, μετά από μια εβδομάδα, σημειώθηκε αύξηση 30% στα επίπεδα γλουταθειόνης.
Μια πιθανή μέθοδος πρόληψης
Θα χρειαστεί πολύ περισσότερη έρευνα για τις δοσολογίες και τους χρόνους για να διαπιστωθεί εάν η σουλφοραφάνη είναι ένας ασφαλής και αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση των συμπτωμάτων της σχιζοφρένειας, λένε οι επιστήμονες.
Η μικρής κλίμακας μελέτη τους διαπίστωσε, ωστόσο, ότι οι μόνες αρνητικές παρενέργειες ήταν διαταραχές στο στομάχι. Αυτό το φαινόμενο συνέβη μόνο εάν οι συμμετέχοντες πήραν το καψάκιο με άδειο στομάχι.
Τα συμπληρώματα σουλφοραφάνης είναι προς το παρόν διαθέσιμα για αγορά, αλλά η ομάδα προειδοποιεί να μην το κάνει αυτό χωρίς να συμβουλευτεί έναν γιατρό, καθώς δεν είναι ακόμη γνωστό εάν οι εμπορικές εκδόσεις θα είναι αποτελεσματικές.
Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, οι ερευνητές ελπίζουν ότι η σουλφοραφάνη θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα τρέχοντα αντιψυχωσικά φάρμακα που θεραπεύουν τη σχιζοφρένεια.
Το συμπλήρωμα θα μπορούσε ακόμη και να προχωρήσει περισσότερο στη διαχείριση της κατάστασης, λέει ο Δρ Akira Sawa, Ph.D., διευθυντής του John Hopkins Schizophrenia Center.
"Είναι πιθανό ότι μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να δείξουν ότι η σουλφοραφάνη είναι ένα ασφαλές συμπλήρωμα για να δοθεί στα άτομα που κινδυνεύουν να αναπτύξουν σχιζοφρένεια ως τρόπο πρόληψης, καθυστέρησης ή αμβλύς της εμφάνισης συμπτωμάτων."
Δρ. Akira Sawa, Ph.D.
