Μην προσπαθείτε πολύ σκληρά για να είστε ευτυχείς, προειδοποιεί η μελέτη
Το μόνο που θέλει κανείς είναι ευτυχία. Μπορεί να ξοδεύουμε κάθε ώρα αφύπνισης δουλεύοντας σκληρά για την επίτευξη των στόχων που ελπίζουμε ότι θα μας κάνουν ευτυχισμένους. Αλλά έχει πραγματικά το αποτέλεσμα που ελπίζουμε ότι θα έχει;
Είμαι πολύ σίγουρος ότι όλοι ήμασταν εκεί: πηγαίνετε στο κολέγιο για να πάρετε πτυχίο, νομίζοντας ότι ένα δίπλωμα θα σας κάνει ευτυχισμένο, και μετά θα αποφοιτήσετε και η ευτυχία φαίνεται ακόμα μακριά.
Και τότε σκέφτεστε, "ΟΚ, αν καταφέρω να βρω αυτήν την καταπληκτική δουλειά, αυτό θα με κάνει ευτυχισμένο στα σίγουρα."
Λοιπόν, εργάζεστε πολύ σκληρά, επενδύετε χρόνο και πόρους και προσγειώνετε τη δουλειά των ονείρων σας, αλλά τότε αρχίζετε να αναρωτιέστε αν αξίζει πραγματικά όλα αυτά τα προβλήματα. Και ούτω καθεξής, για χρόνια.
Η επιδίωξη της ευτυχίας ως στόχου, παρά το γεγονός ότι η ευτυχία είναι τόσο αφηρημένη, ρευστή - ακόμη και ασταθή - έννοια, έχει γίνει κάτι επιδημία. Μια γρήγορη αναζήτηση στο Google Trends θα αποκαλύψει ότι το παγκόσμιο ενδιαφέρον για το θέμα «πώς να είσαι ευτυχισμένος» παρέμεινε αρκετά σταθερό τα τελευταία 5 χρόνια.
Το κορυφαίο σχετικό ερώτημα είναι «πώς να είσαι ευτυχισμένος ή τουλάχιστον λιγότερο λυπημένος» και οι χώρες που φαίνεται να έχουν εκδηλώσει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον σε αυτήν την ερώτηση είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Αλλά τι μας κάνει αυτή η αδυσώπητη αναζήτηση ευτυχίας; Μπορεί να μην εκπλήσσει το γεγονός ότι, προφανώς, η αφιέρωση πολλής ενέργειας για την εύρεση ευτυχίας είναι πιθανό να μας αφήσει πικρούς και δυσαρεστημένους.
«Οι άνθρωποι γενικά θέλουν να αισθάνονται χαρούμενοι, προσπαθούν να αισθάνονται χαρούμενοι και θέλουν να είναι πιο ευτυχισμένοι», γράφουν οι συγγραφείς μιας εφημερίδας που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Ψυχονομικό Δελτίο & Κριτική, «Ακόμα κι αν είναι ήδη αρκετά χαρούμενοι».
Ο Aekyoung Kim, από το Πανεπιστήμιο Rutgers στο New Brunswick, NJ και ο Sam Maglio, από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο Σκάρμπορο στον Καναδά, έχουν ενθουσιαστεί από τις επιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει ένας στόχος από την ευτυχία στην ψυχή.
Έτσι, για να δούμε τι θα συμβεί όταν αποφασίζουμε ενεργά να προσπαθήσουμε να κάνουμε τον εαυτό μας ευτυχισμένο με οποιοδήποτε κόστος, το ερευνητικό δίδυμο επινόησε τέσσερις σχετικές μελέτες, εξετάζοντας κυρίως ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα: πώς η επιδίωξη της ευτυχίας επηρεάζει την αντίληψή μας για το χρόνο.
Η προσπάθεια επίτευξης ευτυχίας
Στην προκαταρκτική μελέτη, οι συμμετέχοντες έπρεπε να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια που τους ρωτούσαν σε ποιο βαθμό εκτιμούσαν την ευτυχία και αν ένιωθαν συχνά ότι «ο χρόνος έλειπε» από αυτούς.
Οι απαντήσεις αποκάλυψαν ότι, όσο περισσότερο ωθείται κάποιος να επιδιώκει την ευτυχία, τόσο περισσότερο αισθάνεται ότι συνεχώς δεν έχει χρόνο.
Η δεύτερη μελέτη χρησιμοποίησε είτε «χαρούμενα» είτε «ουδέτερα» τηλεοπτικά προγράμματα - κωμωδία slapstick σε σχέση με μια ταινία για την κατασκευή γεφυρών - για να μετρήσει το αποτέλεσμα της επιδίωξης της ευτυχίας στην αντίληψη των συμμετεχόντων για το χρόνο.
Σε αυτήν την περίπτωση, οι εθελοντές είτε «είχαν οδηγίες να προσπαθήσουν να αισθάνονται χαρούμενοι παρακολουθώντας μια ταινία» είτε «να αφήσουν τα συναισθήματά τους να ρέουν φυσικά». Εκείνοι που οδήγησαν να θεωρήσουν την ευτυχία ως στόχο να επιδιώξουν ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν ότι δεν ένιωθαν ότι είχαν αρκετό ελεύθερο χρόνο.
Στα τελικά πειράματά τους, ο Kim και ο Maglio χρησιμοποίησαν τεχνικές χειραγώγησης σε δύο επιπλέον ομάδες για να διερευνήσουν περαιτέρω τη σχέση μεταξύ αόριστων στόχων της ευτυχίας και της αντίληψης για μικρότερο διαθέσιμο χρόνο.
Όλες οι μελέτες επιβεβαίωσαν τις υποψίες των επιστημόνων: όσο πιο σκληρά προσπαθούμε να κάνουμε τους εαυτούς μας χαρούμενους, τόσο περισσότερο αισθανόμαστε ότι δεν έχουμε αρκετό χρόνο στη διάθεσή μας για να το επιτύχουμε. Και όσο περισσότερο αισθανόμαστε ότι ο χρόνος είναι λιγοστός, τόσο πιο δυστυχισμένος γινόμαστε.
«Ο χρόνος φαίνεται να εξαφανίζεται εν μέσω της επιδίωξης της ευτυχίας, αλλά μόνο όταν θεωρείται ως στόχος που απαιτεί συνεχή επιδίωξη», εξηγούν οι Kim και Maglio.
«Μην ανησυχείτε λιγότερο για την ευτυχία ως στόχο»
Αυτή η επίπονη διαδικασία, στην οποία πιστεύουμε ότι δεν έχουμε αρκετό χρόνο για να εργαστούμε προς τις καταστάσεις που περιμένουμε θα μας κάνει ευτυχισμένους, μπορεί επίσης να είναι αυτό που οδηγεί την ανάγκη μας για άμεση ικανοποίηση.
Έτσι λοιπόν, αναρωτιόμουν, γιατί συχνά βγαίνω για «λιανική θεραπεία» ενώ στα μεσημεριανά μου διαλείμματα με την πρόφαση ότι «έπρεπε να τρέξω;» Η απάντηση, φαίνεται, μπορεί να είναι «ναι».
Όπως σημειώνουν οι Kim και Maglio, "Επειδή η εμπλοκή σε εμπειρίες και η απόλαυση των συναφών συναισθημάτων απαιτεί περισσότερο χρόνο σε σύγκριση με απλώς, για παράδειγμα, την αγορά υλικών αγαθών, η αίσθηση της έλλειψης χρόνου οδηγεί επίσης τους ανθρώπους να προτιμούν υλικά αγαθά παρά να απολαμβάνουν εμπειρίες αναψυχής".
Αλλά υπάρχει μια έξοδος από αυτόν τον φαύλο κύκλο: σταματήστε να προσπαθείτε τόσο σκληρά για να βρείτε την ευτυχία, και αντ 'αυτού απλά αφιερώστε χρόνο για να ζήσετε τη ζωή.
Λαμβάνοντας την πίεση ενός άυλου στόχου από εμάς, λένε οι ερευνητές, μπορεί να ελευθερώσει τον χώρο που χρειαζόμαστε για να αρχίσουμε να απολαμβάνουμε περισσότερο και να κάνουμε πιο σημαντικές δραστηριότητες. Καταλήγουν:
«Ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να ανησυχούν λιγότερο για την επιδίωξη της ευτυχίας ως ατελείωτου στόχου, οι επιτυχημένες παρεμβάσεις μπορεί να καταλήξουν να τους δώσουν περισσότερο χρόνο και, με τη σειρά τους, περισσότερη ευτυχία».
