Στοιχεία για πρώτη φορά δείχνουν ότι το λίπος μπορεί να συσσωρευτεί στους πνεύμονες
Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι ο λιπώδης ιστός μπορεί να συσσωρευτεί στους αεραγωγούς των ατόμων με παχυσαρκία, συμβάλλοντας ενδεχομένως στο άσθμα και σε άλλα αναπνευστικά προβλήματα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και σε όλο τον κόσμο, η παχυσαρκία έχει γίνει ένα κορυφαίο ζήτημα υγείας. Σύμφωνα με τα στοιχεία που ανέφερε το Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Πεπτικών και Νεφροπαθειών, μόνο στις ΗΠΑ, περισσότεροι από ένας στους τρεις ενήλικες έχουν παχυσαρκία.
Ενώ αυτή η κατάσταση σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για πολλά άλλα προβλήματα υγείας, δεν είναι σαφές με ποιους μηχανισμούς συμβάλλει σε ορισμένα από αυτά τα ζητήματα.
Ένας τέτοιος μυστηριώδης σύνδεσμος είναι αυτός μεταξύ της παχυσαρκίας και του άσθματος. Αν και οι ερευνητές έχουν δώσει διαφορετικές εξηγήσεις για αυτό, ο τρόπος με τον οποίο η παχυσαρκία συμβάλλει στα αναπνευστικά προβλήματα παραμένει ασαφής.
Τώρα μια μελέτη της οποίας τα αποτελέσματα εμφανίζονται στο Ευρωπαϊκό αναπνευστικό περιοδικό δείχνει ότι λιπώδης ιστός μπορεί να συσσωρευτεί στα τοιχώματα των αεραγωγών. Εξηγεί πώς αυτό μπορεί να είναι προβληματικό για άτομα που είναι υπέρβαρα ή έχουν παχυσαρκία, καθώς μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη αναπνευστικών καταστάσεων, όπως το άσθμα.
«Η ερευνητική μας ομάδα μελετά τη δομή των αεραγωγών εντός των πνευμόνων μας και πώς αυτές μεταβάλλονται σε άτομα με αναπνευστική νόσο», εξηγεί ο πρώτος συγγραφέας John Elliot, από το Sir Charles Gairdner Hospital στο Περθ της Αυστραλίας.
«Κοιτάζοντας δείγματα πνευμόνων, εντοπίσαμε λιπώδη ιστό που είχε συσσωρευτεί στα τοιχώματα των αεραγωγών. Θέλαμε να δούμε αν αυτή η συσσώρευση συσχετίστηκε με το σωματικό βάρος », συνεχίζει.
«Το υπερβολικό λίπος συσσωρεύεται στους τοίχους των αεραγωγών»
Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα πνευμόνων που συλλέχθηκαν μετά τη σφαγή από 52 πνεύμονες που οι άνθρωποι είχαν δωρίσει για έρευνα. Από αυτό το σύνολο, 15 δεν είχαν άσθμα, 21 είχαν άσθμα, αλλά πέθαναν λόγω άσχετων αιτιών και 16 είχαν πεθάνει λόγω αιτιών που σχετίζονται με το άσθμα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ειδικές βαφές για να μελετήσουν τη δομή των 1.373 αεραγωγών για να προσδιορίσουν πόσα, εάν υπάρχουν, λιπώδη ιστό υπήρχε σε αυτά. Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης δεδομένα σχετικά με τον δείκτη μάζας σώματος κάθε δότη (ΔΜΣ).
Η ομάδα ανακάλυψε ότι ο λιπαρός ιστός συσσωρεύεται στους τοίχους των αεραγωγών. Διαπίστωσαν επίσης ότι όσο υψηλότερο είναι ο ΔΜΣ ενός ατόμου, τόσο περισσότερο λίπος συσσωρεύεται στους αεραγωγούς.
Επιπλέον, η συσσώρευση λίπους μπορεί να επηρεάσει τη φυσιολογική δομή των αεραγωγών, να τα φράξει και να προκαλέσει φλεγμονή στους πνεύμονες, η οποία, με τη σειρά της, μπορεί να συμβάλει στο άσθμα και άλλα αναπνευστικά προβλήματα.
«Το υπερβολικό βάρος ή το παχύσαρκο έχει ήδη συνδεθεί με το άσθμα ή με χειρότερα συμπτώματα άσθματος», σημειώνει ο συν-συγγραφέας Peter Noble, Ph.D.
«Οι ερευνητές έχουν προτείνει ότι ο σύνδεσμος μπορεί να εξηγηθεί από την άμεση πίεση του υπερβολικού βάρους στους πνεύμονες ή από μια γενική αύξηση της φλεγμονής που δημιουργείται από το υπερβολικό βάρος. Αυτή η μελέτη δείχνει ότι ένας άλλος μηχανισμός είναι επίσης σε λειτουργία », λέει.
«Διαπιστώσαμε ότι το υπερβολικό λίπος συσσωρεύεται στα τοιχώματα των αεραγωγών όπου καταλαμβάνει χώρο και φαίνεται να αυξάνει τη φλεγμονή στους πνεύμονες. Πιστεύουμε ότι αυτό προκαλεί πάχυνση των αεραγωγών που περιορίζει τη ροή του αέρα μέσα και έξω από τους πνεύμονες, και αυτό θα μπορούσε τουλάχιστον να εξηγήσει εν μέρει την αύξηση των συμπτωμάτων του άσθματος ».
Peter Noble, Ph.D.
Στο μέλλον, οι ερευνητές ελπίζουν να επιβεβαιώσουν τη σχέση μεταξύ παχυσαρκίας, λιπώδους ιστού στο αναπνευστικό σύστημα και πνευμονικών προβλημάτων υγείας. Ενδιαφέρονται επίσης να μάθουν εάν η απώλεια βάρους θα μπορούσε να αντιστρέψει τον πιθανό αντίκτυπο της παχυσαρκίας στην αναπνευστική υγεία.
Ο καθηγητής Thierry Troosters - Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Αναπνευστικής Εταιρείας, ο οποίος δεν συμμετείχε στην παρούσα μελέτη - σχολιάζει την ανακάλυψη των ερευνητών. Λέει ότι «είναι ένα σημαντικό εύρημα για τη σχέση μεταξύ σωματικού βάρους και αναπνευστικής νόσου, επειδή δείχνει πώς το υπερβολικό βάρος ή το παχύσαρκο μπορεί να επιδεινώνει τα συμπτώματα για τα άτομα με άσθμα».
«Αυτό υπερβαίνει την απλή παρατήρηση ότι οι ασθενείς με παχυσαρκία πρέπει να αναπνέουν περισσότερο με δραστηριότητα και άσκηση, αυξάνοντας έτσι το αναπνευστικό τους φορτίο. Η παρατήρηση δείχνει τις πραγματικές αλλαγές των αεραγωγών που σχετίζονται με την παχυσαρκία », τονίζει.
Ο καθηγητής Troosters αναγνωρίζει ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ παχυσαρκίας και κακής αναπνευστικής υγείας. Ωστόσο, ενθαρρύνει επίσης άτομα με άσθμα ή παρόμοιες καταστάσεις να παρακολουθούν στενά το βάρος τους.
«Πρέπει να διερευνήσουμε αυτό το εύρημα με περισσότερες λεπτομέρειες και ιδιαίτερα εάν αυτό το φαινόμενο μπορεί να αντιστραφεί με την απώλεια βάρους. Εν τω μεταξύ, πρέπει να υποστηρίξουμε τους ασθενείς με άσθμα για να τους βοηθήσουμε να επιτύχουν ή να διατηρήσουν ένα υγιές βάρος », λέει.
