Πώς τα αντιοξειδωτικά μπορούν να επιταχύνουν την εξάπλωση του καρκίνου του πνεύμονα
Πριν από λίγα χρόνια, επιστήμονες στη Σουηδία ξεκίνησαν μια έντονη συζήτηση όταν δημοσίευσαν έρευνα που υποδηλώνει ότι η λήψη αντιοξειδωτικών συμπληρωμάτων, όπως η βιταμίνη Ε, θα μπορούσε να κάνει τον καρκίνο πιο επεμβατικό. Οι αποκαλύψεις τους αμφισβήτησαν την πεποίθηση ότι τα αντιοξειδωτικά μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του καρκίνου.
Τώρα, δύο ανεξάρτητα Κύτταρο μελέτες, μία από τις Ηνωμένες Πολιτείες και η άλλη από τη Σουηδία, αποκαλύπτουν πώς τα καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα μπορούν να χρησιμοποιήσουν αντιοξειδωτικά για να τους βοηθήσουν να τροφοδοτήσουν την εξάπλωσή τους σε άλλα μέρη του σώματος.
Οι ερευνητές αναμένουν ότι αυτά τα ευρήματα θα οδηγήσουν σε νέες θεραπείες για τον καρκίνο του πνεύμονα, ο οποίος σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους παγκοσμίως από οποιονδήποτε άλλο καρκίνο.
Τα καρκινικά κύτταρα χρειάζονται πολύ σάκχαρο ή γλυκόζη, για να τα βοηθήσουν να αναπτυχθούν γρήγορα και να μετασταθούν ή να εξαπλωθούν. Για να ικανοποιήσουν αυτήν την ανάγκη, χρησιμοποιούν μια διαδικασία παραγωγής ενέργειας που είναι ταχύτερη από αυτήν που χρησιμοποιούν τα μη καρκινικά κύτταρα.
Το μειονέκτημα της ύπαρξης αυτού του ταχύτερου ενεργειακού μηχανισμού είναι ότι παράγει πολλά μόρια που ονομάζονται ελεύθερες ρίζες οξυγόνου που δίνουν σημαντική χημική πίεση στα κύτταρα.
Οι νέες μελέτες, τις οποίες διεξήγαγαν οι ερευνητές χρησιμοποιώντας ανθρώπινο ιστό και ποντίκια, αποκαλύπτουν πώς τα καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα χρησιμοποιούν αντιοξειδωτικά για να αντέχουν στο οξειδωτικό στρες και να ευδοκιμούν.
Η αμερικανική μελέτη δείχνει πώς δύο γενετικές μεταλλάξεις βοηθούν τα καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα να φτιάξουν τα δικά τους αντιοξειδωτικά για να ξεπεράσουν το οξειδωτικό στρες και να μετασταθούν.
Η σουηδική μελέτη δείχνει πώς τα καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα χρησιμοποιούν αντιοξειδωτικά από τη διατροφή για να επιτύχουν το ίδιο αποτέλεσμα.
Τα αντιοξειδωτικά ενισχύουν τους μηχανισμούς μετάστασης
Και οι δύο μελέτες επικεντρώνονται στην επίδραση που έχει η μείωση του οξειδωτικού στρες σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται BTB domain και CNC homolog 1 (BACH1).
Φαίνεται ότι η μείωση του οξειδωτικού στρες μέσω αντιοξειδωτικών μπορεί να αυξήσει τη σταθερότητα του BACH1 και να ενισχύσει τη συσσώρευσή του σε καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα.
Το BACH1 μπορεί να προκαλέσει μηχανισμούς που προάγουν τη μετάσταση, ένας από τους οποίους βοηθά τα καρκινικά κύτταρα να αποκτήσουν γλυκόζη από το αίμα και να τη μετατρέψουν σε καύσιμο.
«Ελπίζουμε αυτά τα ευρήματα να βοηθήσουν στην εξάλειψη του μύθου ότι αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη Ε βοηθούν στην πρόληψη κάθε είδους καρκίνου», λέει ο Θαλής Παπαγιαννακόπουλος, Ph.D., ερευνητής στη μελέτη των ΗΠΑ και επίκουρος καθηγητής παθολογίας στη Σχολή Ιατρικής του NYU. στη Νέα Υόρκη.
Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι καρκίνος που ξεκινά στα κύτταρα των πνευμόνων. Δεν είναι το ίδιο με τους καρκίνους που ξεκινούν αλλού και μετά ταξιδεύουν στους πνεύμονες για να σχηματίσουν δευτερογενείς όγκους ή μεταστάσεις.
Μόλις ο καρκίνος που ξεκινά στους πνεύμονες αρχίζει να κάνει μετάσταση, εξαπλώνεται μέσω των λεμφαδένων στον εγκέφαλο και σε άλλα μέρη του σώματος.
Η μετάσταση είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο ο καρκίνος είναι μια τόσο σοβαρή ασθένεια. Χωρίς μετάσταση, σημαντικά λιγότερα άτομα θα πέθαναν από καρκίνο.
Οι μεταλλάξεις βοηθούν στην παραγωγή αντιοξειδωτικών
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι καρκίνου του πνεύμονα: τα μικρά κύτταρα και τα πιο κοινά μη μικρά κύτταρα.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι περίπου το 30% των μη μικρών καρκινικών καρκινικών πνευμόνων ευδοκιμούν επειδή τα κύτταρα τους έχουν αποκτήσει έναν από τους δύο τύπους μετάλλαξης που προάγουν την παραγωγή αντιοξειδωτικών. Η νέα μελέτη των ΗΠΑ διερεύνησε αυτές τις μεταλλάξεις.
Μία από τις δύο μεταλλάξεις που η ομάδα των ΗΠΑ διερεύνησε αυξάνει τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται NRF2, η οποία ενεργοποιεί γονίδια που βοηθούν τα καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα να κάνουν αντιοξειδωτικά.
Η άλλη μετάλλαξη που διερεύνησε η αμερικανική ομάδα απενεργοποιεί το KEAP1, μια πρωτεΐνη που προκαλεί την καταστροφή του NRF2.
«Έχουμε τώρα σημαντικές νέες πληροφορίες για τη μετάσταση του καρκίνου του πνεύμονα», λέει ο Martin Bergo, ανώτερος συγγραφέας της νέας σουηδικής μελέτης, «καθιστώντας δυνατή την ανάπτυξη νέων θεραπειών, όπως αυτές που βασίζονται στην αναστολή του BACH1».
Ο Bergo είναι καθηγητής βιοεπιστημών και διατροφής στο Karolinska Institutet στη Σόλνα της Σουηδίας. Επικεφαλής της ομάδας πίσω από τις αρχικές μελέτες του 2014 που αποκάλυψαν ότι τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα διατροφής, όπως η βιταμίνη Ε, μπορούν να επιταχύνουν την ανάπτυξη όγκων.
Λέει ότι τα νέα ευρήματά τους «δείχνουν ότι η επιθετική μετάσταση που προκαλείται από αντιοξειδωτικά μπορεί να μπλοκαριστεί με τη διακοπή της παραγωγής του BACH1 ή με τη χρήση φαρμάκων που καταστέλλουν τη διάσπαση της ζάχαρης».
«Οι Αμερικανοί συνάδελφοί μας», προσθέτει, «δείχνουν πώς η αναστολή ενός άλλου ενζύμου, η αιμενοξυγενάση, που συνδέεται με το BACH1, μπορεί επίσης να περιορίσει τη διαδικασία μετάστασης»
Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι τα ευρήματα αποκαλύπτουν νέες γνώσεις για τον ταχύτερο μηχανισμό που χρησιμοποιούν τα καρκινικά κύτταρα για την παραγωγή ενέργειας, τον οποίο οι επιστήμονες αποκαλούν Warburg Effect.
«Για ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα, η λήψη βιταμίνης Ε μπορεί να προκαλέσει τις ίδιες αυξήσεις στην ικανότητα του καρκίνου να εξαπλωθεί με τις μεταλλάξεις NRF2 και KEAP1 που η ομάδα μας έχει συνδέσει με βραχύτερη επιβίωση».
Θαλής Παπαγιαννακόπουλος, Ph.D.
