Όχι μόνο για πόνο: Τα νεύρα του δέρματος μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της λοίμωξης
Η συναρπαστική νέα έρευνα σε ποντίκια αποκάλυψε ότι τα νεύρα του δέρματος, τα οποία μας βοηθούν να αναγνωρίσουμε τον πόνο, έχουν επίσης την ικανότητα να εντοπίζουν λοιμώξεις και να αποτρέπουν την εξάπλωσή τους.
Τα νεύρα που αισθάνονται τον πόνο έχουν πρακτική χρήση.
Υποδηλώνουν είτε ότι πρέπει να αποφύγουμε κάτι επειδή πονάει, είτε μας λένε ότι υπάρχει λειτουργικό πρόβλημα στην περιοχή.
Ερευνητές στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ στην Πενσυλβάνια διαπίστωσαν ότι αυτά τα νεύρα έχουν μια επιπλέον λειτουργία.
Μελέτες δερματικών νεύρων που χρησιμοποιούν ποντίκια αποκάλυψαν ότι αυτά τα νεύρα που ανιχνεύουν τον πόνο λειτουργούν για την καταπολέμηση των δερματικών λοιμώξεων και για την αποτροπή της εξάπλωσής τους. Αυτό δείχνει ότι έχουν έναν τύπο ανοσίας που οι επιστήμονες δεν έχουν παρατηρήσει στο παρελθόν.
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Κύτταρο.
Δερματικοί νευρώνες που καταπολεμούν τις μολύνσεις
Ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Δρ. Daniel Kaplan, Ph.D. - καθηγητής δερματολογίας και ανοσολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ - συνεργάστηκε με τον υποψήφιο διδακτορικό Jonathan Cohen για να αποκαλύψει αυτά τα ευρήματα. Συνεργάστηκαν επίσης με τους καθηγητές νευροβιολογίας Kathy Albers, Ph.D. και Brian Davis, Ph.D.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα μοντέλο ποντικιού στο οποίο θα μπορούσαν να ενεργοποιήσουν τους νευρώνες που ανιχνεύουν τον πόνο με ένα μπλε φως. Αρχικά, έδειξαν ότι όταν ήταν ενεργοί, αυτοί οι νευρώνες απελευθέρωσαν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται CGRP, η οποία, με τη σειρά της, προσέλκυσε μια ποικιλία ανοσοκυττάρων στην περιοχή.
Αυτό, λένε, σημαίνει ότι οι νευρώνες ξεκινούν μια ανοσοαπόκριση γρηγορότερα από ό, τι τα κοντινά ανοσοκύτταρα μπορούν.
Στη συνέχεια, η ομάδα μολύνει τα ποντίκια με ένα από τα δύο Candida albicans, ένας μύκητας που προκαλεί καντιντίαση ή Η ασθένεια του σταφυλοκοκου, ένα κοινό βακτήριο που μπορεί να αποβεί μοιραίο σε ορισμένες περιπτώσεις.
Διαπίστωσαν ότι τα κύτταρα των ποντικών με μυκητιασική λοίμωξη είχαν μια ενδιαφέρουσα ανταπόκριση.
Όχι μόνο τα νεύρα ξεκίνησαν μια ανοσοαπόκριση στο σημείο της λοίμωξης, αλλά επίσης εμπλέκονταν το νωτιαίο μυελό. Αυτό επέτρεψε σε άλλες απομακρυσμένες πιθανές τοποθεσίες μόλυνσης να προετοιμαστούν εκ των προτέρων για πιθανή μόλυνση.
Αυτό μείωσε την ικανότητα εξάπλωσης της λοίμωξης, την οποία οι ερευνητές ονόμασαν «προληπτική ανοσία».
"Το πλεονέκτημα της εμπλοκής του νευρικού συστήματος είναι ότι μπορεί να μεταδίδει πληροφορίες σε ένα διάστημα σε μια περίοδο χιλιοστών του δευτερολέπτου, σε σύγκριση με [ώρες] ή ημέρες για τα ανοσοκύτταρα να κάνουν την ίδια λειτουργία."
Τζόναθαν Κοέν
Οι μυκητιασικές λοιμώξεις μπορεί να είναι προβληματικές
Πολλοί τύποι μυκήτων μπορούν να επηρεάσουν τους ανθρώπους, αλλά Γ. Αλμπικά είναι ένα από τα πιο γνωστά. Η λοίμωξη που προκαλεί (καντιντίαση) είναι επίσης γνωστή ως τσίχλα.
Η τσίχλα παρουσιάζεται με διάφορους τρόπους, αλλά συχνά επηρεάζει τους βλεννογόνους του στόματος και του λαιμού, τα στήθη (στην περίπτωση των θηλάζοντων γονέων, που μοιράζονται τη μόλυνση με το θηλάζον βρέφος τους) ή στον κόλπο (όπου συχνά ονομάζεται μυκητιασική λοίμωξη).
Συμπτώματα του Γ. Αλμπικά λοίμωξη στο στόμα, στο λαιμό ή στον οισοφάγο περιλαμβάνουν:
- λευκά μπαλώματα στη γλώσσα, τα εσωτερικά μάγουλα, την οροφή του στόματος ή το λαιμό
- ερυθρότητα ή πόνος
- ελάττωση της ικανότητας γεύσης
- πόνος κατά την κατανάλωση ή κατάποση
- ξερό στόμα
- ρωγμές και ερυθρότητα στις γωνίες του στόματος
Πώς σχετίζεται αυτή η έρευνα με τους ανθρώπους;
Δρ.Ο Kaplan λέει ότι παρόλο που αυτή η έρευνα αφορούσε ποντίκια, μπορεί να υπάρχουν τρόποι να το εφαρμόσουμε στους ανθρώπους στο μέλλον.
Τα ευρήματα μπορεί να είναι ιδιαίτερα σχετικά σε αυτοάνοσες καταστάσεις ιστών φραγμού, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος και του εντέρου.
«Η κατανόηση αυτού του πραγματικά νέου τύπου ανοσίας», επισημαίνει, «εγείρει το ενδιαφέρον ερώτημα για το αν θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε ένα φάρμακο για την επιλεκτική καταστολή της υπερβολικής αυτοάνοσης φλεγμονής σε συγκεκριμένους ιστούς, αποφεύγοντας τις αρνητικές παρενέργειες που προκύπτουν με τη χρήση ενός ευρέως ανοσοκατασταλτικού που επηρεάζει ολόκληρο το σώμα. "
