Τα θρεπτικά συστατικά στη διατροφή της μητέρας μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του Αλτσχάιμερ στους απογόνους
Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μια μητρική δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε βασικά θρεπτικά συστατικά μπορεί να μειώσει τον αντίκτυπο της νόσου του Αλτσχάιμερ στις μελλοντικές γενιές.
Στη μελέτη, οι επιστήμονες εκτράφηκαν ποντίκια που είχαν γενετικά προδιάθεση να αναπτύξουν χαρακτηριστικά της νόσου του Alzheimer από γυναίκες των οποίων η διατροφή περιείχε προσθήκη χολίνης.
Οι απόγονοι αυτών των θηλυκών ανέπτυξαν λιγότερες αλλαγές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με ασθένειες και είχαν βελτιωμένες δεξιότητες μνήμης σε σύγκριση με εκείνες των μη συμπληρωμένων ποντικών.
Οι ερευνητές, οι οποίοι προέρχονται από το κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα (ASU) στο Tempe και το Ινστιτούτο Μεταφραστικής Γονιδιωματικής στο Phoenix, AZ, αναπαράγουν δύο γενιές ποντικών από γυναίκες που συμπληρώθηκαν με χολίνη.
Διαπίστωσαν ότι το προστατευτικό αποτέλεσμα της «μητρικής χολίνης» συνεχίστηκε σε πολλές γενιές, παρόλο που οι δίαιτες των απογόνων δεν εμπλουτίστηκαν με χολίνη.
Η εφημερίδα Μοριακή Ψυχιατρική έχει πλέον δημοσιεύσει ένα έγγραφο για τη μελέτη.
Χολίνη: Ένα βασικό θρεπτικό συστατικό
Η χολίνη είναι ένα βασικό θρεπτικό συστατικό που χρειάζεται το σώμα για πολλές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της πρώιμης ανάπτυξης του εγκεφάλου και της διατήρησης της κυτταρικής δομής.
Ενώ το ανθρώπινο σώμα μπορεί να παράγει μέρος της χολίνης που χρειάζεται, πρέπει να πάρει το υπόλοιπο από διατροφικές πηγές.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ζωικά προϊόντα όπως το κρέας, τα ψάρια, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα είναι οι κύριες πηγές χολίνης στη διατροφή. Άλλες πηγές περιλαμβάνουν σόγια, σταυρανθή λαχανικά, ξηρούς καρπούς, δημητριακά ολικής αλέσεως και σπόρους.
«Τα ελλείμματα της χολίνης», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Ramon Velazquez του Ινστιτούτου Biodesign στο ASU, «σχετίζονται με την αποτυχία στην ανάπτυξη εμβρύων να ανταποκριθούν πλήρως στα αναμενόμενα ορόσημα όπως το περπάτημα και η φλυαρία».
«Όμως, δείχνουμε ότι ακόμα κι αν έχετε το συνιστώμενο ποσό, η συμπλήρωση με περισσότερα σε ένα μοντέλο ποντικιού δίνει ακόμα μεγαλύτερο όφελος», προσθέτει.
Χαρακτηριστικά της νόσου του Alzheimer και παράγοντες κινδύνου
Η νόσος του Alzheimer είναι η κύρια αιτία της άνοιας, μια κατάσταση που καταστρέφει σταδιακά την ικανότητα ενός ατόμου να σκέφτεται, να θυμάται, να λαμβάνει αποφάσεις και να φροντίζει τον εαυτό του. Μπορεί επίσης να αλλάξει τη διάθεση και να μειώσει τον έλεγχο του κινητήρα.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), υπάρχουν περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως με άνοια, εκ των οποίων περίπου το 60-70 τοις εκατό έχουν Αλτσχάιμερ. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι αυτός ο αριθμός θα υπερδιπλασιαστεί έως το 2050.
Στις ΗΠΑ, όπου περίπου 5,7 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν Αλτσχάιμερ, το εθνικό ετήσιο κόστος της άνοιας είναι περίπου 277 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτοί οι αριθμοί θα μπορούσαν να αυξηθούν σε 14 εκατομμύρια άτομα και 1,1 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2050.
Από τις 10 κορυφαίες αιτίες θανάτου στις ΗΠΑ, η νόσος του Alzheimer είναι η μόνη για την οποία δεν υπάρχει προς το παρόν κανένα μέσο για να επιβραδύνει, να αποτρέψει ή να το σταματήσει.
Ενώ η ηλικία είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας κινδύνου για τη νόσο του Alzheimer, υπάρχουν ενδείξεις ότι άλλοι παράγοντες, όπως η γενετική και ο τρόπος ζωής, διαδραματίζουν επίσης ρόλο.
Μεταξύ των παραγόντων του τρόπου ζωής, οι μελέτες δείχνουν ότι η διατροφή μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τον κίνδυνο γνωστικής μείωσης. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η επίδραση της διατροφής μπορεί να διαρκέσει για γενιές και υπονοεί ότι αυτό συμβαίνει μέσω της σίγασης των γονιδίων στα αγέννητα.
Τα διακριτικά χαρακτηριστικά της νόσου του Αλτσχάιμερ περιλαμβάνουν σπατάλη ιστού και ανάπτυξη πλάκας β-αμυλοειδούς πρωτεΐνης στον εγκέφαλο.
Επιδράσεις της χολίνης στον εγκέφαλο
Στο έγγραφο μελέτης τους, οι ερευνητές εξηγούν ότι ο κίνδυνος εμφάνισης της νόσου του Alzheimer διπλασιάζεται όταν υπάρχουν υψηλά επίπεδα αμινοξέος που ονομάζεται ομοκυστεΐνη στον εγκέφαλο. Αυτή η ουσία συμβάλλει στην επιδείνωση του εγκεφαλικού ιστού και στην ανάπτυξη πλακών β-αμυλοειδούς.
Η χολίνη, ωστόσο, μπορεί να επιβραδύνει αυτήν την παρακμή επειδή μετατρέπει την ομοκυστεΐνη σε μια ευεργετική ουσία που ονομάζεται μεθειονίνη.
Μια άλλη δυνητικά ευεργετική επίδραση της χολίνης είναι ότι μειώνει τη δραστηριότητα των κυττάρων μικρογλοίας. Αυτά τα κύτταρα βοηθούν στην απομάκρυνση των απορριμμάτων στον εγκέφαλο. Ωστόσο, στη νόσο του Αλτσχάιμερ, μπορούν να γίνουν υπερκινητικά και να προκαλέσουν φλεγμονή που σκοτώνει τα εγκεφαλικά κύτταρα.
Για να διερευνήσει τον μηχανισμό της συμπλήρωσης της μητρικής χολίνης, η ομάδα εξέτασε τον ιστό του εγκεφάλου του ιππόκαμπου στους απογόνους των θηλυκών ποντικών. Ο ιππόκαμπος είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που παίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση αναμνήσεων.
Η εξέταση αποκάλυψε ότι το συμπλήρωμα της μητρικής χολίνης μείωσε την ενεργοποίηση των μικρογλοιών και την πρωτεΐνη βήτα-αμυλοειδούς και «βελτιωμένα γνωστικά ελλείμματα» στον απόγονο πρώτης και δεύτερης γενιάς.
«Μηχανικά», σημειώνουν οι συγγραφείς, «αυτές οι αλλαγές συνδέθηκαν με μείωση των επιπέδων της ομοκυστεΐνης στον εγκέφαλο και στις δύο γενιές».
Περαιτέρω γενετική ανάλυση του ιστού του ιππόκαμπου αποκάλυψε ότι το συμπλήρωμα χολίνης στις μητέρες «άλλαξε σημαντικά την έκφραση 27 γονιδίων» στους απογόνους. Υπάρχει μια γνωστή σχέση μεταξύ πολλών από αυτά τα γονίδια και της φλεγμονής και του θανάτου των εγκεφαλικών κυττάρων.
«Κανείς δεν έχει δείξει ποτέ τα γενετικά οφέλη από τη συμπλήρωση της χολίνης. Αυτό είναι το μυθιστόρημα για τη δουλειά μας. "
Δρ Ramon Velazquez
