Η πλαστική ρύπανση βλάπτει τα βακτήρια που παράγουν οξυγόνο
Γνωρίζατε ότι ένα είδος βακτηρίων που κατοικεί στον ωκεανό είναι υπεύθυνο για την παραγωγή του 10% του οξυγόνου στο οποίο αναπνέουμε; Τώρα, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι το πλαστικό που ρυπαίνει τους ωκεανούς του κόσμου επηρεάζει αρνητικά τα επίπεδα οξυγόνου που παράγουν αυτά τα βακτήρια.
Σε μια πρώτη μελέτη, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Macquarie στην Αυστραλία εξέτασαν τις επιπτώσεις που έχουν τα πλαστικά σε έναν τύπο φωτοσυνθετικών θαλάσσιων βακτηρίων που ονομάζονται Προχλωροκόκκος.
Έχουν δημοσιεύσει τα ευρήματά τους στο περιοδικό Βιολογία Επικοινωνιών.
«Αυτοί οι μικροσκοπικοί μικροοργανισμοί είναι κρίσιμοι για τον ιστό των θαλάσσιων τροφίμων, συμβάλλουν στην ανακύκλωση του άνθρακα και θεωρούνται υπεύθυνοι για έως και το 10% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής οξυγόνου», λέει η συν-συγγραφέας Lisa Moore.
«Έτσι, μία στις 10 αναπνοές οξυγόνου που αναπνέεις είναι χάρη σε αυτά τα μικρά παιδιά, αλλά σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό για το πώς θαλάσσια βακτήρια, όπως Προχλωρόκοκκος, ανταποκρίνονται στους ανθρώπινους ρύπους. "
Λίζα Μουρ
Τα πλαστικά θα ξεπεράσουν τα ψάρια στον ωκεανό
Έως 12,7 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών εισέρχονται στον ωκεανό κάθε χρόνο, θέτοντας σε κίνδυνο τα σχεδόν 200 θαλάσσια είδη - από θηλαστικά και πουλιά έως ψάρια και ασπόνδυλα - που μπορεί να το καταπιούν.
Το 2018, Ιατρικά νέα σήμερα ανέφεραν σε έρευνα που δείχνει ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν επίσης ακούσια μικροπλαστικά και συζήτησαν ποια είναι η επίδραση αυτού στην υγεία μας.
Πρόσφατα, μια έκθεση του οργανισμού διατήρησης Fauna & Flora International (FFI), ο οποίος συνεργάστηκε με δύο φιλανθρωπικά ιδρύματα και το Ινστιτούτο Μελετών Ανάπτυξης στο Ηνωμένο Βασίλειο, εξέτασε τις επιπτώσεις της πλαστικής ρύπανσης στην ανθρώπινη θνησιμότητα.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι κάθε 30 δευτερόλεπτα, ένα άτομο στον αναπτυσσόμενο κόσμο πεθαίνει ως συνέπεια της ρύπανσης από ακατάλληλα απόβλητα.
Το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης επιδεινώνεται, με προβλέψεις που υποδηλώνουν ότι έως το 2050, η ποσότητα πλαστικού στον ωκεανό θα ξεπεράσει τον αριθμό των ψαριών κατά βάρος.
Τα πλαστικά κάνουν τα βακτήρια να παράγουν λιγότερο οξυγόνο
Η ομάδα του Πανεπιστημίου Macquarie αποκάλυψε δύο διαφορετικά στελέχη Προχλωροκόκκος σε χημικές ουσίες που είχαν εξαγάγει από πλαστικές σακούλες παντοπωλείου και PVC. Διαπίστωσαν ότι αυτή η έκθεση μείωσε σημαντικά την ανάπτυξη και τη λειτουργία των βακτηρίων σε σύγκριση με τα βακτήρια ελέγχου.
Οι ερευνητές παρατήρησαν αλλαγές στην έκφραση των γονιδίων των βακτηρίων, πράγμα που σημαίνει ότι τα γονίδια δεν ενεργοποιούνταν με τον συνηθισμένο τρόπο για την παραγωγή των απαιτούμενων πρωτεϊνών.
Το πιο σημαντικό, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βακτήρια που εκτέθηκαν στις πλαστικές χημικές ουσίες παρήγαγαν χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου από τα βακτήρια ελέγχου.
Η επικεφαλής συγγραφέας Sasha Tetu εξηγεί τις ευρύτερες επιπτώσεις των ευρημάτων της ομάδας της, λέγοντας: "Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η πλαστική ρύπανση μπορεί να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στο οικοσύστημα πέρα από τις γνωστές επιπτώσεις στους μακροοργανισμούς, όπως τα θαλασσοπούλια και οι χελώνες".
«Αν θέλουμε πραγματικά να κατανοήσουμε τον πλήρη αντίκτυπο της πλαστικής ρύπανσης στο θαλάσσιο περιβάλλον και να βρούμε τρόπους να το μετριάσουμε, πρέπει να εξετάσουμε τον αντίκτυπό του σε βασικές μικροβιακές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των φωτοσυνθετικών μικροβίων».
Τι μπορώ να κάνω?
Εάν ανησυχείτε για τη ρύπανση από πλαστικά και θέλετε να μάθετε τι μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε, το World Wide Fund for Nature (WWF) προτείνει 10 συμβουλές για τη μείωση του "πλαστικού αποτυπώματος".
1. Φέρτε μια επαναχρησιμοποιήσιμη φιάλη καφέ. Λιγότερο από 1% των φλιτζανιών μίας χρήσης είναι ανακυκλώσιμα.
2. Φέρτε ένα επαναχρησιμοποιήσιμο μπουκάλι νερό. Τα μίας χρήσης πλαστικά μπουκάλια είναι μια από τις κύριες αιτίες της πλαστικής ρύπανσης στις παραλίες και τα θαλασσοπούλια τρώνε συχνά τα καπάκια τους.
3. Αποφύγετε ή επαναχρησιμοποιήστε πλαστικά μαχαιροπήρουνα. Ο μέσος άνθρωπος διαθέτει 466 τεμάχια πλαστικά μαχαιροπήρουνα μιας χρήσης κάθε χρόνο.
4. Εάν πρέπει να χρησιμοποιήσετε ένα άχυρο, χρησιμοποιήστε ένα χαρτί. Τα πλαστικά καλαμάκια και οι αναδευτήρες χρειάζονται έως και 200 χρόνια για να αποσυντεθούν.
5. Χρησιμοποιήστε αλουμινόχαρτο αντί να κολλήσετε μεμβράνη. Το αλουμινόχαρτο είναι ανακυκλώσιμο, αλλά η ταινία προσκόλλησης δεν είναι.
6. Χρησιμοποιήστε τσάι χαλαρά φύλλα αντί για φακελάκια τσαγιού. Οι σακούλες μίας χρήσης εισάγουν μικροπλαστικά στις πλωτές οδούς και στην τροφική αλυσίδα μας.
7. Εγκαταλείψτε τα ούλα. Η τσίχλα κατασκευάζεται συχνά από πλαστικό, αλλά τώρα υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις χωρίς πλαστικό.
8. Σταματήστε να χρησιμοποιείτε glitter. Το πλαγκτόν και τα οστρακοειδή μπορούν να καταπιούν αυτό το μικροπλαστικό. Ωστόσο, όπως το κόμμι, υπάρχουν πλέον φιλικές προς το περιβάλλον, βιοαποικοδομήσιμες εναλλακτικές λύσεις.
9. Αγοράστε γάλα σε γυάλινες φιάλες αντί πλαστικών κουτιών. Τα πλαστικά κουτιά γάλακτος δεν είναι κατάλληλα για επαναχρησιμοποίηση ή ανακύκλωση.
10. Αγοράστε κρασί σε φιάλες με πώματα αντί για πλαστικά πώματα ή βιδωτά πώματα. Τα πλαστικά πώματα και τα βιδωτά πώματα περιέχουν μια βιομηχανική χημική ουσία που ονομάζεται BPA την οποία χρησιμοποιούν οι κατασκευαστές για την κατασκευή πλαστικών.
