Ρευματικός πυρετός: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Ο ρευματικός πυρετός είναι μια φλεγμονώδης αντίδραση που μπορεί να αναπτυχθεί ως επιπλοκή μιας στρεπτοκοκκικής λοίμωξης της ομάδας Α, όπως ο στρεπτικός λαιμός ή οστρακιά. Εμφανίζεται όταν η λοίμωξη δεν έχει αντιμετωπιστεί ή αντιμετωπιστεί.

Όχι όλοι όσοι έχουν λοίμωξη από στρεπτόκοκκο δεν θα αναπτύξουν ρευματικό πυρετό (RF), αλλά εάν εμφανιστεί RF, τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως 2 έως 4 εβδομάδες μετά τη μόλυνση.

Συνήθως επηρεάζει αγόρια και κορίτσια ηλικίας 5 έως 15 ετών, αλλά μπορεί να συμβεί σε ενήλικες και μικρότερα παιδιά. Οι νευρολογικές επιπλοκές φαίνεται να είναι πιο συχνές στις γυναίκες.

Η RF μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπλοκές, η πιο συχνή είναι η ρευματική καρδιακή νόσος (RHD) η οποία αναπτύσσεται σε 30 έως 45% αυτών με RF. Σε όλο τον κόσμο, η RHD ευθύνεται για 230.000 - 500.000 θανάτους ετησίως.

Πριν από την ευρεία εισαγωγή αντιβιοτικών, το RF ήταν η κύρια αιτία της επίκτητης καρδιακής νόσου στις ανεπτυγμένες χώρες, αλλά τώρα είναι σχετικά σπάνιο σε αυτές τις χώρες. Χάρη στη ρουτίνα θεραπεία του Strep λαιμού, το RF εμφανίζεται τώρα μόνο σε περίπου 0,04-0,06 περιπτώσεις ανά 1.000 παιδιά στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ

Συμπτώματα

Ο ρευματικός πυρετός είναι μια επιπλοκή ορισμένων τύπων στρεπτοκοκκικής λοίμωξης.

Η RF προκαλείται από μια αντίδραση στα βακτήρια που προκαλούν στρεπτικό λαιμό, έτσι ώστε η διάγνωση και η θεραπεία αυτής της κατάστασης να την εμποδίσουν να εξελιχθεί σε RF.

Τα συμπτώματα του στρεπτικού λαιμού περιλαμβάνουν:

• πονόλαιμος
• πονοκέφαλο
• πρησμένοι, τρυφεροί λεμφαδένες
• δυσκολία στην κατάποση
• ναυτία και έμετος
• ερυθρό δέρμα
• υψηλή θερμοκρασία
• πρησμένες αμυγδαλές
• κοιλιακό άλγος

Τα σημεία και τα συμπτώματα γενικά αναπτύσσονται 2 έως 4 εβδομάδες μετά από στρεπτοκοκκική λοίμωξη.

Μερικά άτομα θα παρουσιάσουν μόνο ένα ή δύο από τα ακόλουθα συμπτώματα, αλλά άλλα μπορεί να εμφανίσουν τα περισσότερα από αυτά:

• κούραση
• γρήγορος καρδιακός ρυθμός
• μειωμένη ικανότητα άσκησης
• πόνος στις αρθρώσεις και πρήξιμο
• πυρετός
• εξάνθημα
• ανεξέλεγκτες συσπάσεις και κινήσεις

Η αρθρίτιδα ή ο πόνος και το πρήξιμο στις αρθρώσεις επηρεάζει το 75% των ασθενών. Αρχίζει συνήθως στις μεγαλύτερες αρθρώσεις, όπως τα γόνατα, τους αστραγάλους, τους καρπούς και τους αγκώνες, προτού μετακινηθεί σε άλλες αρθρώσεις. Αυτή η φλεγμονή συνήθως υποχωρεί εντός 4-6 εβδομάδων, χωρίς να προκαλεί μόνιμη βλάβη.

Η φλεγμονή της καρδιάς μπορεί να οδηγήσει σε πόνο στο στήθος, αίσθημα παλμών, αίσθηση ότι η καρδιά κυματίζει ή χτυπάει σκληρά, λαχάνιασμα και δύσπνοια και κόπωση.

Κατά μέσο όρο, περίπου το 50 τοις εκατό των ασθενών αναπτύσσουν καρδίτιδα ή βαλβιλίτιδα, μια δυνητικά θανατηφόρα φλεγμονή της καρδιάς που μπορεί να έχει σοβαρές, μακροχρόνιες επιπτώσεις. Τα μικρότερα παιδιά είναι πιο ευαίσθητα.

Η φλεγμονή των νεύρων μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα της χορείας του Sydenham, όπως:

• Χορέα, το ανεξέλεγκτο κτύπημα των γόνατων, των αγκώνων, των καρπών και των αστραγάλων
• ακατάλληλο κλάμα ή γέλιο
• ευερεθιστότητα και δυσφορία
• δυσκολία στον έλεγχο των κινήσεων των λεπτών χεριών
• προβλήματα με την ισορροπία

Τα συμπτώματα συνήθως περνούν μέσα σε λίγους μήνες αλλά μπορούν να διαρκέσουν έως και 2 χρόνια. Δεν είναι συνήθως μόνιμα.

Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν ένα κόκκινο, κηλίδες, δερματικό εξάνθημα, το οποίο εμφανίζεται σε 1 στις 10 περιπτώσεις. Λιγότερο συχνές είναι οι ρινορραγίες, ο κοιλιακός πόνος, οι προσκρούσεις και τα εξογκώματα, ή οζίδια, κάτω από το δέρμα, και ένας υψηλός πυρετός πάνω από 102 βαθμούς Φαρενάιτ.

Η φλεγμονή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πονοκέφαλο, εφίδρωση, έμετο και απώλεια βάρους.

Θεραπεία

Η θεραπεία στοχεύει να καταστρέψει τα βακτήρια, να ανακουφίσει τα συμπτώματα, να ελέγξει τη φλεγμονή και να αποτρέψει τις υποτροπές της RF.

Τα αντιβιοτικά, όπως η πενικιλίνη, μπορεί να χορηγηθούν για να καταστρέψουν τυχόν εναπομείναντα βακτήρια στο σώμα. Μπορούν να συνταγογραφηθούν περαιτέρω αντιβιοτικά, για να αποφευχθεί η υποτροπή. Αυτό μπορεί να συνεχιστεί για 5-10 χρόνια, ανάλογα με την ηλικία του ατόμου και εάν επηρεάζεται ή όχι η καρδιά.

Μπορεί να είναι απαραίτητα μακροπρόθεσμα, ακόμη και δια βίου, προληπτικά αντιβιοτικά για την αποφυγή επαναλαμβανόμενης φλεγμονής της καρδιάς.

Είναι σημαντικό να αφαιρέσετε όλα τα ίχνη στρεπτοκοκκικών βακτηρίων, καθώς τυχόν εναπομείναντα βακτήρια μπορεί να οδηγήσουν σε επαναλαμβανόμενες εμφανίσεις RF και σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής βλάβης, η οποία μπορεί να γίνει μόνιμη.

Αντιφλεγμονώδη φάρμακα: Το Naproxen, για παράδειγμα, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πόνου, της φλεγμονής και του πυρετού.

Κορτικοστεροειδή: Πρεδνιζόνη μπορεί να χορηγηθεί εάν ο ασθενής δεν ανταποκρίνεται σε αντιφλεγμονώδη φάρμακα πρώτης γραμμής ή εάν υπάρχει φλεγμονή της καρδιάς.

Ασπιρίνη: Δεν συνιστάται συνήθως για παιδιά ηλικίας κάτω των 16 ετών λόγω του κινδύνου εμφάνισης συνδρόμου Reye, το οποίο μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο ήπαρ και στον εγκέφαλο, ακόμη και θάνατο, αλλά συνήθως γίνεται εξαίρεση σε περιπτώσεις RA επειδή τα οφέλη είναι μεγαλύτερα από τους κινδύνους.

Αντιεπιληπτικά φάρμακα: Αυτά μπορούν να θεραπεύσουν σοβαρά συμπτώματα χορείας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν βαλπροϊκό οξύ (Depakene ή Stavzor), καρβαμαζεπίνη (Carbatrol ή Equetro), αλοπεριδόλη (Haldol) και ρισπεριδόνη (Risperdal).

Όποιος έχει RF ως παιδί θα πρέπει να ενημερώσει το γιατρό του καθώς μεγαλώνει, επειδή καρδιακή βλάβη μπορεί να εμφανιστεί πολλά χρόνια αργότερα.

Διάγνωση

Ο γιατρός θα ρωτήσει για τα συμπτώματα του ασθενούς και το πρόσφατο ιατρικό ιστορικό. Θα δώσουν ιδιαίτερη προσοχή σε οποιαδήποτε πρόσφατη ασθένεια μαζί με τα ακόλουθα:

• πρήξιμο, πόνο και δυσκαμψία στις αρθρώσεις
• τυχόν τραυματισμένες, ακούσιες κινήσεις
• ένα κόκκινο ή ροζ δερματικό εξάνθημα
• μικρά οζίδια ή εξογκώματα και προσκρούσεις κάτω από το δέρμα, ειδικά στους αγκώνες, τους αστραγάλους, τα γόνατα και τους αρθρώσεις
• ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό

Οι δοκιμές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ηλεκτροκαρδιογράφημα (EKG): Ηλεκτρικό ίχνος της καρδιάς για την ανίχνευση μη φυσιολογικών καρδιακών ρυθμών που υποδηλώνουν φλεγμονή
• Ηχοκαρδιογραφία: Υπερηχογράφημα της καρδιάς για αναζήτηση φλεγμονής ή βλάβης της καρδιακής βαλβίδας
• ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ

Πρόσθετες δοκιμές μπορούν να ανιχνεύσουν συγκεκριμένες λοιμώξεις του στρεπτού.

Επιπλοκές

Ο ρευματικός πυρετός μπορεί να προκαλέσει καρδιακές παθήσεις στα παιδιά.

Τα συμπτώματα της RF, και συγκεκριμένα η φλεγμονή, μπορεί να παραμείνουν για εβδομάδες, μήνες ή περισσότερο, προκαλώντας μακροπρόθεσμα προβλήματα.

Η ρευματική καρδιακή νόσος (RHD) είναι η πιο κοινή και πιο σοβαρή επιπλοκή.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η RHD εκτιμάται ότι επηρεάζει περισσότερους από 15 εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως και προκαλεί περισσότερους από 230.000 θανάτους.

Η φλεγμονή προκαλεί μόνιμη βλάβη στην καρδιά, συνήθως τη μιτροειδής βαλβίδα, τη βαλβίδα μεταξύ του άνω και του κάτω θαλάμου της αριστερής πλευράς της καρδιάς.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε:

• Βαλβιδική στένωση: Η βαλβίδα στενεύει, προκαλώντας πτώση της ροής του αίματος
• Βαλβική παλινδρόμηση: Το αίμα ρέει σε λάθος κατεύθυνση λόγω διαρροής
• Βλάβη καρδιακών μυών: Η φλεγμονή αποδυναμώνει τον καρδιακό μυ έτσι ώστε η καρδιά να μην μπορεί να αντλήσει σωστά

Άλλες καταστάσεις που μπορεί να αναπτυχθούν εάν υπάρχει βλάβη στον καρδιακό ιστό, τη μιτροειδής βαλβίδα ή άλλες καρδιακές βαλβίδες περιλαμβάνουν:

• Καρδιακή ανεπάρκεια: Πρόκειται για μια σοβαρή κατάσταση στην οποία η καρδιά δεν αντλεί αίμα σε όλο το σώμα αποτελεσματικά. Αυτό μπορεί να επηρεάσει την αριστερή πλευρά, τη δεξιά πλευρά ή και τις δύο πλευρές της καρδιάς.
• Κολπική μαρμαρυγή: Ένας ανώμαλος καρδιακός ρυθμός όπου οι ανώτεροι θάλαμοι της καρδιάς (ο κόλπος) δεν συντονίζονται με το κάτω μέρος της καρδιάς (κοιλίες). Αυτό αναγκάζει τον καρδιακό μυ να συρρικνωθεί ακανόνιστα, υπερβολικά γρήγορα ή και τα δύο καθιστώντας την ικανότητα άντλησης ανεπαρκή. Αυτός ο ανώμαλος ρυθμός μπορεί επίσης να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο.

Το RF είναι πλέον σπάνιο στις ανεπτυγμένες χώρες, αλλά παραμένει κίνδυνος αλλού. Οι ερευνητές συνεχίζουν να αναζητούν αποτελεσματικούς τρόπους για την πρόληψη της RF και των επιπλοκών του.

Αιτίες

Η κύρια αιτία της RF είναι ο στρεπτόκοκκος της ομάδας Α (GAS), ένα βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει λοιμώξεις όπως ο Strep λαιμός με ή χωρίς ερυθρό πυρετό και λοιμώξεις του δέρματος όπως ο κνησμός και η κυτταρίτιδα.

Ωστόσο, δεν θα οδηγήσουν σε RF όλα τα στελέχη των στρεπτοκοκκικών βακτηρίων και δεν θα αναπτύξουν RF όλοι όσοι έχουν λοίμωξη με GAS.

Οι γενετικοί παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο. Η πιθανότητα εμφάνισης RF φαίνεται να είναι υψηλότερη εάν το είχε άλλο μέλος της οικογένειας.

Ο ακριβής σύνδεσμος μεταξύ της λοίμωξης στρεπτικής ομάδας Α και του RF παραμένει ασαφής, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι δεν είναι το ίδιο το βακτήριο που προκαλεί την ασθένεια, αλλά η ελαττωματική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος σε αυτήν.

Τα βακτήρια Strep έχουν μια πρωτεΐνη που μοιάζει με αυτή που βρίσκεται σε ορισμένους ιστούς του σώματος. Τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που συνήθως στοχεύουν τα βακτήρια μπορεί να αρχίσουν να επιτίθενται στους ιστούς του ίδιου του σώματος, σαν να είναι τοξίνες ή μολυσματικοί παράγοντες.

Στο RF, οι ιστοί που επιτίθενται είναι εκείνοι της καρδιάς, των αρθρώσεων, του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) και του δέρματος. Αυτοί οι ιστοί αντιδρούν με φλεγμονή.

Εάν ένας ασθενής με βακτήρια Strep ακολουθήσει μια πλήρη πορεία θεραπείας με αντιβιοτικά, οι πιθανότητες εμφάνισης RF είναι πολύ χαμηλές.

Αποψη

Σε 8 από τις 10 περιπτώσεις, τα σημεία και τα συμπτώματα της RF υποχωρούν εντός 12 εβδομάδων. Μεταξύ 30 και 45 τοις εκατό των ατόμων με RF θα εμφανίσουν καρδιακά προβλήματα. Οι υποτροπές του ρευματικού πυρετού συμβαίνουν συχνά εντός 5 ετών.

Στο παρελθόν, το RF ήταν μια σημαντική αιτία θνησιμότητας, αλλά τώρα αυτό είναι σπάνιο στις βιομηχανικές χώρες. Ωστόσο, το RF είναι θανατηφόρο στο 1,5% των περιπτώσεων παγκοσμίως.

Παράγοντες κινδύνου

Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως ο υπερπληθυσμός, η κακή υγιεινή και η κακή πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης RF.

Το να αφήσετε τον στρεπτό λαιμό ή τον οστρακιά χωρίς θεραπεία ή εν μέρει να αντιμετωπιστεί με το να μην ολοκληρώσετε μια πλήρη σειρά αντιβιοτικών αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο RF.