Χρήση του άνθρακα για την καταπολέμηση του καρκίνου
Οι επιστήμονες δοκίμασαν πρόσφατα μια μέθοδο που χρησιμοποιεί τον άνθρακα για να επιτεθεί στον καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Η προσέγγιση ήταν επιτυχής σε πειράματα που χρησιμοποιούν ανθρώπινο και ζωικό ιστό. Ελπίζουν ότι στο μέλλον, μπορεί να χρησιμεύσει για τη θεραπεία μιας σειράς καρκίνων.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου 74.000 άνθρωποι αναπτύσσουν καρκίνο της ουροδόχου κύστης κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και σχεδόν 17.000 πεθαίνουν από την ασθένεια.
Επιπλέον, ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης επιστρέφει συχνά μετά την αφαίρεσή του, καθιστώντας τις επαναλαμβανόμενες θεραπείες ένα κοινό χαρακτηριστικό της νόσου.
Οι τυπικές θεραπείες για τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης είναι επεμβατικές και χρονοβόρες. Το άτομο που υποβάλλεται σε θεραπεία πρέπει να καθίσει για τουλάχιστον 2 ώρες με μια ουροδόχο κύστη γεμάτη από καρκινικές ενώσεις.
Για αυτήν τη διαδικασία, οι γιατροί χρησιμοποιούν συνήθως τα φάρμακα μιτομυκίνη C και Bacillus Calmette – Guérin (BCG). Οι ανεπιθύμητες ενέργειες, που περιλαμβάνουν συμπτώματα ούρων, πυρετό, φλεγμονώδη απόκριση και κυστίτιδα, είναι συχνές.
Για να προσθέσετε σε αυτά τα ζητήματα, η BCG δεν διαθέτει αυτήν τη στιγμή. Είναι σαφές ότι χρειαζόμαστε καλύτερες επιλογές θεραπείας για αυτόν τον τύπο καρκίνου.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Purdue στο West Lafayette, IN, ψάχνουν σε απίθανα μέρη για λύση. Επί του παρόντος, διερευνούν τη χρήση της τοξίνης του άνθρακα, την οποία το βακτήριο Bacillus anthracis παράγει. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα πιο πρόσφατα ευρήματά τους στο Διεθνές περιοδικό καρκίνου.
Κύτταρα κύστης έναντι καρκινικών κυττάρων
Τα λεγόμενα κύτταρα ομπρέλας προστατεύουν τα κύτταρα της ουροδόχου κύστης από την επαφή με τα ούρα και το κάνουν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Πρώτον, σχηματίζουν στενές συνδέσεις, όπου οι κυτταρικές μεμβράνες των γειτονικών κυττάρων συνδέονται για να σχηματίσουν ένα φράγμα.
Δεύτερον, παράγουν ένα προστατευτικό επίχρισμα που περιλαμβάνει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται ουροπλακίνη, και τρίτον, φέρουν ένα μονωτικό στρώμα γλυκοζαμινογλυκανών.
Αντίθετα, τα καρκινικά κύτταρα της ουροδόχου κύστης δεν σχηματίζουν στενές συνδέσεις. Επίσης, δεν έχουν σχεδόν ουροπλακίνη, και το στρώμα των γλυκοζαμινογλυκανών δεν έχει συναρμολογηθεί ελάχιστα. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτές οι διαφορές παρουσιάζουν «μια μεγάλη ευκαιρία για τη θεραπεία όγκων ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τις επιπτώσεις στα φυσιολογικά κύτταρα».
Ωστόσο, επειδή το υγρό κινείται μέσω της κύστης σχετικά γρήγορα, είναι σημαντικό κάθε φάρμακο για τον καρκίνο να στοχεύει και να λειτουργεί γρήγορα.
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα καρκινικά κύτταρα της ουροδόχου κύστης παράγουν έναν ασυνήθιστα υψηλό αριθμό υποδοχέων επιδερμικού αυξητικού παράγοντα (EGFR). Αυτή η αυξημένη ρύθμιση των υποδοχέων αυξητικής ορμόνης παρέχει έναν στόχο για τον οποίο πρέπει να στοχεύσετε.
Μια νέα προσέγγιση σε έναν παλιό στόχο
Προηγούμενες προσπάθειες στόχευσης του EGFR για τη θεραπεία του καρκίνου της ουροδόχου κύστης δεν ήταν επιτυχημένες. Αυτό, εξηγούν οι συγγραφείς, εν μέρει επειδή αυτά τα φάρμακα για τον καρκίνο βασίστηκαν στο EGFR για να λειτουργήσουν σωστά και να πάρουν το φάρμακο. Ωστόσο, στα καρκινικά κύτταρα της ουροδόχου κύστης, αυτοί οι υποδοχείς δεν λειτουργούν πάντα κανονικά και οι ενώσεις που σκοτώνουν τον καρκίνο ενδέχεται να μην φτάσουν στον επιδιωκόμενο στόχο τους.
Για να το παρακάμψουν, οι επιστήμονες συνδύασαν τον επιδερμικό αυξητικό παράγοντα με την τοξίνη του άνθρακα, η οποία μπορεί να εισέλθει στα κύτταρα ανεξάρτητα. Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, μπορεί να "προκαλέσει τη δική του εσωτερίκευση".
Με αυτόν τον συνδυασμό, οι συγγραφείς «στοχεύουν αποτελεσματικά και εξαλείφουν κύτταρα όγκου ανθρώπου, ποντικού και σκύλου». Είναι σημαντικό ότι τα ευεργετικά αποτελέσματα εμφανίστηκαν μέσα σε λίγα λεπτά και όχι σε ώρες.
«Έχουμε βρει αποτελεσματικά μια πολλά υποσχόμενη μέθοδο για τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων χωρίς να βλάψουμε τα φυσιολογικά κύτταρα της ουροδόχου κύστης.»
Ο συγγραφέας της μελέτης R. Claudio Aguilar
Είναι σημαντικό, οι συγγραφείς εξηγούν ότι επειδή είναι απαραίτητες μόνο μικρές ποσότητες τοξίνης του άνθρακα, ακόμη και αν κάποιοι διαρρέουν από την ουροδόχο κύστη στην παροχή αίματος, θα ήταν ακόμα ασφαλές. Εξηγούν ότι «το συστατικό κάθε αντιπροσώπου θα αραιώθηκε ανεξάρτητα, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη την επανασυναρμολόγηση της τοξίνης».
Στην πραγματικότητα, πιστεύουν ότι η προσέγγισή τους «είναι ασφαλέστερη από οποιαδήποτε άλλη προσέγγιση με βάση τοξίνες που αναφέρεται στη βιβλιογραφία».
Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να είναι ένα σημείο καμπής στη θεραπεία του καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Αν και αυτή η πρόσφατη μελέτη επικεντρώθηκε στον καρκίνο της ουροδόχου κύστης, οι συγγραφείς ελπίζουν ότι στο μέλλον, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την τεχνική για την καταπολέμηση άλλων τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα και του δέρματος.
