Η απώλεια όρασης στο γλαύκωμα μπορεί να οφείλεται στην ανοσοαπόκριση
Στο γλαύκωμα, η πίεση συσσωρεύεται μέσα στο μάτι και βλάπτει το οπτικό νεύρο, γεγονός που οδηγεί σε απώλεια όρασης. Ωστόσο, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι ακόμη και σε ορισμένα άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία για συσσώρευση πίεσης, που ανακτούν κανονική ενδοφθάλμια πίεση, η απώλεια όρασης εξακολουθεί να εμφανίζεται. Νέα έρευνα ανακαλύπτει γιατί συμβαίνει αυτό.
Ο Δρ Ντονγκ Φενγκ Τσεν και οι συνεργάτες του - στο Massachusetts Eye and Ear στη Βοστώνη και στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης στο Cambridge - ενδιαφέρονται να μάθουν γιατί άτομα με γλαύκωμα που υποβάλλονται σε θεραπείες για να μειώσουν την πίεση των ματιών τους δεν προστατεύονται πάντα από την προοδευτική απώλεια όρασης .
Επίσης, ορισμένοι άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί με γλαύκωμα, στην πραγματικότητα, δεν έχουν ανώμαλη πίεση μέσα στο μάτι.
Έτσι, οι ερευνητές υποπτεύονταν ότι ο λόγος ήταν πέρα από τη συσσώρευση πίεσης στο οπτικό νεύρο και έστρεψαν την προσοχή τους στη δραστηριότητα των ανοσοκυττάρων στο μάτι.
Τα ευρήματά τους - που εμφανίζονται στο περιοδικό Επικοινωνία φύσης - υποδείξτε ότι μια ανοσοαπόκριση στην έκθεση σε βακτηρίδια μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγήσει σε απώλεια όρασης και αυτή η ανακάλυψη, ελπίζει η ομάδα, θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερες, πιο στοχευμένες θεραπείες αυτής της κατάστασης των ματιών.
«Η δουλειά μας δείχνει ότι υπάρχει ελπίδα για εξεύρεση θεραπείας για το γλαύκωμα, ή ακόμη και για την αποτροπή της εξ ολοκλήρου ανάπτυξής του, εάν μπορούμε να βρούμε έναν τρόπο να στοχεύσουμε αυτό το μονοπάτι», εξηγεί ο Δρ Τσεν.
«Οι τρέχουσες θεραπείες γλαυκώματος», συνεχίζει ο ερευνητής, «έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για τη μείωση της πίεσης των ματιών. Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι, ακόμη και όταν οι ασθενείς με γλαύκωμα αντιμετωπίζονται και η πίεση των ματιών τους επανέλθει στο φυσιολογικό, μπορούν να συνεχίσουν να έχουν απώλεια όρασης. "
«Τώρα, γνωρίζουμε ότι το άγχος από την υψηλή πίεση των ματιών μπορεί να ξεκινήσει μια ανοσοαπόκριση που ενεργοποιεί τα Τ κύτταρα να επιτεθούν στους νευρώνες του ματιού».
Δρ Ντονγκ Φενγκ Τσεν
Η απόκριση των Τ κυττάρων οδηγεί σε απώλεια όρασης
Μετά από μερικές αναλύσεις μοντέλων ποντικού γλαυκώματος και δειγμάτων αίματος από άτομα που είχαν διαγνωστεί με κοινό τύπο γλαυκώματος, οι ερευνητές εντόπισαν τον μηχανισμό που οδηγεί σε προοδευτική και μόνιμη απώλεια όρασης.
Οι συγγραφείς εξηγούν ότι όταν συσσωρεύεται υπερβολική πίεση στο μάτι, διεγείρει την έκφραση ενός τύπου πρωτεΐνης που είναι γνωστός ως «πρωτεΐνες θερμικού σοκ» ή «πρωτεΐνες στρες», οι οποίες παίζουν βασικό ρόλο σε ορισμένες ανοσολογικές αντιδράσεις.
Όταν αυτές οι πρωτεΐνες απελευθερώνονται, τα Τ κύτταρα μνήμης (ένας τύπος ανοσοκυττάρου) ανταποκρίνονται αμέσως και το κάνουν επιτίθενται στα κύτταρα του γαγγλίου του αμφιβληστροειδούς, τα οποία είναι ένας τύπος νευρώνα που λαμβάνει οπτικές παρορμήσεις από φωτοϋποδοχείς και στη συνέχεια μεταδίδει αυτές τις πληροφορίες στον εγκέφαλο να αποκωδικοποιηθεί.
Ως αποτέλεσμα της επίθεσης των Τ κυττάρων, το οπτικό νεύρο έχει υποστεί βλάβη και ακολουθεί απώλεια της όρασης.
Το πρώτο βήμα των ερευνητών ήταν να δουν μοντέλα ποντικού γλαυκώματος. Μελέτησαν τρεις διαφορετικές ομάδες ποντικών με αυτή την κατάσταση των ματιών: μία που δεν εξέφραζε Τ κύτταρα, μία που δεν εξέφραζε Β κύτταρα (ένας τύπος λευκών κυττάρων με ρόλο στην ανοσία) και μία με ούτε Τ-λεμφοκύτταρα ούτε Β-κύτταρα.
Η έκθεση σε βακτήρια μπορεί να είναι βασική
Ο Δρ Chen και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι ποντίκια με γλαύκωμα έχασαν νευρώνες του αμφιβληστροειδούς μόνο εάν εξέφραζαν λειτουργικά Τ κύτταρα. Επιπρόσθετα, προκειμένου τα Τ κύτταρα να επιτεθούν στα κύτταρα του γαγγλίου του αμφιβληστροειδούς και να βλάψουν το οπτικό νεύρο, τα ποντίκια έπρεπε να είχαν εκτεθεί σε βακτήρια στο περιβάλλον τους.
Τα ποντίκια που μεγάλωσαν σε ένα εντελώς περιβάλλον χωρίς μικρόβια δεν εμφάνισαν σημάδια γλαυκώματος, ακόμη και όταν είχαν αυξημένη πίεση των ματιών.
Εκτός από αυτά τα πειράματα in vivo, η ερευνητική ομάδα εξέτασε επίσης δείγματα αίματος από άτομα με τον πιο συνηθισμένο τύπο γλαυκώματος - δηλαδή, πρωτογενές γλαύκωμα ανοικτής γωνίας.
Η ομάδα παρατήρησε ότι σε δείγματα που ελήφθησαν από άτομα με γλαύκωμα, η δραστηριότητα των Τ κυττάρων ήταν πάνω από πέντε φορές υψηλότερη από ότι σε δείγματα αίματος που συλλέχθηκαν από άτομα χωρίς γλαύκωμα.
Χάρη σε αυτήν την ανακάλυψη, ο Δρ Chen και η ομάδα πιστεύουν ότι, στο μέλλον, οι ειδικοί ενδέχεται να είναι σε θέση να στοχεύσουν τη δραστηριότητα των Τ κυττάρων στο μάτι, προκειμένου να αποτρέψουν την πλήρη απώλεια της όρασης σε άτομα με γλαύκωμα.
Επιπλέον, οι ερευνητές σημειώνουν ότι δεδομένου ότι οι πρωτεΐνες θερμικού σοκ παίζουν ρόλο σε άλλες καταστάσεις ματιών και εγκεφάλου, τα νέα ευρήματά τους μπορεί ακόμη και να έχουν ευρύτερη εφαρμογή.
