Η κεντρική παχυσαρκία συνδέεται με τη συρρίκνωση του εγκεφάλου
Το υπερβολικό βάρος μπορεί να οδηγήσει σε πολλά προβλήματα υγείας. Οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι η παχυσαρκία στην περιοχή του στομάχου θα μπορούσε ακόμη και να συσχετιστεί με μικρότερο μέγεθος εγκεφάλου.
Οι ερευνητές γνωρίζουν ήδη ότι το μέγεθος του εγκεφάλου μπορεί να καθορίσει την υγεία και τη λειτουργία του.
Ωστόσο, γνωρίζουν πολύ λιγότερο για το τι επηρεάζει το ίδιο το μέγεθος του εγκεφάλου.
Σύμφωνα με τον Mark Hamer, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Loughborough στο Ηνωμένο Βασίλειο:
«Η υπάρχουσα έρευνα έχει συνδέσει τη συρρίκνωση του εγκεφάλου με τη μείωση της μνήμης και τον υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, αλλά η έρευνα για το κατά πόσον το επιπλέον σωματικό λίπος είναι προστατευτικό ή επιβλαβές για το μέγεθος του εγκεφάλου ήταν ασαφής».
Ο καθηγητής Hamer είναι ένας από τους συγγραφείς μιας νέας μελέτης που εστιάζει στην επίδραση του σωματικού λίπους στο μέγεθος του εγκεφάλου.
Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Νευρολογία, η μελέτη χρησιμοποίησε ένα ιδιαίτερα μεγάλο μέγεθος δείγματος σε σύγκριση με άλλους στο ίδιο θέμα.
Συνολικά, 9.652 άτομα που συμμετείχαν στο Ηνωμένο Βασίλειο Biobank - που είναι μια βάση δεδομένων που παρακολουθεί την υγεία περίπου 500.000 ατόμων - συμφώνησαν να λάβουν μέρος. Οι συμμετέχοντες ήταν κατά μέσο όρο 55 ετών.
Λήψη ακριβών μετρήσεων
Προκειμένου να προσδιοριστούν τα στοιχεία σωματικού λίπους, οι επιστήμονες εκπόνησαν τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), την αναλογία μέσης προς το ισχίο και το συνολικό σωματικό λίπος κάθε συμμετέχοντος.
Οι γιατροί μπορούν να υπολογίσουν τον ΔΜΣ διαιρώντας το βάρος ενός ατόμου με το τετράγωνο του ύψους τους. Ο διαχωρισμός της περιφέρειας της μέσης με την περιφέρεια του ισχίου παρέχει αναλογία μέσης-ισχίου. Όσο υψηλότερη είναι η αναλογία, τόσο μεγαλύτερο είναι το στομάχι ενός ατόμου σε σύγκριση με τους γοφούς του.
Οι ειδικοί θεωρούν ότι τα άτομα με ΔΜΣ 30 ετών και άνω έχουν παχυσαρκία. Η κεντρική παχυσαρκία - ή η παχυσαρκία γύρω από την περιοχή του στομάχου - είναι λίγο διαφορετική. Σε αυτήν την περίπτωση, ένας άντρας με αναλογία μέσης-ισχίου πάνω από 0,90 και μια γυναίκα με άνω των 0,85 θεωρείται ότι έχει κεντρική παχυσαρκία.
Η ομάδα υπολόγισε το μέγεθος του εγκεφάλου χρησιμοποιώντας σάρωση μαγνητικής τομογραφίας και εξέτασε τον όγκο τόσο της λευκής όσο και της γκρίζας ουσίας του εγκεφάλου. Και τα δύο είναι σημαντικά με διαφορετικούς τρόπους.
Στην γκρίζα ύλη, η πλειονότητα των 100 δισεκατομμυρίων νευρικών κυττάρων του εγκεφάλου περιέχεται. Στεγάζει επίσης μέρη που ασχολούνται με τον έλεγχο των μυών και την αισθητηριακή αντίληψη. Η λευκή ύλη, από την άλλη πλευρά, είναι γεμάτη από δέσμες νευρικών ινών που συνδέουν μέρη του εγκεφάλου.
Πριν καταλήξουν σε συμπεράσματα, οι επιστήμονες έλαβαν υπόψη ορισμένα πράγματα που επηρεάζουν τον όγκο του εγκεφάλου - συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας, της υψηλής αρτηριακής πίεσης, των επιπέδων σωματικής δραστηριότητας και του κατά πόσον ένα άτομο καπνίζει.
Η γκρίζα ύλη αλλάζει
Τα αποτελέσματά τους έδειξαν αρκετούς δεσμούς μεταξύ σωματικού λίπους και μεγέθους εγκεφάλου. Τα άτομα που είχαν υψηλότερο δείκτη ΔΜΣ και μέση προς ισχίο είχαν το χαμηλότερο όγκο εγκεφάλου συνολικά. Όσοι είχαν μόλις υψηλό ΔΜΣ είχαν ελαφρώς χαμηλότερους όγκους εγκεφάλου από εκείνους που δεν είχαν.
Επίσης, 1.291 άτομα με υψηλό ΔΜΣ και υψηλό λόγο μέσης προς ισχίου είχαν τον χαμηλότερο όγκο εγκεφάλου γκρίζας ύλης. Κατά μέσο όρο, αυτό ισοδυναμούσε με 786 κυβικά εκατοστά.
Αντίθετα, 3.025 άτομα με υγιές βάρος είχαν 798 κυβικά εκατοστά γκρίζας ύλης. Τέλος, 514 άτομα που είχαν υψηλό ΔΜΣ αλλά μια υγιή αναλογία μέσης-ισχίου είχαν μέσο όγκο γκρίζας ύλης 793 κυβικά εκατοστά.
Οι ερευνητές δεν είδαν σημαντικές διαφορές στον όγκο του εγκεφάλου της λευκής ύλης, αλλά βρήκαν μια σχέση μεταξύ του υπερβολικού βάρους και της μείωσης του μεγέθους σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με κίνητρα και ανταμοιβή.
Αιτία και αποτέλεσμα
Ο καθηγητής Hamer και οι συνεργάτες του εξηγούν ότι «η παχυσαρκία, ειδικά γύρω από τη μέση, μπορεί να συνδέεται με συρρίκνωση του εγκεφάλου».
Ωστόσο, δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν εάν η παχυσαρκία οδηγεί σε αλλαγές στον όγκο του εγκεφάλου ή εάν «ανωμαλίες στη δομή του εγκεφάλου οδηγούν σε παχυσαρκία».
Οι συγγραφείς της μελέτης δήλωσαν ότι μόνο το 5% των ατόμων που προσκλήθηκαν να συμμετάσχουν στη συγκατάθεσή τους, και ότι εκείνοι που συμφώνησαν ήταν, κατά μέσο όρο, υγιέστεροι από εκείνους που δεν το έκαναν.
Επομένως, είναι δύσκολο να πούμε εάν αυτά τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να εφαρμοστούν στον γενικό πληθυσμό.
"Αυτό θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα, αλλά μπορεί να είναι πιθανό ότι κάποια μέρα η τακτική μέτρηση του ΔΜΣ και της αναλογίας μέσης προς ισχίου μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της υγείας του εγκεφάλου", καταλήγει ο καθηγητής Hamer.
