Καρκίνος του παγκρέατος: Ο τροποποιημένος ιός της γρίπης καταστρέφει τους όγκους
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο τροποποίησαν τον ιό της γρίπης και τον χρησιμοποίησαν για να στοχεύσουν επιτυχώς τα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος.
Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι η τρίτη κύρια αιτία θνησιμότητας που σχετίζεται με καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, με περισσότερους από 43.000 θανάτους να εκτιμώνται για το έτος 2017.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI), πάνω από το 8% των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του παγκρέατος έχουν πρόγνωση επιβίωσης 5 ετών, αν και το NCI, καθώς και η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου, τονίζουν ότι πολλοί άνθρωποι ζουν περισσότερο και όχι δύο ασθενείς είναι ίδιοι.
Όπως με τις περισσότερες μορφές καρκίνου, όσο πιο γρήγορα εντοπίζεται ο καρκίνος του παγκρέατος, τόσο καλύτερη είναι η προοπτική για τον ασθενή. Όταν πιαστεί νωρίς, ο καρκίνος του παγκρέατος τείνει να εντοπίζεται, γεγονός που διευκολύνει τη διαχείριση του.
Η ανάγκη για καλύτερες, πιο αποτελεσματικές θεραπείες για τον καρκίνο του παγκρέατος παραμένει τρομερή, ειδικά επειδή αναπτύσσεται και εξαπλώνεται τόσο γρήγορα, συχνά αντιστέκεται στη θεραπεία.
Προκειμένου να αποφευχθεί η αντίσταση στα φάρμακα, οι ερευνητές εξετάζουν τη χρήση μεταλλαγμένων ιών για να στοχεύσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος.
Έχοντας υπόψη αυτό το σκοπό, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Δρ Gunnel Halldén, από το Πανεπιστήμιο Queen Mary, ξεκίνησε να τροποποιεί γενετικά τον ιό της γρίπης.
Για να ελέγξουν την αποτελεσματικότητά του κατά του καρκίνου, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα γενετικά τροποποιημένο μοντέλο ποντικού καρκίνου του παγκρέατος, το οποίο αφορούσε καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος από ανθρώπους ασθενείς.
Ο πρώτος συγγραφέας της εφημερίδας είναι η Δρ. Στέλλα Μαν, από το Ινστιτούτο Καρκίνου του Μπαρτς στη Βασίλισσα Μαρία, και τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Θεραπευτική Μοριακή Καρκίνος
Καταστρέφοντας τα καρκινικά κύτταρα από μέσα
Σε αντίθεση με τα υγιή παγκρεατικά κύτταρα, τα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος περιέχουν ένα μόριο που ονομάζεται άλφα και βήτα 6.
Η Δρ. Halldén και οι συνάδελφοί της άλλαξαν γενετικά τον ιό της γρίπης ώστε να περιέχουν μια επιπλέον πρωτεΐνη που συνδέεται με το άλφα και το βήτα 6. Όταν ο ιός της γρίπης αποκτήσει πρόσβαση στο καρκινικό κύτταρο, πολλαπλασιάζεται εντός του κυττάρου, κάνοντάς τον τελικά να σκάσει και να το καταστρέψει.
Στη συνέχεια, καθώς ο ιός επαναλαμβάνεται, ο κύκλος επαναλαμβάνεται, τελικά σκοτώνοντας εντελώς τον όγκο.
Η ομάδα δοκίμασε αυτήν τη νέα προσέγγιση στο μοντέλο του ποντικιού με ανθρώπινα καρκινικά κύτταρα και διαπίστωσε ότι ο τροποποιημένος ιός σταμάτησε επιτυχώς την ανάπτυξη του καρκίνου.
«Έχουμε δείξει για πρώτη φορά ότι οι καρκίνοι του παγκρέατος μπορούν να στοχευθούν συγκεκριμένα με μια τροποποιημένη έκδοση του ιού της κοινής γρίπης […] Ο νέος ιός μολύνει και σκοτώνει συγκεκριμένα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος, προκαλώντας λίγες παρενέργειες σε κοντινούς υγιείς ιστούς».
Δρ. Στέλλα Μαν
«Δεν είναι μόνο η στρατηγική στόχευσής μας τόσο επιλεκτική όσο και αποτελεσματική», προσθέτει ο πρώτος συγγραφέας, «αλλά τώρα σχεδιάσαμε περαιτέρω τον ιό έτσι ώστε να μπορεί να παραδοθεί στην κυκλοφορία του αίματος για να φθάσει σε καρκινικά κύτταρα που έχουν εξαπλωθεί σε όλο το σώμα».
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι σύντομα θα μπορέσουν να μεταφέρουν αυτά τα ευρήματα σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
«Εάν καταφέρουμε να επιβεβαιώσουμε αυτά τα αποτελέσματα σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους», λέει ο Δρ. Man, «τότε αυτό μπορεί να γίνει μια πολλά υποσχόμενη νέα θεραπεία για ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος, [που] θα μπορούσε να συνδυαστεί με υπάρχοντα φάρμακα χημειοθεραπείας για να σκοτώσει τα επίμονα καρκινικά κύτταρα».
Σε αυτό το σημείωμα, ο Δρ Halldén προσθέτει: «Επί του παρόντος, αναζητούμε νέα κεφάλαια για να υποστηρίξουμε την περαιτέρω ανάπτυξη σε κλινικές δοκιμές μέσα στα επόμενα 2 χρόνια. Με αυτήν τη χρηματοδότηση, οι δοκιμές πρώιμης φάσης θα διαρκέσουν συνήθως περίπου 5 χρόνια για να καθορίσουν εάν η θεραπεία είναι ασφαλής και αποτελεσματική. "
