Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τις φοβίες

Η φοβία είναι ένας τύπος διαταραχής άγχους που κάνει ένα άτομο να βιώνει ακραίο, παράλογο φόβο για μια κατάσταση, ένα ζωντανό πλάσμα, ένα μέρος ή ένα αντικείμενο.

Όταν ένα άτομο έχει φοβία, συχνά διαμορφώνει τη ζωή του για να αποφύγει αυτό που θεωρεί επικίνδυνο. Η φανταστική απειλή είναι μεγαλύτερη από οποιαδήποτε πραγματική απειλή που προκαλείται από την αιτία του τρόμου.

Οι φοβίες είναι διαγνώσιμες ψυχικές διαταραχές.

Το άτομο θα αντιμετωπίσει έντονη αγωνία όταν αντιμετωπίζει την πηγή της φοβίας του. Αυτό μπορεί να τους εμποδίσει να λειτουργούν κανονικά και μερικές φορές οδηγεί σε κρίσεις πανικού.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 19 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν φοβίες.

Τι είναι η φοβία;

Πιστωτική εικόνα: PeopleImages / istock

Η φοβία είναι ένας υπερβολικός και παράλογος φόβος.

Ο όρος «φοβία» χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται σε φόβο μιας συγκεκριμένης σκανδάλης. Ωστόσο, υπάρχουν τρεις τύποι φοβίας που αναγνωρίζονται από την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία (APA). Αυτά περιλαμβάνουν:

Ειδική φοβία: Πρόκειται για έναν έντονο, παράλογο φόβο για μια συγκεκριμένη σκανδάλη.

Κοινωνική φοβία ή κοινωνικό άγχος: Αυτός είναι ένας βαθύς φόβος για ταπείνωση του κοινού και ότι ξεχωρίζει ή κρίνεται από άλλους σε μια κοινωνική κατάσταση. Η ιδέα των μεγάλων κοινωνικών συγκεντρώσεων είναι τρομακτική για κάποιον με κοινωνικό άγχος. Δεν είναι το ίδιο με τη ντροπή.

Αγοραφοβία: Είναι ένας φόβος καταστάσεων από τις οποίες θα ήταν δύσκολο να ξεφύγεις αν κάποιος βιώνει ακραίο πανικό, όπως σε ανελκυστήρα ή έξω από το σπίτι. Συνήθως παρερμηνεύεται ως φόβος για ανοιχτούς χώρους, αλλά θα μπορούσε επίσης να ισχύει για περιορισμό σε μικρό χώρο, όπως ανελκυστήρα ή για δημόσιες συγκοινωνίες. Τα άτομα με αγοραφοβία έχουν αυξημένο κίνδυνο διαταραχής πανικού.

Οι συγκεκριμένες φοβίες είναι γνωστές ως απλές φοβίες, καθώς μπορούν να συνδεθούν με μια αναγνωρίσιμη αιτία που μπορεί να μην συμβαίνει συχνά στην καθημερινή ζωή ενός ατόμου, όπως τα φίδια. Επομένως, αυτά δεν είναι πιθανό να επηρεάσουν την καθημερινή ζωή με σημαντικό τρόπο.

Το κοινωνικό άγχος και η αγοραφοβία είναι γνωστά ως σύνθετες φοβίες, καθώς τα αίτια τους αναγνωρίζονται λιγότερο εύκολα. Άτομα με περίπλοκες φοβίες μπορεί επίσης να δυσκολεύονται να αποφύγουν τις προκλήσεις, όπως να φύγουν από το σπίτι ή να βρίσκονται σε ένα μεγάλο πλήθος.

Μια φοβία γίνεται διαγνώσιμη όταν ένα άτομο αρχίζει να οργανώνει τη ζωή του γύρω αποφεύγοντας την αιτία του φόβου του. Είναι πιο σοβαρή από μια φυσιολογική αντίδραση φόβου. Τα άτομα με φοβία έχουν υπερβολική ανάγκη να αποφύγουν οτιδήποτε προκαλεί το άγχος τους.

Συμπτώματα

Ένα άτομο με φοβία θα παρουσιάσει τα ακόλουθα συμπτώματα. Είναι συχνές στην πλειονότητα των φοβιών:

• μια αίσθηση ανεξέλεγκτου άγχους όταν εκτίθεται στην πηγή του φόβου
• μια αίσθηση ότι η πηγή αυτού του φόβου πρέπει να αποφευχθεί με κάθε κόστος
• δεν είναι σε θέση να λειτουργεί σωστά όταν εκτίθεται στη σκανδάλη
• αναγνώριση ότι ο φόβος είναι παράλογος, παράλογος και υπερβολικός, σε συνδυασμό με αδυναμία ελέγχου των συναισθημάτων

Ένα άτομο είναι πιθανό να βιώσει αισθήματα πανικού και έντονο άγχος όταν εκτίθεται στο αντικείμενο της φοβίας του. Τα φυσικά αποτελέσματα αυτών των αισθήσεων μπορεί να περιλαμβάνουν:

• ιδρώνοντας
• ανώμαλη αναπνοή
• επιταχυνόμενος καρδιακός παλμός
• τρόμος
• εξάψεις ή ρίγη
• μια αίσθηση πνιγμού
• πόνοι στο στήθος ή σφίξιμο
• πεταλούδες στο στομάχι
• καρφίτσες και βελόνες
• ξερό στόμα
• σύγχυση και αποπροσανατολισμός
• ναυτία
• ζάλη
• πονοκέφαλο

Ένα αίσθημα άγχους μπορεί να δημιουργηθεί απλά με το να σκεφτόμαστε το αντικείμενο της φοβίας. Στα μικρότερα παιδιά, οι γονείς μπορεί να παρατηρήσουν ότι κλαίνε, γίνονται πολύ προσκολλημένοι ή προσπαθούν να κρυφτούν πίσω από τα πόδια ενός γονέα ή ενός αντικειμένου. Μπορούν επίσης να ρίξουν ταραχές για να δείξουν την αγωνία τους.

Σύνθετες φοβίες

Μια πολύπλοκη φοβία είναι πολύ πιο πιθανό να επηρεάσει την ευημερία ενός ατόμου από μια συγκεκριμένη φοβία.

Για παράδειγμα, όσοι βιώνουν αγοραφοβία μπορεί επίσης να έχουν έναν αριθμό άλλων φοβιών που συνδέονται. Σε αυτά μπορεί να περιλαμβάνεται η μονοφοβία, ή ο φόβος του να μένει μόνος του, και η κλειστοφοβία, ο φόβος του να αισθάνεσαι παγιδευμένος σε κλειστούς χώρους.

Σε σοβαρές περιπτώσεις, ένα άτομο με αγοραφοβία σπάνια θα εγκαταλείψει το σπίτι του.

Τύποι

Οι πιο κοινές συγκεκριμένες φοβίες στις ΗΠΑ περιλαμβάνουν:

• Κλαστροφοβία: Φόβος να βρίσκεστε σε περιορισμένους, περιορισμένους χώρους
• Aerophobia: Ο φόβος του πετάγματος
• Arachnophobia: Ο φόβος των αραχνών
• Οδήγηση φοβίας: Φόβος οδήγησης αυτοκινήτου
• Εμετοφοβία: Φόβος για εμετό
• Ερυθροφοβία: Φόβος κοκκίνισμα
• Hypochondria: Φόβος να αρρωστήσετε
• Ζωοφοβία: Φόβος για τα ζώα
• Aquaphobia: Ο φόβος του νερού
• Acrophobia: Ο φόβος των υψών
• Φοβία αίματος, τραυματισμού και ένεσης (BII): Φόβος τραυματισμών που περιλαμβάνουν αίμα
• Escalaphobia: Ο φόβος των κυλιόμενων σκαλών
• Φοβία σήραγγας: Ο φόβος των σηράγγων

Αυτά απέχουν πολύ από τις μοναδικές συγκεκριμένες φοβίες. Οι άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν μια φοβία σχεδόν οτιδήποτε. Επίσης, καθώς η κοινωνία αλλάζει, αλλάζει ο κατάλογος των πιθανών φοβιών. Για παράδειγμα, η νομοφοβία είναι ο φόβος του να είσαι χωρίς κινητό τηλέφωνο ή υπολογιστή.

Όπως περιγράφεται σε ένα έγγραφο, είναι «ο παθολογικός φόβος να παραμείνει εκτός επαφής με την τεχνολογία».

Αιτίες

Είναι ασυνήθιστο να ξεκινά μια φοβία μετά την ηλικία των 30 ετών και τα περισσότερα ξεκινούν κατά την πρώιμη παιδική ηλικία, τα εφηβικά χρόνια ή την πρώιμη ενηλικίωση.

Μπορεί να προκληθούν από μια αγχωτική εμπειρία, ένα τρομακτικό συμβάν ή από έναν γονέα ή ένα μέλος του νοικοκυριού με φοβία που ένα παιδί μπορεί να «μάθει».

Ειδικές φοβίες

Συνήθως αναπτύσσονται πριν από την ηλικία των 4 έως 8 ετών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι το αποτέλεσμα μιας τραυματικής πρώιμης εμπειρίας. Ένα παράδειγμα θα ήταν η κλειστοφοβία να αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου αφού ένα μικρότερο παιδί έχει μια δυσάρεστη εμπειρία σε περιορισμένο χώρο.

Οι φοβίες που ξεκινούν κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας μπορούν επίσης να προκληθούν από τη μαρτυρία της φοβίας ενός μέλους της οικογένειας. Ένα παιδί του οποίου η μητέρα έχει αραχνοφοβία, για παράδειγμα, είναι πολύ πιο πιθανό να αναπτύξει την ίδια φοβία.

Σύνθετες φοβίες

Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί ακριβώς γιατί ένα άτομο αναπτύσσει αγοραφοβία ή κοινωνικό άγχος. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι σύνθετες φοβίες προκαλούνται από έναν συνδυασμό εμπειριών ζωής, χημείας εγκεφάλου και γενετικής.

Μπορεί επίσης να είναι μια αντήχηση των συνηθειών των πρώιμων ανθρώπων, που έχουν απομείνει από μια εποχή κατά την οποία οι ανοιχτοί χώροι και οι άγνωστοι άνθρωποι γενικά αποτελούσαν πολύ μεγαλύτερη απειλή για την προσωπική ασφάλεια από ό, τι στον σημερινό κόσμο.

Πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος κατά τη διάρκεια μιας φοβίας

Ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου αποθηκεύουν και ανακαλούν επικίνδυνα ή δυνητικά θανατηφόρα συμβάντα.

Εάν ένα άτομο αντιμετωπίζει ένα παρόμοιο γεγονός αργότερα στη ζωή, αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου ανακτούν την αγχωτική μνήμη, μερικές φορές περισσότερες από μία φορές. Αυτό αναγκάζει το σώμα να βιώσει την ίδια αντίδραση.

Σε μια φοβία, οι περιοχές του εγκεφάλου που αντιμετωπίζουν τον φόβο και το άγχος συνεχίζουν να ανακτούν το τρομακτικό συμβάν ακατάλληλα.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι φοβίες συνδέονται συχνά με την αμυγδαλή, η οποία βρίσκεται πίσω από την υπόφυση στον εγκέφαλο. Η αμυγδαλή μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση ορμονών «καταπολέμησης ή πτήσης». Αυτά θέτουν το σώμα και το μυαλό σε κατάσταση πολύ επιφυλακής και άγχους.

Θεραπεία

Οι φοβίες είναι εξαιρετικά θεραπεύσιμες και τα άτομα που τα έχουν σχεδόν πάντα γνωρίζουν τη διαταραχή τους. Αυτό βοηθά πολύ τη διάγνωση.

Η συνομιλία με ψυχολόγο ή ψυχίατρο είναι ένα χρήσιμο πρώτο βήμα για τη θεραπεία μιας φοβίας που έχει ήδη εντοπιστεί.

Εάν η φοβία δεν προκαλεί σοβαρά προβλήματα, οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν ότι η απλή αποφυγή της πηγής του φόβου τους τους βοηθά να παραμείνουν υπό έλεγχο. Πολλοί άνθρωποι με συγκεκριμένες φοβίες δεν θα αναζητήσουν θεραπεία, καθώς αυτοί οι φόβοι είναι συχνά διαχειρίσιμοι.

Δεν είναι δυνατόν να αποφευχθούν οι ενεργοποιήσεις ορισμένων φοβιών, όπως συμβαίνει συχνά με σύνθετες φοβίες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η επικοινωνία με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας μπορεί να είναι το πρώτο βήμα για την ανάρρωση.

Οι περισσότερες φοβίες μπορούν να θεραπευτούν με κατάλληλη θεραπεία. Δεν υπάρχει καμία θεραπεία που να λειτουργεί για κάθε άτομο με φοβία. Η θεραπεία πρέπει να είναι προσαρμοσμένη στο άτομο για να λειτουργήσει.

Ο γιατρός, ο ψυχίατρος ή ο ψυχολόγος μπορεί να συστήσει θεραπεία συμπεριφοράς, φάρμακα ή συνδυασμό και των δύο. Η θεραπεία στοχεύει στη μείωση των συμπτωμάτων φόβου και άγχους και βοηθά τους ανθρώπους να διαχειριστούν τις αντιδράσεις τους στο αντικείμενο της φοβίας τους.

Φάρμακα

Τα ακόλουθα φάρμακα είναι αποτελεσματικά για τη θεραπεία των φοβιών.

Β-αποκλειστές

Αυτά μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των φυσικών σημείων άγχους που μπορούν να συνοδεύσουν μια φοβία.

Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν αναστατωμένο στομάχι, κόπωση, αϋπνία και κρύα δάχτυλα.

Αντικαταθλιπτικά

Οι αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) συνήθως συνταγογραφούνται για άτομα με φοβίες. Επηρεάζουν τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερες διαθέσεις.

Τα SSRI μπορεί αρχικά να προκαλέσουν ναυτία, προβλήματα ύπνου και πονοκεφάλους.

Εάν το SSRI δεν λειτουργεί, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αναστολέα μονοαμινοξειδάσης (ΜΑΟΙ) για κοινωνική φοβία. Τα άτομα με MAOI μπορεί να πρέπει να αποφεύγουν συγκεκριμένους τύπους τροφίμων. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί αρχικά να περιλαμβάνουν ζάλη, στομαχικές διαταραχές, ανησυχία, πονοκεφάλους και αϋπνία.

Η λήψη τρικυκλικού αντικαταθλιπτικού (TCA), όπως η κλομιπραμίνη ή το Anafranil, έχει επίσης βρεθεί ότι βοηθά τα συμπτώματα της φοβίας. Οι αρχικές ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν υπνηλία, θολή όραση, δυσκοιλιότητα, δυσκολίες στην ούρηση, ακανόνιστο καρδιακό παλμό, ξηροστομία και τρόμο.

Ηρεμιστικά

Οι βενζοδιαζεπίνες είναι ένα παράδειγμα ηρεμιστικού που μπορεί να συνταγογραφηθεί για φοβία. Αυτά μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων άγχους. Τα άτομα με ιστορικό εξάρτησης από το αλκοόλ δεν πρέπει να λαμβάνουν ηρεμιστικά.

Το 2020, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενίσχυσε την προειδοποίησή τους για τις βενζοδιαζεπίνες. Η χρήση αυτών των φαρμάκων μπορεί να οδηγήσει σε σωματική εξάρτηση και η απόσυρση μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Ο συνδυασμός τους με αλκοόλ, οπιοειδή και άλλες ουσίες μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις οδηγίες του γιατρού κατά τη χρήση αυτών των φαρμάκων.

Συμπεριφορική θεραπεία

Υπάρχουν πολλές θεραπευτικές επιλογές για τη θεραπεία της φοβίας.

Ευαισθητοποίηση ή θεραπεία έκθεσης

Αυτό μπορεί να βοηθήσει άτομα με φοβία να αλλάξουν την ανταπόκρισή τους στην πηγή του φόβου. Εκτίθενται σταδιακά στην αιτία της φοβίας τους σε μια σειρά κλιμακωτών βημάτων. Για παράδειγμα, ένα άτομο με αεροφοβία ή ο φόβος της πτήσης σε αεροπλάνο, μπορεί να λάβει τα ακόλουθα βήματα υπό καθοδήγηση:

1. Θα σκεφτούν πρώτα για την πτήση.
2. Ο θεραπευτής θα τους ζητήσει να δουν εικόνες αεροπλάνων.
3. Το άτομο θα πάει σε αεροδρόμιο.
4. Θα κλιμακωθούν περαιτέρω καθισμένοι σε μια καμπίνα αεροπλάνου προσομοίωσης πρακτικής.
5. Τέλος, θα επιβιβαστούν σε αεροπλάνο.

Γνωστική συμπεριφορική θεραπεία (CBT)

Ο γιατρός, ο θεραπευτής ή ο σύμβουλος βοηθά το άτομο με φοβία να μάθει διαφορετικούς τρόπους κατανόησης και αντίδρασης στην πηγή της φοβίας του. Αυτό μπορεί να διευκολύνει την αντιμετώπιση. Το πιο σημαντικό, το CBT μπορεί να διδάξει σε ένα άτομο που βιώνει φοβία να ελέγχει τα δικά του συναισθήματα και σκέψεις.

Πάρε μακριά

Οι φοβίες μπορούν να αποτελέσουν πηγή πραγματικής και συνεχιζόμενης δυσφορίας για ένα άτομο. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις είναι θεραπεύσιμα, και πολύ συχνά η πηγή του φόβου μπορεί να αποφευχθεί.

Εάν έχετε φοβία, το μόνο πράγμα που δεν πρέπει ποτέ να φοβάστε είναι να ζητήσετε βοήθεια. Η Ένωση Άγχους και Κατάθλιψης της Αμερικής (ADAA) προσφέρει έναν χρήσιμο πόρο για τον εντοπισμό ενός θεραπευτή. Προσφέρουν επίσης μια σειρά συνομιλιών σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης συγκεκριμένων φοβιών.