Μεγαλώνοντας με ζώα θα μπορούσε να σας κάνει πιο ανθεκτικό ως ενήλικας
Μια αγροτική ανατροφή με πολλή επαφή με ζώα μπορεί να διασφαλίσει το ανοσοποιητικό σύστημα και την ψυχική ανθεκτικότητα στο άγχος πιο αποτελεσματικά από μια ανατροφή στην πόλη χωρίς κατοικίδια.
Αυτό ήταν το συμπέρασμα μιας νέας έρευνας που ηγήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Ulm στη Γερμανία και δημοσιεύεται τώρα στο περιοδικό PNAS.
Αυτή η μελέτη δεν είναι καθόλου η πρώτη που προτείνει ότι η ανάπτυξη σε αστικό περιβάλλον που δεν έχει ποικιλία μικροβίων μπορεί να υπονομεύσει τη σωματική υγεία.
Από αυτή την άποψη, προσθέτει στα αυξανόμενα στοιχεία που υποστηρίζουν τις θεωρίες που αναπτύχθηκαν από την «υπόθεση υγιεινής».
Ωστόσο, η μελέτη είναι η πρώτη που υποδηλώνει ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος ψυχιατρικών διαταραχών - πιθανότατα λόγω «υπερβολικής ανοσοαπόκρισης» - μπορεί να είναι μια άλλη απροσδόκητη συνέπεια της ανάπτυξης σε ένα περιβάλλον με λιγότερες ευκαιρίες αλληλεπίδρασης με μια ποικιλία μικροβίων.
«Έχει ήδη τεκμηριωθεί πολύ καλά», λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Christopher A. Lowry, ο οποίος είναι καθηγητής ολοκληρωμένης φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ, «ότι η έκθεση σε κατοικίδια ζώα και αγροτικά περιβάλλοντα κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης είναι ευεργετική όσον αφορά τη μείωση κίνδυνο άσθματος και αλλεργιών αργότερα στη ζωή. "
Ωστόσο, προσθέτει ότι η μελέτη τους «προωθεί τη συζήτηση προς τα εμπρός δείχνοντας για πρώτη φορά στους ανθρώπους ότι αυτές οι ίδιες εκθέσεις είναι πιθανό να είναι σημαντικές για την ψυχική υγεία».
Απώλεια επαφής με συν-εξελιγμένα μικρόβια
Η ανθρώπινη ύπαρξη γίνεται όλο και πιο αστικοποιημένη. Το 1950, μόνο το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσε σε πόλεις. Μέχρι το 2014, ο αριθμός αυτός είχε αυξηθεί στο 54% και αναμένεται να αυξηθεί στο 66% έως το 2050.
Η ιδέα ότι η αύξηση της αστικοποίησης και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής που τη συνοδεύουν μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ορισμένων ασθενειών λόγω της μειωμένης αλληλεπίδρασης με μια ποικιλία μικροβίων που προέρχεται από την υπόθεση υγιεινής.
Η θεωρία έχει τις ρίζες της σε μια 30χρονη έρευνα που έδειξε ότι ένα χαμηλότερο ποσοστό μόλυνσης μεταξύ των μικρών παιδιών ήταν ο λόγος που τα ποσοστά του άσθματος και των αλλεργικών ασθενειών αυξήθηκαν τον 20ο αιώνα.
Ωστόσο, έχει καταστεί προφανές ότι η αλληλεπίδραση με μικρόβια υπερβαίνει αυτό το αρχικό πεδίο εφαρμογής, και έχει ακόμη προταθεί ότι ο όρος υπόθεση υγιεινής είναι εσφαλμένο και πρέπει να εγκαταλειφθεί.
Στο έγγραφο μελέτης τους, ο ανώτερος συγγραφέας Stefan O. Reber, καθηγητής στη μοριακή ψυχοσωματική στο Πανεπιστήμιο του Ulm, και η ομάδα του χρησιμοποιούν τον όρο «παλιοί φίλοι» για να αναφερθούν στα μικρόβια που συν-εξελίχθηκαν με τους ανθρώπους.
Ο καθηγητής Lowry και οι συνάδελφοί του συζήτησαν προηγουμένως πώς μπορεί να ευθύνεται η «προοδευτική απώλεια επαφής με οργανισμούς με τους οποίους συν-εξελιχθήκαμε» για «μεγάλο μέρος της αποτυχίας ρύθμισης ακατάλληλων φλεγμονωδών ανοσολογικών αντιδράσεων» που παρατηρείται σε πολλούς σύγχρονους κατοίκους της πόλης και σε πλουσιότερα έθνη.
Μελέτη δοκίμασε άνδρες με διάφορες αναφορές
Η νέα μελέτη διερευνά αυτόν τον σύνδεσμο περαιτέρω συγκρίνοντας τις απαντήσεις που σχετίζονται με το άγχος σε νεαρούς ενήλικες που μεγάλωσαν σε αγροτικές περιοχές όπου είχαν άφθονη επαφή με ζώα με εκείνους των ανθρώπων που μεγάλωσαν σε αστικές περιοχές «απουσία κατοικίδιων».
Οι ερευνητές συμμετείχαν σε 40 υγιείς άνδρες εθελοντές ηλικίας 20-40 ετών που κατοικούσαν στη Γερμανία.
Οι μισοί είχαν μεγαλώσει σε αγροκτήματα όπου χειριζόταν συχνά ζώα και το άλλο μισό είχε μεγαλώσει σε περιβάλλοντα χωρίς πόλη.
Για να δημιουργήσουν την κατάσταση άγχους, όλοι οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν δύο εργασίες. Στην πρώτη, έδωσαν μια παρουσίαση σε ένα κοινό που δεν έδειξε καμία αντίδραση και, στη συνέχεια, έπρεπε να λύσουν ένα δύσκολο μαθηματικό πρόβλημα υπό πίεση χρόνου.
Οι εθελοντές έδωσαν δείγματα αίματος και σάλιου 5 λεπτά πριν από τη δοκιμή και στη συνέχεια πάλι 15, 60, 90 και 120 λεπτά μετά.
«Υπερβολική ανοσοαπόκριση»
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι νεαροί που μεγάλωσαν σε πόλεις χωρίς κατοικίδια είχαν «έντονη αύξηση» στα επίπεδα «μονοπύρηνων κυττάρων περιφερικού αίματος». Αυτά τα κύτταρα αποτελούν μεγάλο μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος.
Εν τω μεταξύ, τα μέλη της ομάδας ανατροφής της πόλης είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα ιντερλευκίνης 6 και «κατασταλμένα» επίπεδα ιντερλευκίνης 10. Η ιντερλευκίνη 6 είναι μια ένωση που προάγει τη φλεγμονή, ενώ η ιντερλευκίνη 10 είναι μια ένωση που τη μειώνει.
Ο καθηγητής Lowry λέει ότι αυτά τα αποτελέσματα έδειξαν ότι «[οι] άνθρωποι που μεγάλωσαν σε αστικό περιβάλλον είχαν υπερβολική επαγωγή της φλεγμονώδους ανοσοαπόκρισης στον στρεσογόνο και παρέμεινε καθ 'όλη τη διάρκεια των 2 ωρών».
Αυτό που εξέπληξε τους ερευνητές ήταν ότι παρόλο που το σώμα τους φαίνεται να έχει μια πιο ευαίσθητη αντίδραση στο άγχος, οι άνδρες με ανατροφή στην πόλη χωρίς κατοικίδια ανέφεραν χαμηλότερα συναισθήματα άγχους από τους ομολόγους τους που είχαν μεγαλώσει σε αγροκτήματα.
Ο καθηγητής Λόουρι παρομοιάζει την «υπερβολική φλεγμονώδη απόκριση» των ανδρών που μεγαλώνουν με την πόλη με έναν «κοιμισμένο γίγαντα που δεν το γνωρίζουν».
Η επαφή με τα ζώα θα μπορούσε να είναι βασικός παράγοντας
Συζητώντας τα ευρήματά τους, οι συγγραφείς αναφέρουν προηγούμενη έρευνα που έδειξε ότι ο τρόπος με τον οποίο το ανοσοποιητικό μας σύστημα ανταποκρίνεται στο στρες διαμορφώνεται στην παιδική ηλικία από τις αλληλεπιδράσεις μας με τα μικρόβια.
Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι μια ενισχυμένη απόκριση φλεγμονής συνδέεται με υψηλότερο ποσοστό διαταραχής μετατραυματικού στρες και κατάθλιψης αργότερα.
Συζητούν επίσης πώς η παρουσία ή η απουσία ζώων μπορεί να είναι σημαντικός παράγοντας στα ευρήματα.
Σημειώνουν πώς άλλοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι «η πολύ βιομηχανοποιημένη γεωργία με χαμηλή επαφή με ζώα αγροκτήματος» συνδέεται στενότερα με καταστάσεις που σχετίζονται με την ανοσολογική δυσλειτουργία - όπως το άσθμα και οι αλλεργίες - από την «παραδοσιακή καλλιέργεια με τακτική επαφή με ζώα εκτροφής».
Αυτό υποδηλώνει, εξηγούν, ότι το «προστατευτικό αποτέλεσμα» μιας αγροτικής ανατροφής με ζώα σε σύγκριση με την ανατροφή στην πόλη χωρίς ζώα πιθανότατα προέρχεται από την επαφή με ζώα από τη διαφορά μεταξύ της αγροτικής και της ζωής στην πόλη.
«Πάρτε ένα κατοικίδιο και περάστε χρόνο στη φύση»
Οι ερευνητές θέλουν τώρα να επαναλάβουν τη μελέτη τους με μεγαλύτερες ομάδες - τόσο άνδρες όσο και γυναίκες - και με πιο ποικίλες ανατροπές, προκειμένου να εξαλείψουν τις επιπτώσεις της επαφής με τα ζώα και του βαθμού αστικοποίησης.
Αναγνωρίζουν επίσης ότι η μελέτη τους δεν έλαβε υπόψη άλλους παράγοντες που ενδέχεται να επηρεάσουν την έκθεση της παιδικής ηλικίας σε ποικιλία μικροβίων.
Σε αυτά περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, ο τύπος τοκετού κατά τη γέννηση, ο θηλασμός σε σύγκριση με τον τύπο διατροφής, τη χρήση αντιβιοτικών και τη διατροφή.
Εν τω μεταξύ, οι ερευνητές προτείνουν ότι οι κάτοικοι των πόλεων γίνονται «γούνα κατοικίδιων ζώων», περνούν χρόνο στη φύση και τρώνε τρόφιμα που είναι «πλούσια σε υγιή βακτήρια»
«Πρέπει να γίνουν πολλές έρευνες. Ωστόσο, φαίνεται ότι το να περνάς όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο, κατά προτίμηση κατά τη διάρκεια της ανατροφής, σε περιβάλλοντα που προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα μικροβιακών εκθέσεων έχει πολλά ευεργετικά αποτελέσματα. "
Καθ. Stefan O. Reber
