Τα βακτήρια του εντέρου προσφέρουν ενδείξεις για σκλήρυνση κατά πλάκας
Η διερεύνηση των υποπροϊόντων των βακτηρίων του εντέρου δίνει νέα εικόνα για το πώς το μικρόβιο επηρεάζει τη φλεγμονή στον εγκέφαλο και τον πιθανό ρόλο του σε νευρολογικές καταστάσεις.
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, τα βακτήρια του εντέρου διαδραματίζουν ρόλο σχεδόν σε κάθε πτυχή της φυσιολογίας, τόσο στην υγεία όσο και στις ασθένειες.
Τα βακτήρια του εντέρου έχουν αποδειχθεί ότι παίζουν ρόλο σε όλα, από τον διαβήτη έως την παχυσαρκία και από την κατάθλιψη έως τη σχιζοφρένεια.
Είναι αυτοί οι δεσμοί με την ψυχική υγεία και το νευρικό σύστημα γενικά που συναρπάζει τον Francisco Quintana, Ph.D., από το Ann Romney Center for Neurologic Diseases στο Brigham and Women's Hospital in Boston, MA.
Ο Quintana και η ομάδα του δημοσίευσαν πρόσφατα μια εφημερίδα στο περιοδικό Φύση, περιγράφοντας πώς μπορεί να λειτουργήσει η σύνδεση του εντέρου-εγκεφάλου σε κυτταρικό επίπεδο. Τα ευρήματά τους έχουν επιπτώσεις σε πολλές νευρολογικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της σκλήρυνσης κατά πλάκας (MS).
Χρησιμοποιώντας τόσο ζωικά μοντέλα όσο και ανθρώπινα κύτταρα, έχουν περάσει χρόνια διερεύνησης των τρισδιάστατων αλληλεπιδράσεων μεταξύ του εγκεφάλου, του εντέρου και του ανοσοποιητικού συστήματος.
«Αυτά τα ευρήματα», εξηγεί ο Quintana, «παρέχουν μια σαφή κατανόηση του πώς το έντερο επηρεάζει τα κύτταρα του κεντρικού νευρικού συστήματος στον εγκέφαλο».
«Τώρα που έχουμε μια ιδέα για τους παίκτες που συμμετέχουν, μπορούμε να αρχίσουμε να τους ακολουθούμε για να αναπτύξουμε νέες θεραπείες».
Francisco Quintana, Ph.D.
Μικρογλοία και αστροκύτταρα
Η δημοσίευση της ομάδας επικεντρώνεται στον τρόπο με τον οποίο τα βακτήρια του εντέρου αλληλεπιδρούν με δύο τύπους εγκεφαλικών κυττάρων: τα μικρογλοία και τα αστροκύτταρα.
Η μικρογλοία είναι σημαντικός παράγοντας στην ανοσοαπόκριση του κεντρικού νευρικού συστήματος. αφαιρούν νεκρά και κατεστραμμένα κύτταρα.
Τα αστροκύτταρα είναι κύτταρα σε σχήμα αστεριού που παρέχουν υποστήριξη στα νευρικά κύτταρα. Τα μικρογλοία είναι γνωστό ότι απελευθερώνουν ορισμένες νευροτοξίνες που βλάπτουν την αστρογλία. Αυτή η βλάβη θεωρείται ότι παίζει ρόλο σε ορισμένες νευρολογικές καταστάσεις προκαλώντας φλεγμονή στον εγκέφαλο.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο ποντικού MS. Αν και παλαιότερες μελέτες έχουν περιγράψει πώς τα υποπροϊόντα από μικροοργανισμούς στο έντερο μπορούν να προωθήσουν τη φλεγμονή του εγκεφάλου, αυτή η μελέτη ήταν η πρώτη που έδειξε πώς τα προϊόντα των βακτηρίων του εντέρου μπορούν να δρουν άμεσα στην μικρογλοία για να μειώσουν τη φλεγμονή.
Πιο συγκεκριμένα, τα υποπροϊόντα που παράγονται από βακτήρια του εντέρου όταν διασπώνται η τρυπτοφάνη φαίνεται να επηρεάζουν τη μικρογλοία, μειώνοντας έτσι τη φλεγμονή στον εγκέφαλο. Η τρυπτοφάνη είναι ένα αμινοξύ που βρίσκεται σε πολλές τροφές, όπως γαλοπούλα, τυρί και ρεβίθια.
Τα προϊόντα διάσπασης αυτού του αμινοξέος, έδειξαν οι συγγραφείς της μελέτης, θα μπορούσαν να ταξιδέψουν πέρα από το φράγμα αίματος-εγκεφάλου, ενεργοποιώντας μια αντιφλεγμονώδη οδό που προστατεύει από τον νευροεκφυλισμό.
Ως επέκταση της μελέτης, οι επιστήμονες εξέτασαν τον εγκεφαλικό ιστό από ανθρώπους με σκλήρυνση κατά πλάκας και βρήκαν παρόμοια μόρια και οδούς. Αυτή η πορεία έχει επίσης αποδειχθεί ότι εμπλέκεται στη νόσο του Αλτσχάιμερ και στο γλοιοβλάστωμα, έτσι οι συνέπειες αυτής της γραμμής έρευνας θα μπορούσαν να είναι ευρείες.
«Είναι πιθανό οι μηχανισμοί που έχουμε ανακαλύψει να είναι σχετικοί με άλλες νευρολογικές ασθένειες εκτός από τη σκλήρυνση κατά πλάκας», λέει ο Quintana. «Αυτές οι ιδέες θα μπορούσαν να μας καθοδηγήσουν προς νέες θεραπείες για σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες ασθένειες».
