Αγκαλιές και φιλιά: Ο αντίκτυπος της συναισθηματικής αφής στην υγεία
Υπάρχουν αρκετοί καλοί λόγοι που το άγγιγμα, το αγκάλιασμα και το φιλί των ανθρώπων που αγαπάμε αισθάνονται παρηγοριά και καθησυχαστικά. Σε αυτό το Spotlight, θα διερευνήσουμε πώς αυτές οι επιδείξεις αγάπης επηρεάζουν την υγεία και την ευημερία σας.
Όταν αγγίζουμε, αγκαλιάζουμε ή φιλάμε έναν φίλο ή έναν σύντροφο, αυτή η χειρονομία είναι γεμάτη νόημα.
Ζητούμε στοργή, προσπαθούμε να δημιουργήσουμε μια σύνδεση ή προσπαθούμε να επικοινωνήσουμε μια ανάγκη.
Διάφοροι πολιτισμοί χρησιμοποιούν την αφή με διάφορους τρόπους για να δείξουν τρυφερότητα ή σεβασμό, και άλλοι πρωτεύοντες εκτός του ανθρώπου το χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν μια σύνδεση και να δημιουργήσουν κοινωνικές ιεραρχίες.
Πρόσφατα, ωστόσο, ορισμένοι εμπειρογνώμονες εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι οι δυτικές κοινωνίες βιώνουν μια στιγμή κρίσης, καθώς η φυσική αφή γίνεται πιο αυστηρά ρυθμισμένη και είμαστε όλο και λιγότερο πιθανό να ασχοληθούμε με κοινωνικές πράξεις όπως το αγκάλιασμα.
Φυσικά, η φυσική αφή δεν είναι πάντα ευπρόσδεκτη και δεν είναι πάντα κατάλληλη. Μεταξύ των ξένων, μπορεί να είναι μια πράξη παραβίασης.
Όπως σημείωσαν ερευνητές από τη Φινλανδία σε ένα έγγραφο μελέτης που δημοσιεύθηκε πέρυσι, το εάν η αφή παράγει θετικό ή αρνητικό αποτέλεσμα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πλαίσιο στο οποίο συμβαίνει.
«Η αφή δεν οδηγεί καθολικά σε θετικά συναισθήματα» εξηγούν. Για παράδειγμα, σημειώνουν ότι «οι πολιτισμικές διαφορές μπορούν να οδηγήσουν στην ερμηνεία της αφής ως παραβίασης της προτιμώμενης διαπροσωπικής απόστασης».
Ταυτόχρονα, η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι η αφή είναι σημαντική για τον άνθρωπο όταν πρόκειται για την επικοινωνία συναισθημάτων και τη διατήρηση σχέσεων - τόσο ρομαντικών όσο και άλλων.
Σε αυτήν τη λειτουργία Spotlight, θα εξετάσουμε τη σημασία και τα οφέλη του αγγίγματος, του αγκαλιάσματος και του φιλιού για την υγεία και την ευημερία ενός ατόμου.
Γιατί η αφή είναι τόσο σημαντική
Διάσημες μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά - καθώς και τα βρέφη πρωτευόντων πλην του ανθρώπου - που μεγαλώνουν χωρίς συναισθηματική επαφή έχουν σοβαρά αναπτυξιακά προβλήματα και δεν μπορούν να συσχετιστούν κοινωνικά.
Το άγγιγμα και το άγγιγμα, ενεργοποιεί συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου μας, επηρεάζοντας έτσι τις διαδικασίες σκέψης, τις αντιδράσεις μας, ακόμη και τις φυσιολογικές απαντήσεις.
Για παράδειγμα, μια μελέτη αναφέρει ότι η εγκεφαλική σάρωση αποκάλυψε ότι η συναισθηματική αφή ενεργοποιεί τον τροχιακό φλοιό, μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μάθηση και τη λήψη αποφάσεων καθώς και με συναισθηματικές και κοινωνικές συμπεριφορές.
Ορισμένα πειράματα έχουν επίσης υποδείξει ότι το ρομαντικό φιλί είναι ένα σημαντικό εργαλείο - ιδιαίτερα για τις γυναίκες - όταν πρόκειται για την επιλογή ενός συντρόφου, επειδή το εξατομικευμένο χημικό κοκτέιλ που βρίσκεται στο σάλιο ενός ατόμου μεταφέρει σημαντικές πληροφορίες στον εγκέφαλο σχετικά με τη φυσιολογική τους συμβατότητα.
Το άγγιγμα μπορεί επίσης να είναι καθησυχαστικό και καθησυχαστικό για ένα άτομο που βρίσκεται σε κίνδυνο, καθώς μπορεί να επικοινωνήσει μια προσφορά υποστήριξης και ενσυναίσθησης.
Μια μελέτη από τη Σουηδία - τα ευρήματα της οποίας δημοσιεύθηκαν πέρυσι στο περιοδικό Έρευνα για τη γλώσσα και την κοινωνική αλληλεπίδραση - διαπίστωσε ότι το να αγκαλιάζεις και να χτυπάς τα παιδιά που βρίσκονται σε κίνδυνο έχει καταπραϋντικό αποτέλεσμα για αυτά.
Σε μια τέτοια περίπτωση, εξηγούν οι συγγραφείς της μελέτης, η αλληλεπίδραση περιλαμβάνει τον ενήλικα που σημαίνει ότι είναι διαθέσιμοι να προσφέρουν χαλαρωτική επαφή, ακολουθούμενη από την αναγνώριση του παιδιού από αυτήν την πρόσκληση και τη θετική απάντηση σε αυτήν.
Η αλληλεπίδραση και ο συντονισμός που εμπλέκονται με αυτό το σενάριο επιτρέπουν στο παιδί που βρίσκεται σε κίνδυνο να ξανακερδίσει την αίσθηση ασφάλειας και διαβεβαίωσης.
Ως αποτέλεσμα αυτού, υπάρχουν επίσης πολλές συζητήσεις σχετικά με τη χρήση της αφής κατά τη διάρκεια της παροχής συμβουλών, ρωτώντας κυρίως εάν τα πιθανά οφέλη υπερτερούν των ηθικών κινδύνων.
Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν ότι το άγγιγμα έχει πολύτιμο θεραπευτικό δυναμικό και ότι μερικοί άνθρωποι μπορούν να επωφεληθούν από το να λάβουν ένα καθησυχαστικό χτύπημα στον ώμο όταν αισθάνονται κάτω.
Ψυχολογικά οφέλη
Στην πραγματικότητα, επιδιώκουμε να λαμβάνουμε και να δίνουμε αγκαλιές σε άτομα που αγαπάμε ακριβώς επειδή προκαλούν ένα νευρικό μοτίβο άνεσης και αγάπης.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που προσέφεραν σωματική αφή ως σύμβολο υποστήριξης στους συντρόφους τους έδειξαν υψηλότερη δραστηριότητα στο κοιλιακό ραβδωτό σώμα, το οποίο είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στο σύστημα ανταμοιβής.
Έτσι, προσφέροντας μια καθησυχαστική αγκαλιά σε ένα άτομο που πονά ή αισθάνεται κάτω μπορεί πραγματικά να ωφελήσει τόσο τον δέκτη όσο και τον δωρητή. Και τα δύο άτομα που συμμετέχουν στην αλληλεπίδραση βιώνουν πιο θετικά συναισθήματα και αισθάνονται πιο έντονα συνδεδεμένα μεταξύ τους.
Επιπλέον, μια σειρά μελετών που πραγματοποιήθηκαν από Ολλανδούς ερευνητές έδειξαν ότι το αγκάλιασμα θα μπορούσε να ανακουφίσει τα συναισθήματα ενός υπαρξιακού φόβου και να αφαιρέσει την αυτο-αμφιβολία.
«Ακόμα και φευγαλέα και φαινομενικά ασήμαντα περιστατικά διαπροσωπικής αφής μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικότερα την υπαρξιακή ανησυχία», λέει ο ερευνητής Sander Koole, από το Vrije Universiteit Amsterdam στις Κάτω Χώρες.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ακόμη και το άγγιγμα ενός άψυχου αντικειμένου - όπως ένα αρκουδάκι - μπορεί να καταπραΰνει τους υπαρξιακούς φόβους. Η διαπροσωπική αφή είναι ένας τόσο ισχυρός μηχανισμός που ακόμη και αντικείμενα που προσομοιώνουν την αφή από άλλο άτομο μπορεί να βοηθήσουν να ενσταλάξουν στους ανθρώπους μια αίσθηση υπαρξιακής σημασίας. "
Σάντερ Κούλε
Άλλες έρευνες αποκάλυψαν ότι η κοινή χρήση της μη λεκτικής επικοινωνίας της αγάπης - η οποία περιλαμβάνει ενέργειες όπως το αγκάλιασμα και το φιλί - μπορεί να μειώσει την επίδραση του άγχους και να επιταχύνει την ανάκαμψη από αυτό.
Οφέλη για την υγεία
Τα οφέλη της συναισθηματικής αφής επεκτείνονται σε μέτρα σωματικής υγείας καθώς και ψυχικής υγείας και κοινωνικών σχέσεων.
Μια μελέτη δημοσιεύθηκε το 2014 στο περιοδικό Ψυχολογική Επιστήμη πρότεινε ότι το ρυθμιστικό άγχους που παρέχεται από κοινές αγκαλιές έχει στην πραγματικότητα προστατευτική δράση έναντι αναπνευστικών λοιμώξεων.
Επίσης, μεταξύ των ανθρώπων που αρρώστησαν, εκείνοι που έλαβαν συναισθηματική υποστήριξη με τη μορφή συναισθηματικών πινελιών εμφάνισαν λιγότερο σοβαρά συμπτώματα μόλυνσης.
Άλλες μελέτες έδειξαν ότι, σε ρομαντικά ζευγάρια όπου οι σύντροφοι μοιράζονται συχνά αγκαλιές, οι γυναίκες τείνουν να έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και καρδιακούς ρυθμούς, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτός ο τύπος επαφής μπορεί να ωφελήσει την καρδιά κυριολεκτικά, όχι μόνο μεταφορικά.
Τα ρομαντικά φιλιά συμβάλλουν επίσης στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, σύμφωνα με έρευνα. Όταν φιλάμε, μεταφέρουμε «80 εκατομμύρια βακτήρια ανά οικείο φιλί 10 [δευτερόλεπτα]», αναφέρουν οι επιστήμονες.
Αυτό μπορεί να ακούγεται αηδιαστικό, αλλά είναι ωφέλιμο. Αυτή η μικροβιακή ανταλλαγή δρα σχεδόν σαν ένα εμβόλιο, εξοικειώνοντας το ανοσοποιητικό σύστημα με πιθανές νέες βακτηριακές απειλές και ενισχύοντας την αποτελεσματικότητά του έναντι μιας πιο ποικίλης σειράς παθογόνων.
Αγγίξτε ως παυσίπονο
Τέλος, η αφή είναι πολύ αποτελεσματική για την ανακούφιση του σωματικού πόνου. Οι θεραπείες μασάζ μπορούν να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να καταπραΰνετε κάθε είδους πόνο, από πονοκεφάλους έως πόνο στην πλάτη.
Ωστόσο, δεν χρειάζεται απαραίτητα να πάτε σε μια αίθουσα μασάζ για να ζήσετε τα οφέλη της αφής που καταπραΰνουν τον πόνο.
Αρκεί να κρατάτε τα χέρια σας με τον σύντροφό σας, ας πούμε δύο μελέτες που δημοσιεύθηκαν σε δύο συνεχόμενα χρόνια, οι οποίες καλύφθηκαν και οι δύο Ιατρικά νέα σήμερα.
Η πρώτη μελέτη - που εμφανίστηκε στο περιοδικό Επιστημονικές εκθέσεις το 2017 - έδειξε ότι αν δύο σύντροφοι αγγίξουν και ένας από αυτούς βιώνει ήπιο πόνο, η αφή μειώνει πραγματικά την αίσθηση του πόνου.
Στη δεύτερη μελέτη - παρουσιάστηκε νωρίτερα φέτος στο περιοδικό PNAS - η ομάδα παρατήρησε το ίδιο αποτέλεσμα σε ομάδες νέων ζευγαριών όταν κρατούσαν τα χέρια.
«Τα ευρήματά μας», αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης, «δείχνουν ότι το κράτημα χεριών κατά τη χορήγηση του πόνου αυξάνει τη σύνδεση μεταξύ εγκεφάλου και εγκεφάλου σε ένα δίκτυο που περιλαμβάνει κυρίως τις κεντρικές περιοχές του στόχου πόνου και το δεξί ημισφαίριο του παρατηρητή πόνου».
Από όπου κι αν είμαστε, η αφή είναι πιθανώς ένας σημαντικός δείκτης αγάπης. Τον δέκατο όγδοο αιώνα, ο διάσημος Άγγλος ποιητής John Keats έγραψε: «Το Touch έχει μια μνήμη». Η έρευνα έχει πλέον αποδείξει ότι αυτή η υποβλητική ποιητική εικόνα έχει επιστημονική βάση: η αφή έχει μνήμη, όπως αποδεικνύεται.
Μια μελέτη με επικεφαλής νευροεπιστήμονες από το Charité - Universitätsmedizin Berlin στη Γερμανία έδειξε ότι όχι μόνο το σώμα μας μπορεί να θυμάται την αφή, αλλά μπορεί επίσης να θυμάται πολλούς διαφορετικούς τύπους αφής ταυτόχρονα.
"Μια νέα πινελιά δεν διαγράφει τη μνήμη μιας προηγούμενης αφής από τη λειτουργική μνήμη", εξηγεί ο κύριος ερευνητής αυτής της μελέτης.
«Αντίθετα», συνεχίζει, «νέες και παλιές ανάγλυφες αναμνήσεις μπορούν να παραμείνουν ανεξάρτητα η μία από την άλλη, όταν η προσοχή ενός ατόμου καταγράψει τις πινελιές».
Φαίνεται ότι η αφή έχει πιο ισχυρό αντίκτυπο στον εγκέφαλό μας και στο σώμα μας από ό, τι θα μπορούσαμε να φανταστούμε, επομένως είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πλήρως πώς κάτι τόσο απλό όσο ένα αγκάλιασμα μπορεί να αλλάξει τη δική μας και την αντίληψη των άλλων για τον κόσμο .
