Γιατί η κάνναβη ανακουφίζει από τα συμπτώματα της IBD
Νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Εφημερίδα Κλινικής Έρευνας, αποκαλύπτει τον μοριακό μηχανισμό που εξηγεί γιατί η κάνναβη μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου.
Η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD) είναι ένας όρος ομπρέλας που περιγράφει φλεγμονώδεις καταστάσεις που επηρεάζουν το γαστρεντερικό σωλήνα, όπως η νόσος του Crohn και η ελκώδης κολίτιδα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 1,6 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με τέτοιες διαταραχές. Σχεδόν 70.000 νέες περιπτώσεις διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο.
Η χρόνια φλεγμονή στο IBD οδηγεί σε συχνά εξουθενωτικά συμπτώματα, όπως κοιλιακό άλγος, αιμορραγία από το ορθό, κόπωση και διάρροια.
Παλαιότερες μελέτες και ανέκδοτες αναφορές έδειξαν ότι τα άτομα που χρησιμοποιούν κάνναβη έχουν εμπειρία και διατηρούν την ύφεση της πάθησης. Οι χρήστες κάνναβης λένε ότι το φάρμακο τους βοηθά να διαχειριστούν επιτυχώς «κοιλιακό άλγος, πόνο στις αρθρώσεις, κράμπες, διάρροια, κακή όρεξη, απώλεια βάρους και ναυτία».
Τι θα μπορούσε να εξηγήσει αυτό το θεραπευτικό αποτέλεσμα; Για πρώτη φορά, οι ερευνητές κατάφεραν να βρουν έναν βιολογικό μηχανισμό που δείχνει πώς η κάνναβη ανακουφίζει από την εντερική φλεγμονή στο IBD.
Οι επιστήμονες με επικεφαλής τον Beth A. McCormick, αντιπρόεδρο και καθηγητή μικροβιολογίας και φυσιολογικών συστημάτων στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης στο Worcester.
Πώς τα κανναβινοειδή σταματούν τη φλεγμονή
Ο καθηγητής McCormick και οι συνάδελφοί της ξεκίνησαν την έρευνά τους αναγνωρίζοντας μια ήδη γνωστή διαδικασία φλεγμονής που συμβαίνει όταν το σώμα έχει μολυνθεί με παθογόνο.
Η λεγόμενη εισροή ουδετερόφιλων είναι μια φυσιολογική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος που στέλνει ουδετερόφιλα - έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων - για την καταπολέμηση ξένων μικροοργανισμών όπως ιών ή βακτηρίων.
Ωστόσο, εάν τα ανοσοκύτταρα αντιδρούν δυσανάλογα, μπορούν επίσης να καταστρέψουν το επιθήλιο, το οποίο είναι το προστατευτικό στρώμα των κυττάρων που ευθυγραμμίζει το εσωτερικό του εντέρου.
Έτσι, για να σταματήσει η υπερβολική αντίδραση της ανοσολογικής απόκρισης, ειδικά μόρια «αποστέλλονται» και μεταφέρονται μέσω του επιθηλίου για να σταματήσει η φλεγμονή.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η δεύτερη διαδικασία απαιτεί ενδογενή κανναβινοειδή (ενδοκανναβινοειδή), τα οποία παράγονται φυσικά από το σώμα μας και έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα με τα κανναβινοειδή στην κάνναβη.
Εκτελώντας πειράματα σε ποντικούς και ανθρώπινες κυτταρικές σειρές, η ομάδα διαπίστωσε ότι εάν τα ενδοκανναβινοειδή λείπουν ή είναι ανεπαρκή, το σώμα δεν μπορεί πλέον να ελέγξει τη διαδικασία φλεγμονής και τα ουδετερόφιλα προσβάλλουν το προστατευτικό εντερικό στρώμα.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η κάνναβη αντισταθμίζει τα φυσικά κανναβινοειδή, προκαλώντας το ίδιο αντιφλεγμονώδες αποτέλεσμα με τα ενδοκανναβινοειδή.
Ο καθηγητής McCormick σχολιάζει τα ευρήματα, λέγοντας: «Υπάρχουν πολλά ανεκδοτικά στοιχεία σχετικά με τα οφέλη της ιατρικής μαριχουάνας, αλλά δεν έχει υπάρξει πολλή επιστήμη για την υποστήριξη.»
«Για πρώτη φορά, έχουμε μια κατανόηση των μορίων που εμπλέκονται στη διαδικασία και πώς τα ενδοκανναβινοειδή και τα κανναβινοειδή ελέγχουν τη φλεγμονή. Αυτό δίνει στους κλινικούς ερευνητές έναν νέο στόχο ναρκωτικών για να εξερευνήσουν τη θεραπεία ασθενών [με IBD]. "
Καθ. Beth A. McCormick
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Randy Mrsny, καθηγητής στο Τμήμα Φαρμακευτικής και Φαρμακολογίας του Πανεπιστημίου του Bath στο Ηνωμένο Βασίλειο, ζυγίζει επίσης με μια διευκρίνιση.
Σύμφωνα με τον ίδιο, «Πρέπει να είμαστε σαφείς ότι ενώ αυτή είναι μια εύλογη εξήγηση για το γιατί οι χρήστες μαριχουάνας ανέφεραν ότι η κάνναβη ανακουφίζει από συμπτώματα IBD, μέχρι στιγμής το αξιολογήσαμε μόνο σε ποντίκια και δεν το έχουμε αποδείξει πειραματικά σε ανθρώπους».
«Ελπίζουμε, ωστόσο, ότι αυτά τα ευρήματα θα μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε νέους τρόπους αντιμετώπισης των παθήσεων του εντέρου στον άνθρωπο», καταλήγει η καθηγήτρια Mrsny.
