Πρώτα στον κόσμο: Οι γιατροί χρησιμοποιούν «επαναπρογραμματισμένα» βλαστικά κύτταρα για την επιδιόρθωση του κερατοειδούς
Επιστήμονες στην Ιαπωνία, για πρώτη φορά, αντιμετώπισαν έναν κατεστραμμένο κερατοειδή χρησιμοποιώντας επαγόμενα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα. Σύμφωνα με τον χειρουργό, η όραση του ατόμου έχει βελτιωθεί από τη διαδικασία.
Οι επιστήμονες δημιουργούν επαγόμενα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα (iPS) επαναπρογραμματίζοντας ενήλικα κύτταρα.
Αυτή η διαδικασία μετατρέπει τα κύτταρα σε κύτταρα που μοιάζουν με εμβρυϊκά, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να εξελιχθούν σε οποιονδήποτε άλλο τύπο ανθρώπινων κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων των νεύρων, του παγκρέατος, του ήπατος και του κερατοειδούς.
Παρόλο που τα κύτταρα iPS έχουν μεγάλες δυνατότητες αντιμετώπισης μιας σειράς παθήσεων, καθυστέρησαν να φτάσουν από το εργαστήριο στην κλινική.
Κατά την πραγματοποίηση μιας νέας πρωτοποριακής διαδικασίας, ο οφθαλμίατρος Kohji Nishida από το Πανεπιστήμιο της Οζάκα στην Ιαπωνία έκανε το επόμενο βήμα.
Επισκευή κερατοειδούς
Ο κερατοειδής είναι το διαφανές μπροστινό τμήμα του ματιού, το οποίο καλύπτει την ίριδα και τη κόρη. Τα βλαστοκύτταρα στον κερατοειδή εξασφαλίζουν ότι αναζωογονείται και επισκευάζεται όταν είναι απαραίτητο, διατηρώντας το καθαρό έτσι ώστε να μπορεί να εισέλθει φως.
Ωστόσο, εάν αυτά τα βλαστικά κύτταρα υποστούν βλάβη λόγω ασθένειας ή τραυματισμού, η συντήρηση του κερατοειδούς δεν είναι πλέον δυνατή και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση του κερατοειδούς.
Άτομα με κατεστραμμένο κερατοειδή πρέπει να περιμένουν να είναι διαθέσιμος ο ιστός του δότη και - όπως και με οποιαδήποτε μεταμόσχευση οργάνου - αυτό μπορεί να είναι μια μακρά διαδικασία.
Το άτομο που υποβλήθηκε στην πρόσφατη χειρουργική επέμβαση έχει μια γενετική κατάσταση που επηρεάζει τα βλαστικά κύτταρα του κερατοειδούς. Το όραμά της ήταν θολό και τελικά θα είχε χάσει την όρασή της.
Οι ερευνητές εμφύτευσαν λεπτά φύλλα κυττάρων iPS στο μάτι της ασθενούς, ελπίζοντας ότι θα ριζώσουν και θα γεμίσουν τα κενά που είχαν απομείνει τα βλαστικά κύτταρα του κερατοειδούς.
Η σημασία των κυττάρων iPS
Η Ιαπωνία είναι οι πρώτοι στην τεχνολογία iPS. Το 2006, ο Shinya Yamanaka παρουσίασε για πρώτη φορά την έρευνά του σε αυτά τα πειραματικά κύτταρα.
Αν και τα βλαστικά κύτταρα είχαν προκαλέσει ενθουσιασμό σε ιατρικούς κύκλους, τα κύτταρα iPS φάνηκε να υπόσχονται περισσότερα. Οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να αποδεσμεύσουν τα βλαστοκύτταρα από τις ηθικές ανησυχίες για τη χρήση εμβρυϊκού ιστού, αλλά αντλούν κύτταρα iPS από ενήλικα δερματικά κύτταρα, παρακάμπτοντας εντελώς αυτό το ζήτημα.
Επιπλέον, επειδή οι επιστήμονες αντλούν κύτταρα iPS από τον ιστό του ασθενούς, δεν πρέπει να υπάρχει πρόβλημα με την απόρριψη μοσχεύματος. Η πρόληψη της απόρριψης των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων έχει αποδειχθεί σημαντική πρόκληση.
Το 2012, ο Yamanaka μοιράστηκε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής για το ρόλο του στην ανακάλυψη και την προώθηση των κυττάρων iPS.
Στην Ιαπωνία, οι ερευνητές έχουν ήδη δοκιμάσει κύτταρα iPS σε ορισμένες καταστάσεις σε κλινικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων τραυματισμών του νωτιαίου μυελού και της νόσου του Πάρκινσον. Τον Οκτώβριο του 2018, ένας νευροχειρουργός εμφύτεψε 2,4 εκατομμύρια κύτταρα στον εγκέφαλο ενός ασθενούς με νόσο του Πάρκινσον.
Περισσότερες διαδικασίες θα έρθουν
Μετά από επιτυχημένη έρευνα σε ένα ζωικό μοντέλο, το ιαπωνικό υπουργείο Υγείας έδωσε στη Nishida άδεια να πραγματοποιήσει τη διαδικασία επισκευής του κερατοειδούς σε τέσσερα άτομα.
Μέχρι στιγμής, η πρώτη θεραπεία φαίνεται να είναι επιτυχής. Σύμφωνα με τη Nishida, ο κερατοειδής του ατόμου εξακολουθεί να είναι καθαρός και η όρασή του έχει βελτιωθεί τον μήνα από την επέμβαση.
Ο Nishida σκοπεύει να πραγματοποιήσει τη δεύτερη διαδικασία αργότερα φέτος και ελπίζει ότι η χειρουργική επέμβαση θα είναι διαθέσιμη σε περισσότερα άτομα εντός 5 ετών.
Οι συγγραφείς μιας πρόσφατης παγκόσμιας έρευνας για τη μεταμόσχευση κερατοειδούς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχει «μόνο ένας κερατοειδής διαθέσιμος για 70 που χρειάζονται». Ας ελπίσουμε ότι, αυτή η πρωτοποριακή τεχνολογία, τελικά, θα προχωρήσει προς την κατεύθυνση της κάλυψης αυτού του κενού.
