Τι είναι νευρολόγος;

Οι νευρολόγοι είναι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα που ειδικεύονται στη διάγνωση και τη θεραπεία καταστάσεων που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα.

Ένας γιατρός γενικής πρακτικής μπορεί να κάνει παραπομπή σε νευρολόγο εάν πιστεύει ότι ένα άτομο εμφανίζει σημάδια νευρολογικού προβλήματος. Τα νευρολογικά ζητήματα περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Alzheimer, της διαβητικής νευροπάθειας, του πονοκέφαλου και της βλάβης των νεύρων.

Σε αυτό το άρθρο, συζητάμε τι κάνουν οι νευρολόγοι, συμπεριλαμβανομένων των τύπων παθήσεων που αντιμετωπίζουν, των διαδικασιών που εκτελούν και όταν ένα άτομο μπορεί να δει αυτόν τον ειδικό.

Τι είναι νευρολόγος;

Ένας γιατρός μπορεί να παραπέμψει ένα άτομο με νευρολογικά προβλήματα σε έναν νευρολόγο.

Ο νευρολόγος είναι ιατρός που ειδικεύεται στην αξιολόγηση, διάγνωση και θεραπεία ασθενειών που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα.

Το νευρικό σύστημα έχει δύο μέρη:

• το κεντρικό νευρικό σύστημα (CNS), το οποίο αναφέρεται στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό
• το περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS), το οποίο περιλαμβάνει όλα τα νεύρα εκτός του ΚΝΣ

Λόγω της πολύπλοκης φύσης του νευρικού συστήματος, πολλοί νευρολόγοι επικεντρώνονται στη θεραπεία ορισμένων πληθυσμών ανθρώπων ή ατόμων με συγκεκριμένες νευρολογικές ασθένειες.

Μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσής τους, πολλοί νευρολόγοι περνούν ένα χρόνο ή περισσότερο σε ένα πρόγραμμα υποτροφιών όπου αποκτούν εμπειρία στην υποειδικότητά τους.

Παραδείγματα υποειδών στο πεδίο της νευρολογίας περιλαμβάνουν:

• παιδιατρική ή παιδική νευρολογία
• νευροαναπτυξιακές αναπηρίες
• νευρομυϊκή ιατρική
• νευρολογία νοσοκομείου και παρηγορητικής φροντίδας
• φάρμακο για τον πόνο
• φάρμακο για τον πονοκέφαλο
• φάρμακο ύπνου
• αγγειακή νευρολογία
• αυτόνομες διαταραχές
• νευροψυχιατρική
• φάρμακο εγκεφαλικού τραυματισμού
• νευροκριτική φροντίδα
• επιληψία

Ποιες συνθήκες αντιμετωπίζουν;

Οι νευρολόγοι αντιμετωπίζουν νευρολογικές καταστάσεις, οι οποίες είναι προβλήματα που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα. Αυτές οι προϋποθέσεις περιλαμβάνουν:

• Εγκεφαλικό
• επιληψία
• πονοκεφάλους και ημικρανίες
• όγκοι του εγκεφάλου
• ανευρύσματα του εγκεφάλου
• περιφερική νευροπάθεια
• διαταραχή ύπνου
• νευροεκφυλιστικές ασθένειες, όπως η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Αλτσχάιμερ
• νευρομυϊκές παθήσεις, όπως μυασθένεια gravis, σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) και αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS)
• λοιμώξεις του νευρικού συστήματος, όπως εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα και HIV

Τι διαδικασίες κάνουν;

Οι νευρολόγοι εκτελούν μια σειρά διαφορετικών εξετάσεων και διαδικασιών για τη διάγνωση και τη θεραπεία νευρολογικών καταστάσεων.

Μερικές από αυτές τις διαδικασίες περιλαμβάνουν:

οσφυονωτιαια παρακεντηση

Ένας νευρολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει μια οσφυϊκή παρακέντηση για να συλλέξει ένα δείγμα νωτιαίου υγρού. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτήν τη διαδικασία για να βοηθήσουν στη διάγνωση των ακόλουθων παθήσεων:

• μηνιγγίτιδα
• εγκεφαλίτιδα
• μυελίτιδα
• λευχαιμία
• αυτοάνοσες ασθένειες, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS)
• άνοια
• αιμορραγία στον εγκέφαλο

Οι νευρολόγοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια οσφυϊκή παρακέντηση για τη θεραπεία καταστάσεων που επηρεάζουν τον νωτιαίο μυελό. Μπορούν να ενέσουν αναισθητικά, αντιβιοτικά ή θεραπείες καρκίνου χρησιμοποιώντας βελόνα οσφυϊκής παρακέντησης.

Ηλεκτρομυριογραφία

Ένα EMG είναι μία διαδικασία που μπορεί να εκτελέσει ένας νευρολόγος.

Ένας νευρολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει ηλεκτρομυογραφία (EMG) για να αξιολογήσει πόσο καλά οι μύες ενός ατόμου ανταποκρίνονται στην ηλεκτρική διέγερση από κινητικούς νευρώνες, οι οποίοι είναι εξειδικευμένα νεύρα που ελέγχουν την κίνηση των μυών.

Κατά τη διάρκεια ενός EMG, ένας ειδικά εκπαιδευμένος τεχνικός εισάγει μικρές βελόνες που ονομάζονται ηλεκτρόδια στον μυ. Αυτά τα ηλεκτρόδια καταγράφουν τη διαφορετική ηλεκτρική δραστηριότητα που εμφανίζεται στον μυϊκό ιστό κατά τη διάρκεια περιόδων κίνησης και ανάπαυσης.

Η μηχανή EMG παράγει ένα ηλεκτρομυόγραμμα, το οποίο είναι ένα αρχείο αυτής της δραστηριότητας.

Οι νευρολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα αποτελέσματα ενός EMG για τη διάγνωση νευρομυϊκών παθήσεων, όπως η μυασθένεια gravis και η ALS.

Ηλεκτροκεφαλογράφημα

Οι νευρολόγοι χρησιμοποιούν ηλεκτροεγκεφαλογράμματα (EEG) για τη μέτρηση και την καταγραφή της ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο. Οι νευρώνες στον εγκέφαλο επικοινωνούν με άλλους νευρώνες μέσω ηλεκτρικών παλμών, τις οποίες μπορεί να πάρει ένα EEG. Ένα EEG μπορεί επίσης να παρακολουθεί τα μοτίβα των εγκεφαλικών κυμάτων.

Κατά τη διάρκεια ενός EEG, ένας τεχνικός θα τοποθετήσει ηλεκτρόδια στο κεφάλι του ατόμου. Αυτά τα ηλεκτρόδια συνδέονται με έναν υπολογιστή που μετατρέπει ηλεκτρικά σήματα σε μοτίβα που ο τεχνικός μπορεί να δει σε μια οθόνη ή να εκτυπώσει σε ένα κομμάτι χαρτί.

Οι νευρολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα αποτελέσματα EEG για να εντοπίσουν την ανώμαλη ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο και να διαγνώσουν ορισμένες καταστάσεις, όπως:

• επιληψία
• επιληπτικές κρίσεις
• όγκοι του εγκεφάλου
• προβλήματα ύπνου

Δοκιμή Tensilon

Η μυασθένεια gravis είναι μια σπάνια νευρομυϊκή νόσος που αποδυναμώνει τους μυς στα χέρια και τα πόδια. Ένας νευρολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει μια εξέταση αίματος που ονομάζεται τεστ Tensilon για τη διάγνωση της μυασθένειας gravis.

Το Tensilon είναι το εμπορικό σήμα ενός φαρμάκου που ονομάζεται edrophonium, το οποίο αποτρέπει τη διάσπαση της ακετυλοχολίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που διεγείρει την κίνηση των μυών. Η μυασθένεια gravis προκαλεί στο ανοσοποιητικό σύστημα να προσβάλλει τους υποδοχείς της ακετυλοχολίνης στους μύες, γεγονός που προκαλεί μυϊκή κόπωση και μειωμένη μυϊκή κίνηση.

Κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής Tensilon, ένας νευρολόγος θα εγχύσει μια μικρή ποσότητα Tensilon στην κυκλοφορία του αίματος. Στη συνέχεια, θα ζητήσουν από το άτομο να κάνει διαφορετικές κινήσεις, όπως:

• σηκωθείτε και καθίστε
• κρατώντας τα χέρια τους πάνω από το κεφάλι τους
• διασχίζοντας και ξετυλίγοντας τα πόδια τους

Ο νευρολόγος θα συνεχίσει να χορηγεί δόσεις Tensilon κάθε φορά που το άτομο αισθάνεται κουρασμένο. Εάν το άτομο παρατηρήσει ότι η δύναμή του επιστρέφει μετά από κάθε ένεση Tensilon, αυτό δείχνει ότι είναι πιθανό να έχουν μυασθένεια gravis.

Άλλες δοκιμές

Ένας νευρολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει τις ακόλουθες εξετάσεις για να βοηθήσει στη διάγνωση νευρολογικών διαταραχών:

• εργαστηριακές εξετάσεις, όπως αναλύσεις αίματος και ούρων
• τεστ απεικόνισης, όπως υπερήχους και σαρώσεις MRI, CT και PET
• γενετικές δοκιμές
• βιοψία
• αγγειογραφία

Πότε να δείτε έναν νευρολόγο

Ένας γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να παραπέμψει κάποιον σε νευρολόγο εάν έχει συμπτώματα που υποδηλώνουν νευρολογική κατάσταση, όπως:

• συχνές ή σοβαρές κεφαλαλγίες
• μυϊκή αδυναμία
• σύγχυση
• ζάλη
• απώλεια συντονισμού
• μερική ή πλήρη παράλυση
• αισθητηριακές αλλαγές που επηρεάζουν την αίσθηση της αφής, της όρασης, της μυρωδιάς ή της γεύσης

Νευρολόγοι έναντι νευροχειρουργών

Οι νευροχειρουργοί εκτελούν χειρουργική επέμβαση που σχετίζεται με το νευρικό σύστημα.

Τόσο οι νευρολόγοι όσο και οι νευροχειρουργοί αντιμετωπίζουν άτομα που έχουν καταστάσεις που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα. Ωστόσο, οι νευροχειρουργοί πραγματοποιούν χειρουργική επέμβαση, ενώ οι νευρολόγοι δεν το κάνουν.

Οι νευροχειρουργοί περνούν από ιατρική σχολή και λαμβάνουν εξειδικευμένη εκπαίδευση στη νευρολογία. Ολοκληρώνουν επίσης μια κατοικία στη νευροχειρουργική, κατά την οποία παρατηρούν και συμμετέχουν σε χειρουργικές επεμβάσεις στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό.

Γενικά, ένα άτομο θα συναντηθεί πρώτα με έναν νευρολόγο, ο οποίος θα αξιολογήσει τα συμπτώματά του και θα αποφασίσει για ένα σχέδιο θεραπείας. Εάν ένας νευρολόγος πιστεύει ότι το άτομο απαιτεί χειρουργική επέμβαση, θα το παραπέμψει σε νευροχειρουργό.

Περίληψη

Οι νευρολόγοι διαγιγνώσκουν και θεραπεύουν ιατρικές παθήσεις που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα.

Ένα άτομο μπορεί να δει έναν νευρολόγο εάν ο γιατρός γενικής ιατρικής του παραπέμψει σε έναν από αυτούς τους ειδικούς. Αυτή η παραπομπή μπορεί να συμβεί εάν ένα άτομο εμφανίζει σημάδια νευρολογικής διαταραχής, όπως:

• επίμονοι ή σοβαροί πονοκέφαλοι
• μυϊκή αδυναμία
• σύγχυση
• ζάλη
• απώλεια συντονισμού
• μερική ή πλήρη παράλυση

Οι νευρολόγοι μπορούν να εκτελέσουν διάφορες διαδικασίες για να τους βοηθήσουν να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν νευρολογικές καταστάσεις. Ωστόσο, εάν ένα άτομο απαιτεί χειρουργική επέμβαση, ο νευρολόγος ή ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης θα το παραπέμψει σε νευροχειρουργό.