Αλκοόλ και υγεία της καρδιάς: Η συνοχή μπορεί να είναι καθοριστική
Η τελευταία μελέτη που εξετάζει τη σχέση μεταξύ της καρδιακής υγείας και του αλκοόλ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αλλαγή των τρόπων κατανάλωσης αλκοόλ με την πάροδο των ετών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.
Το αλκοόλ προκαλεί μυαλό από τότε που παρασκευάστηκε για πρώτη φορά χιλιετίες.
Καταναλώνεται σχεδόν σε κάθε χώρα της γης, η κατανόηση των επιπτώσεών της στην υγεία είναι σημαντική.
Ήδη, οι επιστήμονες έχουν συνδέσει πολλούς κινδύνους για την υγεία με το αλκοόλ. Μεταξύ άλλων καταστάσεων, αυξάνει τον κίνδυνο ορισμένων καρκίνων, εγκεφαλικού επεισοδίου και ηπατικής νόσου.
Η έντονη κατανάλωση αλκοόλ έχει αποδειχθεί ότι βλάπτει την υγεία, αλλά υπάρχει ακόμη συζήτηση σχετικά με τη λεπτή εκτύπωση.
Για παράδειγμα, αν και η ελαφριά κατανάλωση αλκοόλ έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου, υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η ελαφριά κατανάλωση θα μπορούσε να προστατεύσει την καρδιά.
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα που έπιναν ένα ή λιγότερα ποτά την ημέρα είχαν χαμηλότερο καρδιαγγειακό κίνδυνο από ό, τι τα άτομα που έπιναν περισσότερο, καθώς και άτομα που απείχαν εντελώς. Θα μπορούσε μια μικρή ποσότητα αλκοόλ να προστατεύει την καρδιά;
Ωστόσο, ο αυξημένος καρδιαγγειακός κίνδυνος που παρατηρείται σε άτομα που δεν πίνουν καθόλου μπορεί να μην είναι αυτό που φαίνεται. Μερικοί έχουν επισημάνει ότι άτομα που δεν πίνουν τώρα μπορεί να ήταν ακόμα πότες στο παρελθόν.
Με άλλα λόγια, κάποιος που δεν έχει αγγίξει μια σταγόνα για μήνες μπορεί να ήταν ακόμα βαρύς πότης για πολλά χρόνια στο παρελθόν.
Το αλκοόλ και η καρδιά επανεξετάστηκαν
Η τελευταία μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στο περιοδικό Ιατρική BMC, ξεκινήστε να ξεκαθαρίζετε αυτό το ερώτημα συγκρίνοντας τα ποσοστά στεφανιαίας νόσου (CHD) σε άτομα που δεν έχουν ποτέ μεθύσει και εκείνα που συνήθιζαν να πίνουν αλλά σταμάτησαν.
Όπως αναφέρει ο συγγραφέας Dr. Dara O'Neill, ο οποίος εργάζεται στο University College London στο Ηνωμένο Βασίλειο, «Η μελέτη αυτή χρησιμοποιεί μακροχρόνια δεδομένα για τη διάκριση μεταξύ ανθεκτικών μη πίνουν και πρώην πότες, επιτρέποντάς μας να δοκιμάσουμε την καθιερωμένη θεωρία ότι μόνο οι τελευταίοι έχουν αυξημένο κίνδυνο CHD. "
Για να διερευνήσουν εάν η θεωρία ήταν αληθινή, εξέτασαν δεδομένα από 35.132 άτομα που είχαν ληφθεί από έξι προηγούμενες μελέτες στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία. Τα δεδομένα περιελάμβαναν αυτοαναφερόμενη εβδομαδιαία πρόσληψη αλκοόλ για περίοδο 10 ετών. Από τα 35.132 άτομα, 1.718 (4,9 τοις εκατό) ανέπτυξαν CHD. Σε 325 από τις περιπτώσεις (0,9 τοις εκατό), το άτομο πέθανε.
Μήπως οι επίμονοι μη πότες είχαν χαμηλότερο καρδιαγγειακό κίνδυνο από τους πρώην πότες, όπως υποτίθεται; Ο Δρ O'Neill λέει, "Δεν το βρήκαμε αυτό, αλλά παρατηρήσαμε μια διαφορά που σχετίζεται με το φύλο. Μεταξύ σταθερών μη πίνουν, οι γυναίκες εμφάνισαν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης CHD σε σύγκριση με τους σταθερά μέτριους πότες, αλλά οι άντρες τους δεν το έκαναν. "
Η συχνότητα εμφάνισης CHD ήταν υψηλότερη για τους πρώην πότες (6,1% είχε συμβάν CHD), ενώ η συχνότητα εμφάνισης ήταν χαμηλότερη σε σταθερά βαριές πότες (3,8% παρουσίασαν συμβάν CHD).
Ωστόσο, οι επιστήμονες καθιστούν σαφές ότι επειδή υπήρχαν τόσο λίγοι άνθρωποι που έπιναν έντονα στο σύνολο δεδομένων, η φαινομενική μείωση του κινδύνου δεν θα έπρεπε να ληφθεί ως γεγονός.
Όπως επισημαίνει ο Δρ O'Neill, «Δεδομένου ότι είναι γνωστό ότι οι βαρύι πότες δεν είναι δείγμα σε έρευνες σε επίπεδο πληθυσμού, η ερμηνεία της απουσίας επίδρασης μεταξύ των βαρέων πότεων στην τρέχουσα μελέτη θα πρέπει να γίνει πολύ προσεκτικά, ιδίως υπό το φως των γνωστών ευρύτερες επιπτώσεις στην υγεία των βαριών επιπέδων κατανάλωσης αλκοόλ. "
Έδειξαν ότι άτομα που έπιναν λογικά και σύμφωνα με τις οδηγίες του Ηνωμένου Βασιλείου για μια περίοδο 10 ετών είχαν χαμηλότερο κίνδυνο από εκείνους που δεν έπιναν ποτέ, εκείνους που έπιναν ασυνεπώς με μέτρο και εκείνους που είχαν σταματήσει να πίνουν.
Συνοχή και διακυμάνσεις
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι διακυμάνσεις στα πρότυπα κατανάλωσης αλκοόλ με την πάροδο του χρόνου σχετίζονται με την αύξηση του κινδύνου CHD. Είναι πιθανό ότι οι αλλαγές στα πρότυπα κατανάλωσης αλκοόλ αντικατοπτρίζουν γεγονότα της ζωής, όπως μεγάλες περιόδους κακής υγείας ή άλλα στρες στη ζωή, συμπεριλαμβανομένου του διαζυγίου, του πένθους ή της ανεργίας.
Αυτή η πολύπλοκη αλληλεπίδραση καθιστά μελέτες όπως αυτή δύσκολη η κατανόηση της σημασίας. Όλοι έχουμε μακρά, περίπλοκη ζωή, όπου μυριάδες επιρροές αυξάνουν ή μειώνουν τους κινδύνους για την υγεία. Για να διερευνήσουν περαιτέρω αυτές τις σχέσεις, οι ερευνητές χωρίζουν τα δεδομένα σε ηλικιακές ομάδες.
"Όταν χωρίσαμε το δείγμα ανά ηλικία", εξηγεί ο Δρ O'Neill, "διαπιστώσαμε ότι ο αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης CHD μεταξύ ασυνεπώς μέτριων πότες παρατηρήθηκε σε συμμετέχοντες ηλικίας άνω των 55 ετών, αλλά όχι σε αυτούς ηλικίας κάτω των ετών", προσθέτοντας:
«Ίσως η ηλικιωμένη ομάδα να βιώσει αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η συνταξιοδότηση, οι οποίες είναι γνωστό ότι συνυπάρχουν με αυξήσεις στην πρόσληψη αλκοόλ και ότι αυτές θα μπορούσαν να έχουν παίξει ρόλο στον διαφορετικό κίνδυνο».
Όπως με κάθε μελέτη που εξετάζει την πρόσληψη αλκοόλ και την υγεία, υπάρχουν αναπόφευκτα κενά και άφθονο περιθώριο για μελλοντικές βελτιώσεις. Για παράδειγμα, οι βαριοί πότες που είχαν αρρωστήσει νωρίς στη μελέτη μπορεί να έχουν εγκαταλείψει, παρακάμπτοντας τα δεδομένα.
Επίσης, όπως πάντα, πρόκειται για μια μελέτη παρατήρησης, που σημαίνει ότι η αιτία και το αποτέλεσμα δεν μπορούν να αποδειχθούν. Στη μακροχρόνια σειρά μελετών που διερευνούν τη μακροχρόνια πρόσληψη αλκοόλ και την υγεία της καρδιάς, αυτή η μελέτη προσθέτει μια άλλη πληροφορία, αλλά εξακολουθεί να αφήνει πολλά ερωτήματα αναπάντητα.
Χάρη στη γοητεία της ανθρωπότητας με το αλκοόλ, οι μελέτες που αποκομίζουν τα πιθανά οφέλη και οι παγίδες είναι σίγουρο ότι θα συνεχιστούν.
