Τι είναι η επιγλωττίτιδα;

Η επιγλωττίτιδα είναι μια φλεγμονή της επιγλωττίδας που μπορεί να προκύψει από λοίμωξη ή άλλη αιτία, όπως σωματικό τραύμα. Μια σοβαρά διογκωμένη επιγλωττίδα μπορεί να εμποδίσει τον αεραγωγό, προκαλώντας σοβαρές δυσκολίες στην αναπνοή. Μπορεί να είναι θανατηφόρο.

Ένα άλλο όνομα για την επιγλωττίτιδα είναι η υπεργλωττίτιδα, αλλά η υπεργλωττίτιδα περιλαμβάνει επίσης φλεγμονή του χόνδρου που βρίσκεται κοντά στο φωνητικό κουτί.

Η επιγλωττίδα είναι το πτερύγιο του χόνδρου στη βάση της γλώσσας. Όταν ένα άτομο καταπιεί, η επιγλωττίδα σταματά τη στερεή τροφή και τα υγρά από το να κατεβαίνει μέσω του φωνητικού κιβωτίου και του αεραγωγού στους πνεύμονες.

Γιατί είναι σοβαρή η επιγλωττίτιδα;

Ένας πολύ πονόλαιμος είναι ένα πιθανό σύμπτωμα επιγλωττίτιδας, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δυσκολίες στην αναπνοή, οι οποίες μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή.

Η τοποθεσία της επιγλωττίδας σημαίνει ότι εάν διογκωθεί, μπορεί να εμποδίσει τον αεραγωγό. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αναπνευστικές δυσκολίες. Για το λόγο αυτό, η επιγλωττίτιδα είναι επείγουσα ιατρική κατάσταση.

Μερικές φορές, η σοβαρή επιγλωττίτιδα μπορεί να προκαλέσει το κλείσιμο του σωλήνα αέρα έτσι ώστε το άτομο να μην μπορεί να αναπνεύσει.

Εάν συμβεί αυτό, το άτομο θα χρειαστεί άμεση ιατρική βοήθεια. Τα συμπτώματα μπορούν να επιδεινωθούν γρήγορα, μερικές φορές θανατηφόρα μέσα σε λίγες ώρες.

Η επιγλωττίτιδα ήταν συχνή στα μικρά παιδιά, πριν από την εισαγωγή του εμβολίου Hemophilus influenzae τύπου B (Hib). Τώρα, υπάρχουν πολύ λιγότερες περιπτώσεις επιγλωττίτιδας, αλλά συμβαίνουν.

Τα παιδιά που δεν έχουν ακόμη ολοκληρώσει τη συνιστώμενη σειρά εμβολιασμών για το Hib διατρέχουν κίνδυνο για λοιμώξεις του Hib, συμπεριλαμβανομένης της επιγλωττίτιδας. Η μόλυνση που προκαλείται από άλλα βακτήρια ή ιούς μπορεί επίσης να οδηγήσει σε επιγλωττίτιδα.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), κατά μέσο όρο 2.562 μολύνσεις Hib εμφανίστηκαν κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2003 έως το 2010, από όλες τις ηλικιακές ομάδες.

Συμπτώματα

Ένα άτομο με επιγλωττίτιδα μπορεί να έχει σημεία:

• πυρετός
• πόνος και δυσκολία κατά την κατάποση
• σάλια
• μια βραχνή ή σιγασμένη φωνή
• stridor, ένας ήχος με υψηλή ένταση κατά την αναπνοή, ειδικά κατά την εισπνοή
• σοβαρό πονόλαιμο
• κυάνωση, όταν το δέρμα φαίνεται μπλε επειδή δεν φτάνει αρκετό οξυγόνο στην κυκλοφορία του αίματος

Συνήθως, ένα παιδί με επιγλωττίτιδα θα φαίνεται εξαιρετικά άρρωστο. Μπορεί να έχουν πρόβλημα να κάνουν επαφή με τα μάτια και να μην μπορούν να αναγνωρίσουν τους γονείς ή τους φροντιστές τους.

Το παιδί μπορεί να προσπαθήσει να βρει μια θέση που τους επιτρέπει να αναπνέουν πιο εύκολα, όπως το να κάθεται πάνω και όχι να ξαπλώνει. Μπορεί να επεκτείνουν το λαιμό τους και να σπρώξουν τη σιαγόνα προς τα εμπρός.

Αιτίες

Η επιγλωττίτιδα μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους, όπως:

• Hib, η οποία είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που μπορεί να προκαλέσει επιγλωττίτιδα, μηνιγγίτιδα και πνευμονία.
• Άλλα βακτήρια, όπως Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae), η οποία συνήθως προκαλεί πνευμονία, και η ομάδα Α Streptococcus, η οποία προκαλεί στρεπτικό λαιμό.
• Μύκητες, ειδικά σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
• Ο ιός της Varicella zoster, που προκαλεί ανεμευλογιά.
• Ένας τραυματισμός εγκαύματος μετά την κατάποση ενός πολύ ζεστού ροφήματος ή η εισπνοή καπνού ή ατμού μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή επιγλωττίδας, όπως και ένα χτύπημα στον αυχένα.
• Σπάστε την κοκαΐνη όταν ο καπνός του εισπνεόμενου φαρμάκου έρχεται σε επαφή με την επιγλωττίδα και τους γύρω ιστούς.

Όλα αυτά μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή, πρήξιμο της επιγλωττίδας και κίνδυνο αναπνευστικών προβλημάτων.

Διάγνωση

Ένας γιατρός θα εξετάσει το λαιμό του ατόμου. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν ένα λαρυγγοσκόπιο, έναν σωλήνα με κάμερα στο τέλος, για να έχουν καλύτερη εικόνα.

Πριν από τη διάγνωση της επιγλωττίτιδας, ένας επαγγελματίας υγείας θα ασφαλίσει τον αεραγωγό. Αυτό σημαίνει ότι διασφαλίζουν ότι το άτομο μπορεί να αναπνέει, για παράδειγμα, παρέχοντας οξυγόνο.

Για να ανακαλύψει την αιτία του προβλήματος, ο γιατρός μπορεί να εισαγάγει ένα εύκαμπτο λαρυγγοσκόπιο, το οποίο είναι ένας μακρύς, λεπτός εύκαμπτος σωλήνας με κάμερα στο τέλος, στο στόμα του ατόμου και στο λαιμό του.

Μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα τοπικό αναισθητικό για να ανακουφίσουν την ταλαιπωρία.

Μπορούν επίσης να παραγγείλουν τις ακόλουθες δοκιμές:

• μια εξέταση αίματος, για να δείτε εάν μια λοίμωξη προκαλεί το πρήξιμο και, εάν ναι, τι είδους
• ένα μάκτρο καλλιέργειας λαιμού, για να ελέγξετε τη βλέννα στην επιγλωττίδα
• μια βιοψία, η οποία περιλαμβάνει τη λήψη δείγματος ιστού επιγλωττίδας για έλεγχο μη φυσιολογικών κυτταρικών χαρακτηριστικών
• ακτινογραφία ή αξονική τομογραφία του λαιμού

Θεραπεία

Η θεραπεία εξαρτάται από τα αποτελέσματα της διάγνωσης.

Ένα άτομο με διάγνωση επιγλωττίτιδας πρέπει να πάει αμέσως στο νοσοκομείο.

Η ιατρική ομάδα θα ασφαλίσει τον αεραγωγό του ατόμου, ξεκινώντας με μάσκα οξυγόνου για να βεβαιωθεί ότι παίρνει αρκετό οξυγόνο.

Εάν μια μάσκα οξυγόνου δεν επαρκεί, ο γιατρός μπορεί να χρειαστεί να τοποθετήσει ένα σωλήνα για να πάρει οξυγόνο στους πνεύμονες. Ο γιατρός θα εισάγει το σωλήνα στο στόμα του ατόμου ή μερικές φορές στη μύτη. Ο σωλήνας περνάει από την επιγλωττίδα και μέσα στον αγωγό.

Σε σοβαρές περιπτώσεις, το άτομο μπορεί να χρειαστεί τραχειοστομία ή κρυοθυρεοτοτομία. Αυτή είναι μια διαδικασία στην οποία ένας χειρουργός τοποθετεί έναν αναπνευστικό σωλήνα απευθείας μέσω του λαιμού του ατόμου και μέσα στον σωλήνα του αέρα, παρακάμπτοντας την επιγλωττίδα.

Ο γιατρός θα κάνει μια ένεση αντιβιοτικών ευρέος φάσματος. Ακόμα και αν η πάθηση οφείλεται σε έκθεση σε θερμότητα ή χημική ουσία, ένα άτομο εξακολουθεί να κινδυνεύει να αναπτύξει βακτηριακή λοίμωξη.

Εάν οι εξετάσεις δείχνουν ακριβώς τι είδους μόλυνση έχει το άτομο, ο γιατρός θα συνταγογραφήσει πιο στοχευμένα φάρμακα.

Επιπλοκές

Η πιο επικίνδυνη επιπλοκή είναι η αδυναμία αναπνοής, η οποία είναι απειλητική για τη ζωή.

Εάν υπάρχει λοίμωξη, μπορεί να προκαλέσει άλλες καταστάσεις, όπως μέση ωτίτιδα, που ονομάζεται επίσης λοίμωξη μεσαίου ωτός, πνευμονία, μηνιγγίτιδα ή περικαρδίτιδα, η οποία είναι φλεγμονή της επένδυσης γύρω από την καρδιά.

Πρόληψη

Από τότε που τα παιδιά άρχισαν να λαμβάνουν το εμβόλιο Hib ως μέτρο ρουτίνας, ο αριθμός των περιπτώσεων επιγλωττίτιδας έχει μειωθεί δραματικά.

Hib είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για την επιγλωττίτιδα. Σύμφωνα με τον Συνασπισμό Δράσης Ανοσοποίησης, το 50-65% των λοιμώξεων οδηγεί σε μηνιγγίτιδα και το 17% σε επιγλωττίτιδα.

Σύμφωνα με το CDC, ο αριθμός των περιπτώσεων της επεμβατικής νόσου Hib στις ΗΠΑ άρχισε να μειώνεται δραματικά στα τέλη της δεκαετίας του 1980, περίπου τη στιγμή που τα εμβόλια Hib έγιναν ρουτίνα για τα παιδιά.

Δεδομένου ότι ένας εμβολιασμός ήταν άμεσα διαθέσιμος, η επίπτωση της επιγλωττίτιδας έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 99 τοις εκατό.

Αυτή η βελτίωση δείχνει την αποτελεσματικότητα του εμβολιασμού Hib.

Πάρε μακριά

Η επιγλωττίτιδα είναι μια σοβαρή κατάσταση που εμφανίζεται όταν η φλεγμονή προκαλεί την διόγκωση της επιγλωττίδας. Μία από τις κύριες αιτίες είναι μια λοίμωξη, αλλά και άλλες καταστάσεις μπορούν να την προκαλέσουν επίσης.

Υπάρχει κίνδυνος το άτομο να μην μπορεί να αναπνεύσει. Εάν συμβεί αυτό, μπορεί να είναι θανατηφόρο. Για αυτόν τον λόγο, ένα άτομο που έχει ή υποψιάζεται ότι μπορεί να έχει επιγλωττίτιδα χρειάζεται άμεση ιατρική βοήθεια.

Ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της επιγλωττίτιδας λόγω της Hib είναι ο εμβολιασμός ενός παιδιού κατά της Hib. Ο εμβολιασμός θα προστατεύσει το παιδί και άλλους στην κοινότητα.